Люди, с которыми она разговаривала. Конечно, в высший свет мне путь заказан, однако большую часть собеседников этой девицы я знал. Главы столичных семейств, приемы которых мой отец посещал по два раза в месяц. И, учитывая явный интерес девчонки к моей персоне, результат моих наблюдений мне не слишком то нравился.
Я взглянул на томящуюся в окружении заматеревших мужиков девицу и начал прикидывать наиболее простой способ умыкнуть ее без лишнего внимания. Если девчонка хочет посмотреть, что ж, я не против зрителей. А нет — авось отстанет.
— Александр! — мне на плечо легла тяжелая рука.
Я, даже не успев подумать, не глядя ударил назад, лишь в самый последний момент повернув руку так, чтобы не пронзить подкравшегося ко мне человека острым шипом на браслете.
Мой локоть встретился с прочным металлом, в то время как я, пока еще не затих звук удара, резко развернулся, скинув с себя чужую руку.
Все это я проделал на одних рефлексах, даже не раздумывая. И лишь теперь, увидев перед собой потирающего бок Святослава, запоздало вспомнил, что нахожусь на дворцовом приеме и вряд ли здесь кто-то будет покушаться на мою жизнь.
— Похоже у кого-то слишком много нерастраченного адреналина, — с едва заметной злостью в голосе прошипел Святослав.
— «Не подходи к воину со спины», — процитировал я, легонько улыбаясь.
Если честно, я был только рад врезать этому парню. Уж слишком много самодовольства на его лице. К тому же, я еще не забыл того выступления на Арене.
— Потрудитесь принести извинения, — гвардеец Императорской стражи возник словно из ниоткуда.
— И не подумаю, — без тени колебаний ответил я. — Если сир Святослав того пожелает, он может потребовать извинений согласно кодексу воинов. Но до тех пор я считаю себя правым.
Лицо у парня слегка перекосилось, когда он услышал эти слова. Я без труда заметил легкий гнев и… торжество? Радость. Как на лице у ребенка, который только что сделал какую-то гадость и его не поймали.
— Все в порядке, — отмахнулся Святослав. — Сир Александр прав — не стоит подходить к воину со спины. Давайте лучше уладим все дружеским поединком?
— Я не думаю… — начал было гвардеец, но парень его резко прервал.
— Я уверен, мой дядя не будет против! — слегка нахально заявил Святослав.
— Я спрошу у Императора, — подумав пару секунд заявил «золотой плащ», растворившись в толпе столь же быстро, как и появился.
Я же быстро перебирал в уме варианты. Что-то не сходилось. С чего бы вдруг Святославу проявлять ко мне любезность? Когда мы виделись в прошлый раз он приложил немало усилий, чтобы убить меня. Хотя, доказать я, конечно же, ничего не мог. К тому же, я лишь сейчас обратил внимание на то, что Святослав в полном комплекте боевых доспехов. Да еще и, в отличии от меня, при оружии.
***
Во рту до сих пор ощущался терпкий привкус спермы Святослава, мешающий спокойно думать. Навевающий похотливые желания. Однако, я с интересом наблюдала, что же замыслил Святослав.
Последние полчаса я провела следя за Александром и попутно наводя о нем справки у местной знати. Ведь не может быть, чтобы о таком известном гладиаторе никто ничего не знал. Однако, похоже что именно так все и было.
Многие из семей знали его, даже видели на своих приемах, однако никто не мог сказать о нем ничего конкретного. Так, общие сведения, которые я знала и сама. Впрочем, кое-кто вспомнил, что этим летом Кровавого лорда видели в Аскане, городе к югу. И он устроил там настоящее представление, избив до полусмерти старшего наследника Хасков, после чего изнасиловав одну из его сестер. На глазах у ее мужа.
Верить этому или нет — я не знала. Большинство знати попросту опасались Александра, не рискуя связываться с его мечом из-за каких-то слухов. Лишь Рет’Торан, изрядно скривившись и залпом осушив бокал, заявил, что бастард «воин редкого таланта, но ублюдок, каких еще стоит поискать».
Насколько я знала, Рет’Торан планировал принять старшего сына Катрегги в свою семью, связав его узами брака с Дианой, однако, свадьба была отменена чуть ли не накануне. И вся Столица до сих пор гадала, что же тому виной.
Но сейчас намечалось зрелище, довольно редкое на дворцовых приемах. Святослав хитростью вынудил Александра на поединок и знать потихоньку стягивалась к помосту Императора, чтобы на это посмотреть.
— Боюсь, что мой клинок меня попросили оставить на входе, — громко заявил Александр, в то время как Святослав пару раз прокрутил свой меч.