оставшаяся любовь была теперь настолько разбавлена, что никогда не угрожала моей любви к Карен. Я не видел никакой пользы в том, чтобы копаться в прошлом и заново переживать боль, связанную с моим разводом.
По-видимому, мои мысли и чувства по этому поводу её не устраивали.
****
— Ну, сынок, — проворчал отец. — Ты собираешься вырастить себе пару или сбежишь, как трус?
— Пожалуйста, Билл, — взмолилась Карен. — Поговори с ней.
Я печально кивнул и вздохнул. Я молча поднялся на крыльцо. Мама подошла, чтобы обнять меня, но я отступил.
— Не прикасайся ко мне, — холодно сказал я.
Я увидел боль на её лице, когда она осознала, чего ей может стоить её предательство. Я также заметил выражение ужаса на лице Карен, когда она шагнула вперёд, и покачал головой.
— Отлично! — усмехнулся отец. — Ты тоже собираешься закатить истерику?
— Да пошел ты, старик! — Огрызнулся я в ответ. — И ещё один дерьмовый комментарий от тебя, и я уйду… так что… ещё что-нибудь хочешь сказать, придурок?
Лицо отца стало ярко-красным, вены на шее вздулись. Я не был уверен, что у него не случится инсульт прямо сейчас. У нас было бесчисленное количество криков, но я никогда раньше не нападал на него так.
Он сжал кулаки, и я подумал, что он действительно может замахнуться на меня. Он всё ещё был в приличной форме, но в семьдесят пять лет это был бы нечестный бой. Печальная правда заключалась в том, что дело дошло до того, что я ударил бы своего престарелого отца.
«Какое печальное положение дел», — признался я себе. — Может, действительно пора уйти и начать все сначала?
Удивительно, но он больше ничего не сделал и не сказал. Я прошёл мимо него в дом. От вида и запаха меня сразу же захлестнули воспоминания. Это был дом моих родителей с тех пор, как умер мой брат. Мебель, ковер, стены — всё пропитано сущностью моих родителей. Это был мой второй дом.
Я почувствовал глубокую печаль, когда понял, что, возможно, никогда больше не войду сюда. Мои мысли были внезапно прерваны, когда я увидел её сидящей в гостиной.
Она встала, и я заметил, что она похудела больше, чем следовало. Она выглядела усталой, и её усталая улыбка выглядела вымученной. Несмотря на всё это, я всё ещё видел женщину, в которую влюбился много лет назад. Боль, которую я всё ещё чувствовал, должно быть, была написана на моём лице, и я увидел, как её улыбка исчезла.
— Прости, Билли, — тихо сказала она. — Я сказала им, что это очень плохая идея, но они не стали слушать.
Она фыркнула и попыталась скрыть легкую ухмылку.
— Твои родители никогда никого не слушали.
Теперь была моя очередь ухмыляться. В этом утверждении было много правды. Я почувствовал, как холодная ярость от их предательства начинает нарастать в моем сознании. Я не осознавал этого, но реакция Дейдре подсказала мне, что я не скрываю своих мрачных мыслей.
— На этот раз они действительно перешли черту, не так ли?
Я кивнул.
— Мимо точки невозврата? — тихо спросила она.
— Я не знаю, но мне так кажется.
— Мне очень жаль. Я пыталась им сказать, но, по-моему, они считали, что это необходимо, если вы с Карен хотите иметь совместное будущее. Билли, хоть они и заноза в заднице, они действительно любят тебя. Со своей стороны, Карен тоже.
— Но не настолько, чтобы уважать мои желания, верно? — Рявкнул я. — Считали ли они моё решение ребячеством, просто упрямством или просто ошибочным, это было моё решение, а не их. Это показывает отсутствие уважения, которое они испытывают ко мне. По крайней мере, дети не были частью всего этого, хотя я немного удивлен твоей ролью.
— Ну, я знаю, что и Кэти, и Мэри сказали им, что не будут участвовать. Обе сказали всем троим, что это очень плохая идея, и умоляли их не делать этого. Брэд был погружен в большой школьный проект и, по-видимому, не понимал, что происходит. Это неудивительно, поскольку он полностью сосредоточен на учёбе и пытается закончить учёбу в конце семестра.
