— Да… Ты обжёг меня… Я почувствовала, что тебе больно, и потом сама от боли лишилась чувств… А утром, увидев тебя бездыханным, я… я…
Девушка вновь заплакала.
— Тссс, не плачь! — Змей обвил её стан и стал языком собирать слёзы, бежавшие из чёрных глаз.
Прикосновения его были лёгкими, щекочущими, словно порхание тонкого пёрышка. И вскоре Созия успокоилась, нежно прижала его морду к своей обнажённой груди. Он опять слышал удары её сердца, которые пронзали его от головы до кончика хвоста, вызывая во всём длинном теле едва заметную вибрацию. Вдруг Созия звонко рассмеялась.
— Почему ты смеёшься, любовь моя? — спросил Змей, наслаждаясь её смехом, который рассыпался хрустальными бусинками.
Его голос тоже прозвучал весело.
— Мне щекотно, — яркая улыбка сияла на румяном личике.
Красавица чуть откинулась назад, упругие холмики её грудей мягко подпрыгнули. Устыдившись своей наготы, она прикрыла грудь руками. Принц вдруг обнял хвостом её талию и притянул девушку к себе. Её ручки опустились. Не отрываясь, Катриэль долго смотрел ей в глаза, и зелёный свет в его взоре становился всё ярче. Неожиданно он метнул раздвоенный язык и обвил им розовый сосочек на правой груди. Созия вскрикнула, пуговка вмиг вздрогнула, напряглась и чуть припухла. Прикосновения змеиного языка были приятны! Более того, они будили в ней те же самые ощущения, что вчерашней ночью будили его руки. Созия была в смятении. А его язык проделал то же с левым сосочком, который не замедлил ответить, превратившись в затвердевший ярко-розовый комочек.
— Ааа, Катриэль, прошу тебя, не надо! — выдохнула она со стоном.
— Тебе не нравится? — усмехнулся его голос.
— Н-нравится… очень… Но это… Мне кажется… сейчас не время, — пробормотала она, отводя взор, ресницы стыдливо вспорхнули над заалевшими щёчкам.
— Ты смущена, что тебя ласкает змей? — прямо спросил он, прожигая её взглядом.
— Да… — призналась она.
— Но что в этом плохого? — он начинал раздражаться.
И хотя его морда оставалась привычно бесстрастной, голос закипал.
— Я не знаю… я не могу это объяснить… — Созия опустила голову.
Его хвост поднял её личико за подбородок. Катриэль произнёс, глядя ей в глаза:
— А если я не смогу обрести человеческий облик? Если так и буду до конца дней ночью превращаться в человека, а днём ползать в этом дурацком змеином обличье? Ну, ответь же мне! — с яростью прохрипел он, и его глаза почернели.
— Я… я не знаю, — повторила она и вновь заплакала.
Её слёзы отрезвили его.
— Прости меня! — голова питона прижалась к её плечу. — Прости! Я… я схожу с ума, когда ты отталкиваешь меня… Да, ты права — прикосновения змея должны быть отвратительны…
— О, нет! — горячо возразила Созия. Когда ты сейчас касался меня языком, я… испытала те же ощущения, что и вчера, когда меня ласкали твои руки… — неожиданно призналась она
— Тогда почему ты отталкиваешь меня? — изумился его голос, а острый взгляд впился в её заплаканное личико.
— Я… сама не могу понять… Я боюсь… но совершенно точно — прикосновения змея мне так же приятны, как и человека, — девушка грустно улыбнулась.
— Любимая! — выдохнул Змей и обвил её кольцами. — Мы — самая странная пара на земле… Но у нас нет иного пути! Если ты любишь меня, если веришь мне, то давай не будем отказываться от своего счастья. Кроме того, сейчас тебе очень больно, — в голосе прозвучала горечь, — я это чувствую. А змеи могут утолять боль. Моя слюна обладает лечебным свойством. Тем более, я владею магией. Если бы я сейчас был человеком, я не смог бы тебе помочь, но питон может избавить тебя от последствий вчерашней ночи… Чудо, что ты вообще осталась жива…