— Да нет, он вернётся только вечером. Сегодня придётся делать ещё одну операцию.
— Кто ж знал… А раз так и комната ваша остаётся свободной, может быть, вы разрешите мне снова оказаться там и безбоязненно поспать до обеда?
— А как же прислуга, которая вскоре должна явиться с приборкой?
— Отмените её.
— Под каким предлогом?
— Не знаю. Вам виднее, где их руки нужнее.
— Что ж, пожалуй, так и поступлю. Иди: моя комната и моя постель в твоём распоряжении до обеда.
Наш разговор прерывается появлением Алексея Ивановича с огромным букетом полевых цветов.
— Вы откуда и куда? – изумлённо спрашивает его Мария Александровна. – Да ещё в такую рань?
— Доброе утро, господа, — приветствует он нас несколько смущённо. – Вы не представляете, какая это прелесть – прогулка по лесу в ожидании восхода солнца!
— Что ж, рада за вас. Но надо, наверно и поспать?
— Конечно, конечно! Вот вручу Тенечке букет – и на боковую!..
Он начинает подниматься по лестнице, а хозяйка обращается ко мне:
— А ты что стоишь и ждёшь- Конечно, конечно! Вот вручу Тенечке букет – и на боковую!..? Марш тоже на боковую!
— Мне закрыться на всякий случай? – спраши/pваю я.
— Это было бы не так уж и плохо… Именно на всякий случай… Но если мне вдруг зачем-то понадобится забежать на минуту, что, прикажешь стучать, а потом стоять и ждать, когда ты соизволишь открыть дверь, которая обычно днём не закрывается? А ведь в коридоре постоянно снуют люди. Что они подумают? Нет уж, ничего, пожалуйста, не делай. Только убери с глаз подальше одёжку и обувь, чтобы не бросались в глаза, если кому-нибудь придёт в голову заглянуть ко мне, да и сам с головой укройся пол одеялом… С Богом!
— Вы поцелуете меня?
— Вот несносный попрошайка!
Она нежно обнимает и целует меня:
— Получай!.. А теперь сгинь!.. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон!
— Ну зачем же из сердца, Мария Александровна? Мы так не договаривались!..
И, взяв её за плечи, я пытаюсь прижать её к себе. Она мягко, но решительно уклоняется от моих ласк:
— Не канючь, пожалуйста. Иди, пока я не передумала.
Я и иду, обрадованный таким удачным исходом бурно проведённой ночи и преисполненный радужных надежд на день грядущий.