Одна рука Катриэля нырнула в её локоны и притянула к себе головку девушки, а другая, медленно опустившись по тонюсенькой талии, скользнула ниже — на попку и мягко сжала пухленькую половинку. Созия застонала, выгибаясь в его объятьях. Она прижалась низом живота к его напряжённому мечу. Потянувшись, обняла его шею и робко дотронулась губами до его губ. О, несмотря на их недавнюю близость, её поцелуй, такой всё ещё трогательно несмелый, почти невинный, окончательно лишил Катриэля самообладания.
Он одним властным движением развернул девушку к себе спиной, поставив на колени, заставил опереться на руки, прогнуться и расставить ножки. Приподнятая округлость попочки призывно белела в тусклом сиянии свечей. Катриэль, издавая странное урчание, склонился, осторожно провёл языком по булочкам, небольно прикусил их. Он вдруг сжал пальцами румяные половинки, притянул их к себе и смело вошёл в Созию сзади. Она издала неясный звук — то ли стон, то ли крик — выгнула голову назад, словно старалась дотянуться до него своим затылком. И тут принц сильнее склонился над девушкой, обняв её левой рукой за талию, а пальцы его правой руки стали пощипывать её напрягшийся сосочек. Потом он сменил руки, и левая грудь красавицы тоже оказалась в его власти. Гибкость Созии, её малый рост позволяли принцу легко дотягиваться до её восхитительных налившихся яблочек.
Былая стыдливость растворялась в его власти. Его сладкая сила сокрушала собой все оковы, которые ещё оставались в ней. Ей хотелось рыдать и смеяться от нестерпимого желания принадлежать любимому, дарить ему всю себя. Ощущая его в себе, как он двигается в её маленьком лоне, Созия вскрикивала, выгибалась, подавалась ему навстречу, ей хотелось, чтобы он заходил глубже, чтобы пронзил её своим безжалостно сладким оружием. Он, без слов понимая её желание, проникал всё дальше, до упора заполнял её собой. Кончик его меча упирался в стеночку раскалённых ножен, гарды*** избивали нежное тело девушки.
Безумный танец любви увенчался горячим взрывом. Они оба одновременно достигли высшего пика наслаждения. Со стоном Катриэль упал рядом с любимой, обнимая её и прижимая к себе.
Созия проснулась одна. Огляделась, стояло солнечное утро. Быстро встала, надев платье и причесав волосы, отправилась искать Катриэля. Она знала, что змей в это время бывает в саду. Пошла по знакомой тропинке.
— Катриэль, милый! — позвала, оглядываясь по сторонам. — Где ты?
— Посмотри вверх, — смеясь, отвечал он.
Подняв голову, она увидела на ветке яркой душистой акации висящего питона.
— Почему ты ушел? — Созия капризно надула губки.
— Чтобы ты могла выспаться, любовь моя, — весело сказал он, и медленно стёк с дерева, свернулся вокруг её ножек, потёрся головой о руку девушки.
Созия погладила морду змея ладошкой.
— Ты должна позавтракать, — заметил он, — вот тут тебя ждёт кое-что вкусное.
Неподалёку на покрывале, расстеленном на траве, был накрыт завтрак.
— Ты сам это приготовил?! — Созия изумлённо смотрела на принца.
— Нет, любимая, к сожалению, в этом облике… — грустно отозвался он, а его зелёные глаза потемнели. — Это мои слуги.
— Слуги? — Созия вообще была в растерянности. — Разве в замке есть кто-то, кроме нас?
— Конечно! — змей повеселел. — Здесь очень много кто есть… Но… — он вдруг замолчал.
— Что? — Созия в нетерпении потрогала его шею. — Пожалуйста, скажи!
— Они, как и я… Нет, не змеи, они все те, кто живёт в этом саду, — признался он. — Только, в отличие от меня, они даже ночью не обретают человеческий облик.
— Значит, те птицы, которые садились мне на руки… — внезапная догадка осенила девушку.
— Да, любимая, птицы и зверьки — они мои слуги… Придворные принца Катриэля Метанийского… Они несут это проклятие вместе со мной… И это самое тяжёлое для меня…
— Если мы сможем… Если у нас получится, то они тоже спасутся? — спросила Созия.
— Да… — Змей кивнул и свернулся возле покрывала. — А теперь ты должна поесть.
Девушка охотно принялась завтракать, а он наблюдал за ней горящим зелёным взором внимательных змеиных глаз.