красном платье, с которой ты целовался? Ты же не собираешься сказать, что это был Руди, не так ли?
— Ты не… о, ради бога, это ты к чему? Как ты?… — Я внезапно пришел в ярость. Чтобы успокоиться, мне пришлось сделать пару глубоких вдохов. — Я сидел в баре… Руди ушел в туалет. Внезапно эта малышка в красном платье говорит: «Вот и ты, милый!» Или что-то в этом роде, обнимает меня и начинает целоваться. как будто я — ее любовник или что-то в этом роде. Я взял ее за плечи, чтобы оттолкнуть, и сначала она не отпускала, но я сильно нажал, а потом, когда я посмотрел ей в лицо, она сказала: «Боже мой, ты — не Брент!» и отступила от меня на пару метров, выглядя невероятно смущенной. Оказывается, едва увидев меня через комнату, она подумала, что я — ее парень, и подошла, чтобы дать мне большой мокрый поцелуй. Она три раза извинилась, и в течение минуты мы смеялись над этим, а затем она ушла. Я думаю, она нашла кабинет, чтобы подождать его или что-то в этом роде. Я помню, как она сказала: «Хорошо, что его еще нет — ему точно бы не понравилось видеть, как я так тебя обнимаю!» Но какое это имеет отношение ко мне и Томми? Ничего подобного! Я помню, как подумал: «Вот забавная история, которую я могу ей рассказать». А потом подумал: «Нет, это ее лишь расстроит, нет смысла упоминать об этом». С тех пор я даже особо не задумывался об этом.
Кэти сказала:
— Кто-то увидел тебя и рассказал об этом Томми, Джек. Она не сказала мне, кто или что они сказали… просто то, что ты нежничал с какой-то по-настоящему горячей женщиной в баре, когда выезжал в город.
— Но она никогда не говорила мне об этом! Она поверила этой истории… и не спросила меня об этом? Господи, Кэти!
Я посмотрел на Эрика.
— Ты же не веришь в это, братан? Клянусь Богом, я бы никогда, никогда…
Он недовольно покачал головой.
— Нет, я в это не верю. Я не думаю, что и Кэти на самом деле верит… но она несколько раз разговаривала с Томми за последние несколько недель, и я думаю, что Томми сходит с ума.
Кэти кивнула и сказала:
— Она не знает, что и думать, Джек. Она считает, что если бы это было что-то невинное, ты бы ей об этом сказал. И видимо, это не в первый раз.
— Что?
Она подняла руки вверх, как бы, чтобы успокоить меня.
— Я просто рассказываю то, что слышала от Томми. По ее словам, в следующий раз тебя видели с красивыми женщинами, когда ты пил, обедал и тому подобное.
Я встал и прошелся, слегка ошеломленный.
— Я думал, что у нас… честно говоря, я думал, что мы поговорили обо всем. Никогда бы не подумал, что она так расстроится и скроет это от меня.
— Ну, не то чтобы секрет… она продолжает мрачно смотреть на меня, но лишь качает головой, когда я спрашиваю, что ее беспокоит. Вот почему я и пришел сегодня вечером!
Я сел и посмотрел на них.
— Ребята, что мне делать?
Мы поговорили еще с час. Их совет был прост: поговорить с Томми, рассказать ей все, успокоить, не сдаваться. Совет давать просто, но не так-то просто его выполнить.
Я пошел домой и написал ей длинное электронное письмо, в котором объяснил все, что произошло в баре, и попросил позвонить мне этим вечером. Но она этого не сделала… а когда мы разговаривали следующим вечером, она была отстраненной и спокойной, ей не хотелось слушать мои объяснения или задавать какие-либо вопросы.
В субботу, когда я забрал ее в аэропорту, было все то же самое. Дэймон был сердечным и дружелюбным, но Томми выглядела измученной и расстроенной. После обеда я настоял на том, чтобы мы сели и поговорили, и опять рассказал ей всю историю.
— А почему ты мне сразу об этом не сказал, Джек? — Она больше походила на адвоката, чем на мою жену.
— Это просто не было большой проблемой, дорогая. Мне никогда не приходило в голову, что ты услышишь об этом и расстроишься. Да если бы там был кто-то, кого мы знаем, если бы он видел весь инцидент, то было бы очевидно, что это была невинная ошибка — мы с этой женщиной не находились поблизости больше сорока пяти секунд!