— Что касается меня, то всё очень просто…
Я посмотрел на женщину, которая была моим миром более двух десятилетий, и увидел, как она неловко поёжилась. В ней была глубокая печаль, которой у неё никогда не было, пока мы были женаты. По какой-то причине это не принесло мне того удовлетворения, которое я ожидал.
— Билли, — сказала она с грустной улыбкой, — Что бы я ни сказала и как бы ты ни отреагировал на мои слова, это не ухудшит наших отношений. Я уже потеряла тебя. Ты уже ненавидишь меня, так что мне больше нечего терять.
— Когда твои родители попросили меня сделать это, я сначала отказала им. Хотя мне нечего было терять, я не хотела причинять тебе больше боли. Потом меня навестила Карен, и мы долго беседовали. Она просила меня хотя бы поговорить с тобой. Я сказала ей, что собираюсь сказать тебе, и хотя ей это не понравилось, она согласилась, что я должна быть честной.
— Я сказала ей, что она играет с огнем, и независимо от того, что я скажу или как ты на это отреагируешь, она всё равно может легко потерять тебя. К сожалению, ей всё ещё нужно было это сделать. Она действительно любит тебя, но боится, что ты всё ещё испытываешь ко мне сильные чувства. Это страх, простой и ясный. Дети рассказали мне кое-что о ней и её прошлом, и я уверена, что большая часть этого происходит именно оттуда.
Мы оба стояли, глядя друг на друга, в неловком молчании. Наконец я глубоко вздохнул.
— Ладно, Дейдре, — сдался я. — Скажи, что тебе нужно сказать. Как нам это сделать?
— Билли? — ты не мог бы прогуляться со мной по заднему двору?
Я молча кивнул, стараясь не выдать своих чувств. Мы молча прогуливались по огромному заднему двору моих родителя, подальше от любопытных ушей. Она нарушила молчание шёпотом:
— Прости, Билли, ты этого не заслужил. А теперь, — она печально вздохнула, — теперь я всё усложню.
Она слабо улыбнулась моему удивлению.
— Билли, я была дурой… во многих отношениях. Я знала, что потеряла тебя, когда спала с мистером Джорданом, но никогда не пыталась показать тебе, как мне жаль. Я видела в этом тщетность, поэтому и не пыталась… но я ошибалась.
— Когда мы расстались, я почувствовала себя такой виноватой, что попыталась выполнить твоё желание, и мы не общались. Я сделала это в основном для того, чтобы у тебя была передышка, чтобы ты попытался понять, что тебе нужно делать. К сожалению, это не сработало.
— Я знала, что многие наши друзья и родственники обращались к тебе с просьбой не разводиться со мной. Я пыталась отговаривать их, но, кажется, сошла за раскаявшегося грешника и сделала только хуже. О, я искренне раскаивалась и сделала бы всё, чтобы вернуть свою глупость и спасти наш брак, но мои угрызения совести, казалось, подстегнули твоих родителей и некоторых наших друзей.
— Мне жаль, что они вынудили тебя чувствовать себя так, будто ты должен поставить стену и никогда больше не разговаривать со мной. Вот тут-то я и ошиблась.
Несколько секунд я молча смотрел на неё. Моё смущение было очевидно, и она грустно улыбнулась.
— Несмотря на то, что я пыталась дать тебе пространство, я не смогла сделать одну вещь, которая помогла бы нам обоим исцелиться впоследствии. Было ли это безнадёжно или нет, я должна была сделать что-нибудь, что угодно, чтобы показать тебе, как много ты значишь для меня.
Я начал было что-то говорить, но она перебила:
— Я знаю, что это не остановило бы развод, но, возможно, помогло бы нам лучше зажить после него. Я должна была сделать так, чтобы ты увидел, что я действительно сожалею, и у меня было бы некоторое спокойствие знать, что, по крайней мере, я пыталась показать тебе это. Не могу передать, как я жалела, что не сделала.
— Сколько раз я начинала звонить тебе и договариваться о встрече, где я могла бы хотя бы попытаться поговорить с тобой, но ты обрывал со мной всякую связь. Я месяцами барахталась, пытаясь найти способ подойти к тебе, но потом …