ты встретил Карен.
— Дети немного рассказали мне о ней и о том, как она влияет на тебя. Не могу сказать, что я не ревновала, но тогда я поняла, что ты ушёл. Я тоже попыталсь двигаться дальше. Я не была так успешна, как ты. Часть моей проблемы заключалась в том, что мне нужно было закончить с тобой. Мне нужно было кое-что тебе сказать, но я не знала, как. Затем появилась такая возможность, и мне дали второй шанс, по крайней мере, исправить эту ошибку, даже если я не смогу изменить ни одну из других. Итак, Билли…
Она нежно взяла меня за руку. Глядя на меня, слезы наполнили её глаза, когда она начала освобождаться от боли и разочарования, которые были похоронены так долго.
— Мой муж, — тихо сказала она, — и для меня ты всегда будешь моим мужем, мне так жаль. Не могу себе представить, какое разочарование и боль я тебе причинила. Мне стыдно за свои поступки и за то, что они разрушили самое дорогое в моей жизни — наш брак. И да, это была самая драгоценная вещь, но я отвела глаза от её охраны. Вместо того, чтобы защищать его, я смотрела только на себя. При этом я позволила ему отравиться. В один вечер я разрушила нашу семью. Я разрушила наше будущее. Из-за меня нашим детям пришлось делить своё время между матерью и отцом, вместо того чтобы просто наслаждаться нами как семьёй.
Я боролся, чтобы обмыслить то, что я слышал. Если я думал, что мой разум в хаосе, это было ничто по сравнению с моим сердцем.
— Чего ты хочешь, Дейдра? На что ты надеешься?
— Чего я хочу, так это шанса вернуться в твою жизнь. Я надеюсь, что этот маленький трюк, который они проделали, заставит тебя усомниться в том, что ты хочешь провести с Карен всю оставшуюся жизнь.
— Ты думаешь, я брошу Карен и заберу тебя обратно?
Она улыбнулась.
— Я не буду лгать, но я знаю, что так не может случиться. Я знаю тебя и знаю, что этот маленький трюк повредил твоим отношениям с Карен больше, чем она себе представляет. Я надеюсь, что после этого твои отношения с ней не будут исключительными. Я молюсь, чтобы ты снова начал встречаться с другими женщинами и позволил мне стать одной из них.
— Билли, прости меня за эту засаду, но не за себя, потому что я наконец-то могу обнажить свою душу, а за тебя. Что бы ты ни решил сделать, пожалуйста, убедись, что ты делаешь это для себя, а не для кого-либо ещё. Я знаю, что тебе нужно многое обдумать, поэтому оставлю тебя в покое. Я люблю тебя, Билли. Что бы ты ни решил, это останется навсегда.
Она мягко коснулась моей руки, проходя мимо. Я посмотрел ей в глаза и увидел в них усталую печаль, смешанную с облегчением. Я чувствовал ту же усталость, но не облегчение.
Я сел на скамейку во внутреннем дворике, ошеломленный признанием и предложением Дейдре. В конце концов я задал себе вопрос, могут ли вообще быть какие-либо отношения с моей бывшей женой, даже если я хочу их.
Я услышал, как открылась дверь во внутренний дворик, и почувствовал, как Карен осторожно приблизилась ко мне. Её робкий голос заставил меня снова сосредоточиться на моей невесте, женщине, которая утверждала, что любит меня.
— Билл?
Я не поднял глаз. Я изо всех сил старался отделить свои мысли от эмоций, боясь, что они вспыхнут.
— Билл, мы в порядке?
— Нет, — тихо ответил я, — и то, что ты спрашиваешь, многое говорит о наших отношениях.
— Я знаю, — сказала она, сдерживая рыдания. — Мне очень жаль.
— Проблема в том, что ты недостаточно сожалеешь о том, что сделала это со мной. Даже сейчас ты бы сделала это со мной снова, верно?
— Прости, Билл, — тихо сказала она и всхлипнула. — Но мне так нужно было знать… знать это…
— Я знаю, — перебил я её, — что любил тебя больше, чем свою бывшую жену, и не раз говорил тебе об этом. Я думаю, что действия говорят громче, чем слова, верно?
Несколько мгновений мы оба молчали, пытаясь сказать то, что было необходимо. Наконец я глубоко вздохнул и посмотрел на неё.
