Стараясь не упустить волну возбуждения, она быстро накинула на шею бретельку фартука и, расправив его на теле, туго завязала тесемки на талии. Нагрудник прижался к пышущим жаром грудям, добавляя огня, и девушка тихо застонала, водя ладонями по вздымающимся холмам.
Сапоги она надевала, как говорят, на автопилоте, слыша, как при каждом движении хлюпает у неё в трусиках. Щелчок замка ошейника немного отрезвил её, и Алиса, усевшись на кровать, быстро связала себе щиколотки и колени и натянула на ступни мешок. Затем, пристегнула заранее приготовленную цепь, защелкнув карабин на кольце рабского обруча.
Сначала девушка решила не надевать на голову шлем, но потом изменила своё решение. Собрав волосы на затылке, она натянула резиновый чехол и затянула молнию. Зеркало было далеко, и ей пришлось довольствоваться только своими ощущениями, но, как показалось, всё было сделано правильно. Прорези невольничьего шлема встали точно против глаз, носа и рта.
Оттянув шлем на подбородке, Алиса вставила в рот шаровидный кляп и протолкнула его за зубы. Мягкая кожаная накладка прижалась к губам, и девушка, манипулируя ремешками, застегнула пряжки. Кляп был большой и плотный, и теперь она могла только тихо мычать. Широкий ремень обхватил её плечи, второй прижал руки к туловищу ниже груди. Найдя рядом с собой скрученную в несколько колец толстую бельевую веревку, Алиса намотала её на запястья.
Теперь рабыня была связана и заткнута. Улегшись на кровать, девушка пару раз дернулась, проверяя свои ощущения, и прикрыла глаза. Настала пора отправляться в очередное путешествие вслед за своими невероятными сновидениями.
Заскрежетав, тяжелая железная дверь закрылась. Лязгнул замок, и наступила тишина, изредка нарушаемая капающей с потолка водой. В камере было холодно и темно. Даже свет от факелов не проникал в маленькое зарешеченное окошко. Пленница, звеня тяжелыми оковами, надетыми на запястья и лодыжки, уселась в углу камеры на гнилую солому, пропитанную кровью и испражнениями прежних обитателей, и облокотилась спиной о стену. Резкая боль в тот же миг пронзила её тело. Невольница тихо застонала.
Девушка всё еще не могла понять, за что её бросили в эту вонючую темницу. Вглядываясь в кромешную темноту, она вспомнила, как в маленькую коморку, где обычно спала рабыня, ворвались стражники и стащили её с утлого лежака, даже не позволив одеться. Один из солдат, скорее всего, старший, несколько раз ударил невольницу плетью и только после этого проорал, что она арестована.
Толстая госпожа, всё это время стоявшая в дверях, скривила свой огромный рот в противной гримасе, даже не похожей на улыбку, и отвесила рабыне сильную оплеуху, когда ту, уже закованную в кандалы, с крепко связанными за спиной руками и кляпом во рту, стражи выталкивали из дома и заталкивали в повозку. Рабыня слышала, как хозяйка что-то прокричала, когда возница щелкнул кнутом, но слов разобрать не смогла.
Тычками и пинками солдаты принудили рабыню лечь на дно возка и прижали её ногами так, что девушка не могла даже повернуть голову, чтобы посмотреть, куда её везут. Она лишь слышала, как стражники тихо переговаривались меж собой, но так ничего не поняла, пока не услышала страшный скрип, с которым открылись ворота, и телега загрохотала по бревенчатому настилу моста, перекинутого через ров, окружавший графский замок.
Рабыня застонала от отчаяния.
— Ну, ты! — один из охранников пнул девушку ногой в бок, — Лежи тихо, шалава!
Невольница притихла, глотая слезы и давясь тряпичным кляпом, вставленным в рот. А телега уже подъехала к низкой двери, расположенной у подножия стены. Стражники стащили пленницу на землю и, грубо подталкивая тупыми концами копий, погнали в темный коридор, ведший в известное всему городу узилище.
Там девушке освободили руки и рот и вновь сковали руки спереди короткими и тяжелыми наручниками. Подтолкнув к стене, прицепили к ошейнику цепь, другой конец которой был врезан в каменную плиту и, наградив сильной оплеухой, удалились.
В камере наступила гнетущая тишина. Подтянув колени к подбородку, рабыня обхватила руками ноги и тихо заплакала. Она уже слышала, что из этой тюрьмы почти никто не возвращался, а если и случалось, что человека оправдывали, долго он на этом свете не протягивал и умирал от ран и увечий в страшных муках.
— Эй, — вдруг раздался робкий голос из темноты, — Ты кто?
— Ой, кто здесь? — вздрогнула девушка.
— Это я, служанка графини, — был ответ, — Меня зовут Зита. А как твоё имя?
— Алиса, — невольница хотела подсесть поближе, но железный обруч сдавил горло.
— Алиса, — повторила Зита, — Я слышала про тебя. Ты живешь в городе около рынка. Там есть харчевня.
— Да, верно, — согласилась девушка, — Я там посуду мою.
— А за что тебя схватили? — чуть ли не шепотом произнесла Зита.
— Не знаю, — пожала плечами Алиса, — Посетители уже разошлись, я легла спать. А тут Я думаю, хозяйка решила избавиться от меня и позвала стражников.
— Тогда тебе придется туго, — сочувственно произнесла соседка по камере, — Но, может быть, кто-нибудь заступится за тебя.
— Не знаю, — Алиса опустила голову, — А как ты сюда попала?
— Ох! — Зита тяжело вздохнула, — Слуга графа полюбил меня, и мы решили попросить разрешения у господина пожениться, но ключница нажаловалась хозяину, наговорив ему всякие глупости про меня. Вот граф и рассердился. Меня отвели на конюшню и высекли, а потом бросили сюда.