Танюха поискала что-то на столе, а затем, помахав рукой на прощание, побежала на свою клевую вечеринку.
Андрей остался с сестрой наедине, они сидели у окошка и молча смотрели на проезжающие вдали комбайны. Светины глаза, казалось, хотели увидеть сразувсе. Она любовалась деревенской картиной, всматриваясь в каждую деталь сельского пейзажа. Андрюха смотрел на сестру и улыбался, видя ее восхищение. Да и что скрывать, он сам в первые дни именно так реагировал на коров, жующих сено в элеваторе заглохшего комбайна, на доярок, услаждающих в это время в хлеву комбайнеров. Наконец, его терпение лопнуло, он расстегнул рубашку и показал Светке цепочку у себя на груди. Сестре она понравилась, та долго ее разглядывала, будто пытаясь определить откуда каждая гаечка в отдельности. Андрей часто показывал Свете различные узлы мотоцикла, долго объяснял принципы их работы, она же слушала и делала вид, что понимает. Вообще, благодаря стараниям брата, Света немного разбиралась в устройстве этого загадочного стального коня. Она могла отличить поршень от колеса, с виду сказать сколько у мотоцикла цилиндров. Поэтому сейчас, видя эту цепочку, она могла по достоинству ее оценить.
Стемнело. Света, пожаловавшись на прохладу, пошла в дом. Андрей вспомнил, что обещал зайти к Чиркашиным и, извинившись перед сестрой, направился в гости. В деревне, как никогда, тихо. На поле лошадь кушает травку, а сзади, весь заплаканный, пастух Игорь умоляет ее не есть его коноплю. Из дома физика Альберта Знаева идет дым — снова неудачная попытка создать Франкенштейна. Вдали горят огни, значит Виля сейчас дома. И вот среди кромешной деревенской тьмы Андрей увидел два маленьких огонька, они все приближались, и Андрей понял, что это в доме Чиркашиных
Афдотья и Галя, запалив зажигалки, сидели за столом и ждали местного героя. Два, то и дело гаснущих огонька освещали их сосредоточенные лица. Андрей подошел к окну, чтобы лучше разглядеть их и тихо постучал в него. Галя резко повернула голову в сторону парня и, бросив зажигалку на стол, побежала на крыльцо, чтобы встретить долгожданного гостя. Открыв дверь и выглянув через порог, она радостно пригласила гостя в дом, сверкая своими длинными ресницами. Андрюха прошел и, скованно сказал:
— Встречайте.
Внезапно голос с печки окликнул:
— Рады видеть тебя, Андрей.
— Кто это? — удивился гость.
— Мой папа, — вступила в разговор Галя, — дядя Авраам.
— Авраам Моисеевич Чиркашин, — представился незнакомец.
— Андрей Иванович Соловьев, — ответил главный герой романа, и они пожали друг другу руки.
Афдотья, немного прибрав на столе, позвала всех ужинать. Галя тут же уселась по левую руку с гостем и протянула вперед свои длинные стройные ножки. Андрюха легонько пощекотал ее чуть выше коленки и, улыбаясь, искоса посмотрел вниз и немного влево. Оказалось, что у девушки, кроме природной красоты есть и еще один талант — быстрая реакция. Она моментально схватила негодника за руку и приготовилась что-то сказать, но никак не могла решиться. Наглый лазутчик все еще находился к цепких объятьях женских ладоней, не имея возможности взять ложку. Галя, немного дрожа, положила одну руку на плечо Андрюхи и глубоко вдохнула.
— Андрей, — внезапно разрядила напряжение тетя Афдотья, — ты очень нравишься моей дочери, она, по твоему совету, решила поступать в школу модельерш.
— Правильно, ей не место в этой глуши, ее место в шумном городе.
Галя от смущения полезла под стол. Андрюха пододвинулся к ней поближе и вытащил ее из заточения.
— Галя, ты такая стеснительная, должна наоборот всех смущать. Когда я впервые тебя увидел, то был страшно перепуган. Я не знал, как с тобой заговорить, и это вполне естественно. Девушек с твоей красотой на земле единицы.
Галя зажмурилась от удовольствия и положила голову на плечо Андрея. Он вдруг проникся необычайной теплотой и нежностью к этой бедной семье, семье Чиркашиных. Здесь спички на вес золота, зажигалки, как обручальные кольца, подарок, запоминающийся на всю жизнь. А все из-за чего? Из-за лени? Нет. Из-за глупости? Вроде тоже. Жили они бедно лишь из-за своей порядочности, честности. Они не тыбрили гаек, как Григорий, не выращивали план, как Игорь. Чиркашины никогда не высовывались, не подлизывались к начальству. Два года назад, Вилен Ульянович приметив Галю еще одиннадцатиклассницей прочил себе в секретарши. Та стеснялась и долго не соглашалась, но родители уговорили, мотивируя это тем, что не хотят дочери такой же, как к них судьбы.
Сегодня же вечером в доме было тихо. Отец с матерью легли спать, а Андрей с Галей сидели на скамейке возле дома и о чем-то тихо разговаривали. Андрей увлеченно объяснял девушке преимущества полуавтоматической коробки передач, а та в отместку описывала вкусы конфеток, что она перепробовала у Вили в особняке. Сойдясь на мысли, что полуавтомат — это просто конфетка, они замолчали и понимающе посмотрели друг на друга.
— А-а-й, — протяжно пробурчала Галя, — ноги замерзли. Андрей, посмотри, уже дрожат, надо было мне брюки одеть.
Андрей не пошевелился.
— Да, вижу, я уже посмотрел. Это непорядок, надо согреть.
Галя икнула толи от удивления, толи от испуга.
— Чем?
— Сейчас придумаем, — он встал со скамейки и присел возле ног у Гали.
Облокотившись на ее коленки, он стал бережно дуть на них, словно пытаясь согреть замерзшую синичку. Птичка заволновалась и что-то хотела сказать, но, передумав, погладила спасителя по волосам.