— А потом ты поведаешь мне, что её угнетает… Ладно?
— Но как сделать так, чтобы она не знала об этом? Назначим свидание где-нибудь, а её попросим посидеть здесь с малышами?
— Попросить можно. Обычно она охотно выполняет такие мои просьбы. Но сейчас, в таком состоянии? Не уверена, что она согласиться. Начнутся расспросы… Зачем мне это?.. Было бы лучше, если бы она сама отправилась к своим подружкам… Но как внушить ей подобную мысль?
— Явас понял, Ирина Владимировна. Но если мне удастся поговорить с ней откровенно и, кроме того, внушить ей мысль пойти развлечься с подружками, в какое время вам будет удобнее всего принять меня?
— После обеда, пожалуй, когда малыши спят и не требуют к себе особого внимания.
Вооружённый такими инструкциями, я иду к беседке и действительно нахожу там Женю. Увидев меня, она вскакивает со скамейки и бегом устремляется мне навстречу.
— Это ты? Тебя здесь никто не видел? Я так боялась за тебя!… Что они с тобой сделали?
Я её успокаиваю, веду обратно на веранду, усаживаю, обнимаю и целую. Она, вся в слезах, отвечает мне тем же, но когда мои руки начинают действовать слишком вольно, испуганно отстраняется и вскакивает:
— Нет, нет! Я боюсь, что мама заявится сюда и…
— А есть тут ещё какой-нибудь укромный уголок, где она не догадается тебя искать?
— Да дело не в этом…
— А в чём же?
— Я не нахожу себе места после всего того, что случилось утром… Боюсь, что мама подозревает, не видела ли я того, что… Как взгляну на неё, так дрожь пробирает… Вдруг она знает, что я знаю?..
— Мне кажется, что тебе следует на несколько дней исчезнуть с её глаз… Есть куда?
— В Москву меня одну не отпустят. Отец каждый вечер приезжает сюда, чтобы рано утром отправиться обратно на службу.
— А если уходить к местным подружкам и возвращаться только поздно вечером?
— Что толку?
— Время лечит раны, в том числе душевные.
— Навряд ли она разрешит…
— Почему?
— Как ты думаешь, она ничего не знает, что мы с тобой… Ну, это?
— Не думаю… Ну а что, если это и так?
— А то, что она не согласиться отпускать меня, причём так надолго, опасаясь, что я пойду на свидание с тобой.
— Ну и пусть!
— Как это пусть? Ты же сам говоришь, что её не следует тревожить…