— Гант, — задумчиво произнес Горн, — Расскажи об этих особах. Ты же много чего знаешь.
— Так уж и много, — ухмыльнулся атаман, — Ничего не знаю. Почти ничего, как и все остальные. Так, обрывки. «Короли» ревностно оберегают свои секреты. В их тайну может проникнуть только их приемник. Но, сам понимаешь, это случается очень редко.
— И всё же, — настаивал юноша, — По старой дружбе.
— Ладно, — Гант сделал затяжной глоток и рукавом вытер губы, — Ты прав, парень. Лишняя информация не помешает.
Усевшись удобнее в невесть откуда взявшееся плетеное кресло, предводитель шайки начал медленно рассказывать:
— Появились эти властители в городских развалинах сразу же после Войны. Надо сказать, что враг прошел по городу, как смерч, оставляя после себя горы трупов и сплошные развалины. Кто мог, удрал из города еще накануне, прихватив с собой свой скарб, а беднякам деваться было некуда. Вот и попали под жернова. Солдаты лютовали не меньше недели. Перебили всех, кого можно и нельзя. Даже детей не пощадили. «Повезло» лишь местным красавицам. Их прямиком отправили на рынки рабов.
Потом армия двинулась дальше. Наступило затишье. Чудом оставшиеся в живых, выползли из своих щелей. Потом вернулась аристократия. На свою беду. Разоренному городу нужна была еда, а её просто так не раздают. Нужны денежки. Лихие ребята начали сбиваться в шайки. Грабили, убивали, жгли. Поговаривали, что существовала даже банда, целиком состоявшая из женщин, которая по жестокости и коварству не уступала, а порой и превосходила мужские шайки.
После налетов, естественно, начинался дележ, который заканчивался драками и поножовщиной. И вот тогда по трущобам прокатился призыв. Кто его кинул, я не знаю, но только однажды ночью на дальнем пустыре собрались все атаманы и после долгих споров решили выбрать главаря, который бы руководил остальными. Кто-то выразил протест и внес предложение разделить город на четыре части: Северную, Южную, Западную и Восточную. И каждым районом должен был править свой «король», а над ними уже встанет один, в обязанности которого входил бы контроль над всем городом.
После споров, которые длились не одну ночь, такие люди были выбраны. Но вскоре они попросту узурпировали власть и обложили данью не только богачей, ремесленников и торговцев, но и бандитов. По трущобам пошла волна возмущения. А тут, как раз, и бунт подоспел. Чем всё закончилось, ты знаешь. Но, говорят, что Великая Резня была устроена не без помощи «королей». Таким образом, они убрали со своего пути недовольных и завели дружбу с городскими властями.
Потом созвали всех атаманов и установили размеры дани. Кроме этого, «короли» создали свою гвардию из отборных головорезов. А мы, честные бандиты, теперь должны содержать всю эту ораву, если хотим выжить. Многие из нас подались в другие края в надежде выйти из-под контроля «королей», но очень немногим удалось это. Гвардия настигала их и расправлялась беспощадно.
— Интересные дела, — хмыкнул Кулл, когда Гант замолчал.
— Но без «королей» мы не сможем уничтожить Лазара, — вставил своё слово «Циклоп», до этого момента сидевший тихо в своём закутке, — У нас мало людей.
— Завтра всё решится! — воскликнул Горн, — Посмотрим, подумаем.
Сумерки окутали город, приятная прохлада пришла на смену зною и пыли. Горожане открывали окна, чтобы впустить в свои жилища свежий воздух, наполненный запахами цветов и молодой листвы. Парки и аллеи заполнялись важно прогуливавшимися вельможами, покинувшими свои душные дворцы, и теперь щеголявшими друг перед другом дорогими одеждами и украшениями, на которые обращали внимание и крутившиеся тут же воришки.
Дорна ворошила принесенную ей одежду, пытаясь подобрать подходящее для прогулки в катакомбы платье. Гардероб был скромным, но бывшей воительнице удалось выбрать себе наряд по вкусу. Из небольшой кучки тряпья она вытащила черное трико и просторную рубаху.
Сделав несколько взмахов руками, женщина осталась довольна. Одежда не стесняла движений и не шуршала. Подпоясавшись широким кожаным ремнем, Дорна приладила за спиной кинжал, а к бедру подвесила узкий длинный меч. Выйдя на середину помещения, которое служило ей и Медее спальней, гладиаторша быстрым привычным движением выхватила клинок из ножен и несколько раз махнула им.
— Лихо! — услышала она за спиной мужской голос.
Быстро обернувшись, женщина увидела Горна, подпиравшего плечом стену пещеры. Не говоря ни слова, она положила меч на руку, потом легко подкинула его и ловко схватила за рукоять. Оружие было сбалансировано идеально. Сразу было видно, что изготовил его мастер своего дела. Приподняв тонкую бровь, Дорна вложила клинок в ножны.
— Я готова, — гортанным голосом сказала женщина.
— Пойдешь босиком? — усмехнулся юноша.
— Нет, — Дорна вытащила из-под кровати аккуратные кожаные сапожки.
— Встреча назначена на полночь, — сказал Горн, — Двинемся, когда совсем стемнеет.
Дорна кивнула. Когда молодой человек вышел, она повязала на голову черную косынку, чтобы её яркие рыжие волосы не привлекали внимания прохожих и не выдали воительницу в темных коридорах лабиринта. Медея, усевшись на лежанке, во все глаза наблюдала за тем, как подруга тщательно осматривает оружие, приводит в порядок одежду. Особенно её поразило, когда Дорна, зачерпнув ладонью сажу, нанесла на лицо несколько косых полос.
— Чтобы белая кожа не светилась в темноте, — пояснила женщина, — Так я смогу подкрасться к врагу незаметно.
— Мне страшно, госпожа, — задумчиво произнесла Ми, — Я боюсь за Вас. Будьте осторожны.