Она только вздохнула и посмотрела через мое плечо, сказав:
— Хорошо, Джек, давай оставим это.
— Нет! Нет, если ты мне не веришь! Я никогда, никогда не изменю тебе, Томми.
Я опустился перед ней на колени и взял ее за руки.
— Никогда!
Она улыбнулась и сжала мои руки, выглядя бледной и несчастной.
— Хорошо, Джек. Я тебе верю.
Она встала.
— Я чувствую себя очень уставшей от поездки… думаю, я пойду спать, хорошо? — И не оглядываясь, она направилась в спальню.
В ту ночь я долго сидел, гадая, как все так быстро ускользнуло от нас.
***
В следующие несколько недель дела пошли немного лучше. Мы не вернулись к нормальной жизни, но если Томми все еще и волновалась, то скрывала это лучше. Она не была со мной расслабленной и любящей, но не была и такой отстраненной и подозрительной. Думаю, где-то посередине.
Мы занимались любовью, когда я ее просил, но большую часть времени без энтузиазма. Это менялось изо дня в день: иногда мне казалось, что она пережила это и снова доверяет мне, а в другие дни она приходила домой с работы и весь вечер была холодной и отстраненной. Изо дня в день я никогда не знал, кого получу.
Но я работал изо всех сил: я говорил с ней обо всем, следя за тем, чтобы она знала, чем я занимаюсь каждую минуту нашего разлуки, проверяя ее, чтобы убедиться, что недопонимание отсутствует.
А потом была моя поездка в Чикаго.
Минестра отправила меня туда, чтобы я встретился с кем-то из компании, заинтересованной в инвестировании в нас и расширении деятельности в районе Великих озер. Я проводил подобные встречи и раньше, но эта оказалась с красивой женщиной по имени Карен, высокой и гибкой, со светлыми волосами и удивительно голубыми глазами.
Если бы я не был женат на самой сексуальной женщине, которую когда-либо видел, я бы наверняка заинтересовался, по крайней мере теоретически, но все что я действительно сделал, это сказал себе: «Вау, да она — красавица», и вернулся к размышлениям о бизнесе,
Мы встретились в среду днем в 16: 30 в конференц-зале большого офисного здания в центре города и проработали почти два часа. Это была странная встреча, потому что Карен, похоже, не была так уж хорошо осведомлена о некоторых аспектах сделки, как должна была. Я вежливо воздержался от того, чтобы что-либо сказать, но это заставило меня задуматься. На месте ли она? Не было ли это случаем, когда красотка получила работу, для которой не подходит?
Конец встречи был безрезультативным, но меня это не беспокоило — на такие сделки обычно уходило как минимум полдюжины встреч, а это была лишь первая. Карен спросила, в каком отеле я остановился, и настояла на том, чтобы пригласить меня поужинать в ресторане отеля. Она была дружелюбна, но не особенно кокетлива, и когда после еды мы пили кофе, я уже собирался подняться наверх и позвонить Томми.
Внезапно мне показалось, что так хочется спать, что я едва мог держать голову. Я видел, как Карен смотрит на меня, но мое зрение казалось размытым. Я начал говорить:
— Карен, я не знаю, что со мной происходит… — а потом мне показалось, что я просто закрыл глаза.
Когда проснулся, все еще будучи не в себе, в окна струился утренний свет. Томми прижалась ко мне сзади, как ложка. Я улыбнулся про себя, наслаждаясь ощущением ее тела рядом с моим. Я повернулся, чтобы поцеловать ее, а там, к моему ужасу, оказалась Карен!
Она была обнажена и улыбалась.
— О боже, ты, наконец, проснулся. — Ее рука потянулась к моему члену. — Вчера вечером ты был великолепен, Джек… мне нужно еще немного этого прямо сейчас.
Она с минуту гладила мой член, в то время как я смотрел на нее в полном недоумении. Затем я вскочил с кровати и попятился от нее.
— Что ты здесь делаешь? Как ты попала в мой номер?
— Разве ты не помнишь, детка? — Она одарила меня сексуальной улыбкой и покачала …