— Прости, Карен, я пытался, — тихо сказал я. — Я пытался дать тебе все основания доверять мне, но ты не можешь. Я думаю, страх и сомнения из твоего прошлого настолько сильны, что ты не в состоянии.
— Нет! — закричала она. — Это неправда! Сегодня ты показал мне, что я могу тебе доверять. Ты сделал что-то очень тяжёлое и болезненное, и ты сделал это для нас!
— Нет, — вздохнул я, — я сделал это ради тебя. Все эти более ранние вещи, такие как консультация супружеской пары? Те, что я сделал для «нас». Но сегодня? Сегодняшний день был целиком для тебя. Итак, ты сейчас говоришь мне, что я прошёл какой-то тест, это всё хорошо, но я должен спросить… какой ценой?
— Мне очень жаль, Билл. Мне нужно было знать наверняка.
— Вот в чём проблема. Ты нуждалась, но как насчёт моих потребностей? Карен, ты не единственная, у кого проблемы с доверием. Ты говоришь, что теперь можешь доверять мне, но теперь очевидно, что я не могу доверять тебе. Если я прошёл свой тест, то ты провалила свой. Сегодня твои страхи и неуверенность превзошли твою мнимую любовь ко мне.
— А что будет на следующей неделе, если что-то заставит тебя усомниться во мне или даже в нас? Через какие обручи мне придется перепрыгнуть, чтобы снова завоевать твоё доверие?
— Карен, — тихо сказал я, — я не могу так жить. Я недостаточно силён, чтобы нести этот груз в одиночку, даже на некоторое время. Может быть, я смогу это сделать в будущем, но не сейчас.
— Билл, пожалуйста, мне так жаль, — сказала она дрожащим голосом. — Прости меня?
— Конечно, я прощаю тебя, — спокойно сказал я. — Но ты же знала, что я это сделаю, не так ли? Ты, вероятно, даже рассчитывала на это, чтобы оправдать свои действия.
Она слегка кивнула и смущённо опустила голову.
— Но теперь всё по-другому, не так ли? — прошептала она.
Я кивнул.
— Так что же нам остаётся?
Я сидел молча. Я устал, очень устал, я был измотан. Я больше не хотел злиться. Я тоже не хотел, чтобы меня предали.
— Я не знаю. Я знаю, что помолвка расторгнута, но будем ли мы всё ещё встречаться, зависит от тебя.
— Билл, это несправедливо. Я знаю, что причинила тебе боль…
— Нет, я не думаю, что ты знаешь, — я сорвался. — Может быть, если я свяжусь с твоим бывшим мужем и сыном и устрою вам троим неожиданный уик-энд. Конечно, я не расскажу тебе об этом, пока ты не приедешь. Тогда ты могла бы преодолеть любые проблемы, которые у вас всё ещё были с ними!
Я посмотрел ей в глаза и увидел, как в них зарождается понимание. Вскоре последовали её слезы.
— Естественно, потом я скажу тебе, что это было для твоего же блага, а потом напомню, как я горжусь тобой за то, что ты встретилась со своими демонами! Может быть, тогда ты поймёшь, как мне больно.
Теперь её слезы текли свободно. Я был удивлен, что у меня не было желания броситься ей на помощь. Наверное, я всё ещё был в оцепенении.
— Мне так жаль, — тихо всхлипнула она.
— Мне тоже, — вздохнул я, — теперь придётся начинать всё сначала.
— Ты всё ещё любишь меня? — слабо спросила она.
— Да, я так думаю. Честно говоря, я сейчас не знаю, что и думать. Я знаю, что всё ещё забочусь о тебе, но… всё изменилось, и я не знаю, каким образом.
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда?
— Наверное, сейчас не стоит задавать этот вопрос, Но да. Да, я верю, что ты любишь меня так сильно, как только можешь сейчас.
— Столько, сколько могу? — тихо спросила она.
Я кивнул.
— Но ведь этого недостаточно, не так ли?
— Я бы солгал, если бы сказал, что это так. Может быть, когда-нибудь наша любовь станет сильнее, если это то, чего мы оба хотим.
— Но тем временем мы вернемся к простым свиданиям?
Я вздохнул. — Думаю, так будет лучше.
— Так ты с ней тоже будешь встречаться?
— Дейдре? Я… Не знаю, может быть. Я никогда даже не думал об этом раньше, и уж точно не во время разговора. Думаю, при нынешнем положении дел мне придётся решить,…