— А ребёнок?
— А что ребёнок? Ему тогда и годика не было, младенец несмышленый.
— Ну и что?
— Да ничего особенного.
— А откуда ты всё это знаешь?
— От неё самой, — разъяснила Старкова. – Ведь она моя соседка по квартире и попросила тогда задержаться малость по пути с работы из опасения, как бы мы не столкнулись с ним нос к носу. Вот почему, когда ближе к полуночи я вернулась домой и встретила её на кухне, то, естественно, спросила, всё ли прошло нормально. Она только рукой махнула и сказала с досадой: не успел начать, как кончил, второго раза дожидаться не стал, уехал…
— А что вы думаете об Игорьке?
— Весёлый, в этом плане на Лёнечку похож, но какой-то без стержня. Жена, думаю, им крутит, как хочет.
— А у Леонида Михайловича стержень есть?
— А как же, блядун ещё тот!
— Да, из конструкторских отделов к нему девочки ещё те ходят под благовидными предлогами.
— Ходить-то ходят… Я бы тоже не прочь была отведать его стерженёк. Но не подкатишься… «С кем работаешь, с тем не живи», — ответил он мне однажды, когда я спросила, что у него с одной из тех невест, что бегают к нему. За стенами же нашего института их у него, думаю, хоть пруд пруди.
— Вот-вот, приходит иногда на работу бледный как полотно, просит открыть дверцы у сейфов, стоящих в углу, ставит между ними стул и садится отсыпаться.
— Может с перепоя?
— Вы что? С перепоя пошёл бы в лабораторию просить спирта, чтобы опохмелиться. Ни разу такого не припомню.
От этих воспоминаний о том бабском разговоре Осадчую отвлекает вопрос Старковой:
— А вы что, милочка, так рано домой возвращаетесь? Где были?
— В центре, надо было кое-что купить, — придумывает вдруг, сама не зная зачем, Саша.
— И ничего не купили? – продолжает любопытствовать Старкова, глядя на её пустые руки.
— Нет, напрасно время потеряла, — продолжает говорит неправду Саша.
А про себя думает, что это даже хорошо, что ничего про отъезд мужа не сказала. Зачем ей знать это? Да, вот ещё что: не дай бог, чтобы мой гость встретился здесь с нею или с кем-нибудь ещё, его знающим. Догадается ли он что-нибудь придумать в своё оправдание? Надо было, наверно, во время телефонного разговора предупредить его или хотя бы намекнуть, что приглашён он не на встречу со своими бывшими коллегами, а только с одной из них. Да язык как-то не повернулся раскрыть ему всё сразу. Хотя впервом разговоре, накануне Нового года, приглашая его, она говорила нарочито неясно, так, чтобы можно было подумать, будто речь идёт о повторении того, мартовского, вечера, причём в том же составе… Да, надо ещё в магазин зайти, купить что-нибудь к столу…
Придя домой, Осадчая раздевается, выкладывает покупки на кухне и направляется принимать ванну. Мысли её по-прежнему заняты воспоминаниями… Рабочий стол Канунникова стоял таким образом, что она с Родиной размещались за его спиной. И вот однажды та, перехватив её взгляд, застывший на его засылке, прошептала:
— О чём задумалась подруга?.. Чем любуешься?
— Причёской. И где это он так великолепно стрижётся? Не знаешь?
— На Кузнецком мосту и в «Национале»… Что и говорить, хорошая головка. Да и сам по себе он хороший мальчик, сладкий… Признаюсь, я бы многое ему позволила, если бы он…