— А притом, что мня, грешной, в этот момент представлялось, как бы было здорово, если бы именно он, Саша, а не Коля, был рядом со мной!.. Уж ему-то я бы ни в чём не отказала бы. Уж его бы я постаралась ублажить!.. И вот с этим твердым намерением я и велела ему собираться ехать со мною в Подольск, а отсюда к тебе, чтобы мы обе там принесли ему себя в жертву (правда, жертву весьма и весьма сладостную) ради сохранения девственности нескольких запавших на него девиц, в том числе наших с тобою дочерей. Не знаю, как твоя Оля, а моя Ксеня, готова на всё, лишь бы он поманил её пальчиком. В этом я убедилась за те два дня, что она находилась в Расторгуеве…
— Погоди, погоди! Ты вывалила на меня столько всяких сведений и намерений, что у меня голова пошла кругом… Давай по отдельности во всём разберёмся… С Николаем всё, вроде бы ясно… Хотя, как на это посмотреть… Ночью ты ему дала от ворот поворот, а сейчас только что… при свете Божьем, да с твоего полного согласия…
— Вот-вот, понимаешь?
— Понимаю. И что тут плохого?
— Да ничего! В том-то и дело… Я сама спровоцировала его на это!..
— И что же?
— Как что?
— Ах, да, я же с самого начала обратила внимание на твой вид: лицо пылает, в глазах счастье сияет… Чего ж тебе еще надо? И что ты там про Сашу говорила? Собиралась взять с собой? Так где же он?
— Да дело в том, что наши девицы ждут его визита сегодня вечером. Узнав об этом от Ксени, я решила взять этот визит под свой контроль, то есть в свои руки, намериваясь во время дневной остановки здесь принять на себя основной поток его неуёмной энергии, в надежде что, когда мы доберёмся до тебя, её у него останется только на относительно невинные шалости.
— Но его мать и тётка страшно озабочены тем, что он оказывает сугубо отрицательное воздействие на мораль девочек…
— Поздно они озаботились. На этой морали давно пора ставить крест. Сужу об этом по своей Ксении, хотя она меньше других с ним знакома. У неё в мыслях только одно: поскорее выйти за Сашу замуж, а это ей, дурочке, нужно только для того, чтобы подарить ему свою действенность…
— Ничего себе! Неужто и моя Ольга тоже?
— А чем она хуже?
— Да уж наверно… И что же делать? Ведь за ними не уследишь, а запретами только всё дело испортишь…
— Полностью согласна с тобою. Потому и вздумала принять грех на себя…
— Ты со мною не первая на эту тему говоришь, дорогая. Его мать и тётка намекали мне на желательность такого рода жертв со стороны проживающих в имении женщин. Привезли из города своих молоденьких горничных. Привечают соседку-дачницу. Кажется, они и меня имели в виду в качестве громоотвода… Хотя ты знаешь, какой я громоотвод…
— Знаю, знаю твою природную скромность и необъяснимую верность суженому даже в мыслях (в отличие от меня). Но я вижу, что Саше ты нравишься, и этим надо пользоваться, чтобы должным образом влиять на него.
— Так ты привезла его в Подольск?
— Как бы не так! Утром вдруг Николай, который взял вроде бы отгул на пару дней, чтобы заняться рыбалкой или грибами, вдруг заявляет, что едет со мной, ибо нас вечером ждут в гости. Видишь, как я вырядилась? Это он меня заставил…
— А Сашу оставили в Расторгуеве?
— Как бы не так!.. Оставишь его… Он всё равно собрался ехать к тебе то ли через Бицу, то ли через Москву. Мне ели удалось уговорить его заглянуть ко мне с поезда. Я ему на всякий случай дала два адреса – свой и твой. И, как видишь, не зря. Раз мы с Колей уезжаем, принимай удар на себя. Если он ещё меня здесь застает, то я отошлю его к тебе.
— Вот тебе на! Что ж, пожалуй, пойду к себе, чтобы тебя не задерживать. Но что мне с ним делать, если он… Поделись, какие у тебя были намерения.
— Главное из них мне, как видишь, реализовать не удалось. А в качестве запасного варианта предполагала подвезти его к твоему имению и расстаться с ним где-нибудь, не доезжая. Обещала бы при этом передать Ксени, что он приехал и где-то поблизости бродит. Надеюсь, она тут же поделится этой новостью с другими. А где его искать, я думаю, они знают.
— А если Ксеня не поделится с ними этой новостью?
— Тогда сама спросила бы их, не видели ли они Ксеню и поделилась бы с ними опасением, не отправилась ли она на поиски тайком приехавшего Саши.