История Марка
…
Может, я и тупой, но не дурак. Поэтому, когда в первый день занятий рядом со мной села участница шведской женской лыжной команды, я сразу же завёл с ней разговор.
На самом деле она не была членом шведской лыжной команды, просто выглядела так: высокая, светловолосая, с длинными ногами и великолепной фигурой. И, как мне предстояло узнать, она действительно была шведкой, или, по крайней мере, её прапрадедушка и прабабушка.
Но хотя Джулия Свенсон выглядела как модель / спортсменка, она не была тупой блондинкой; на самом деле она была умна, как хлыст. Она рассказала мне, что была выпускницей колледжа в Университете Северной Каролины. Теперь она, как и я, получала степень магистра делового администрирования в школе бизнеса Гойзуэта Университета Эмори в Атланте.
Если бы я много думал об этом, то был бы совершенно запуган ею. Это была очень умная женщина, которая с таким же успехом могла позировать для каталога купальников, как и сидеть в классе. Она явно была не в моей лиге.
Но я только что вышел из неудачного брака со своей школьной возлюбленной и жаждал вернуться в мир свиданий, поэтому отодвинул свою неуверенность на задний план и завязал разговор. К моей радости, она была готова поговорить со мной.
Во время дальнейших разговоров после уроков и нескольких остановок для кофе я узнал, что Джулия тоже выходит из неудачного брака. Вскоре мы вместе учились, потом ужинали, а потом встречались.
Я был в восторге: я встречался с самой горячей женщиной в аспирантуре, а может, и во всем университете. Более того, наши личности, казалось, хорошо сочетались. Во время долгих прогулок по озеру Ланье мы говорили о наших симпатиях и антипатиях, вкусах в кино и литературе, целях и стремлениях. Казалось, мы во многом подходим друг другу. И секс был невероятный. В первый раз, когда она согласилась переспать со мной, мы занимались любовью три раза. На самом деле уложить в постель такую красивую женщину было равносильно исполнению влажной мечты школьника.
На втором курсе аспирантуры мы уже жили вместе в квартире рядом с университетом, а в начале второго семестра обручились. Это был сказочный роман — до тех пор, пока сюжет не принял неожиданный поворот.
Однажды, после ужина, Джулия присела напротив меня за стол на кухне и сказала эти слова, которые каждый мужчина боится услышать: — Нам нужно поговорить.
— Мне нужно вернуться к Роберту!
Роберт, как я уже знал, был её бывшим мужем. Они с Джулией вместе учились в колледже Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле. Они, как и я, поженились сразу после окончания школы, но их брак не продлился и двух лет. После их разрыва он остался, а она уехала в Эмори.
Джулия никогда не посвящала меня в подробности их недолгого брака, да я и не особенно хотел это знать. Всё, что имело для меня значение, — это то, что их брак закончился, детей не было, и теперь она была со мной-по крайней мере, я так думал.
Правильным ответом на её заявление, конечно, было: «какого хрена?» Но я был так ошеломлён этим непредвиденным развитием событий, что не мог ничего ответить. Я просто уставился на неё.
— Мне очень жаль, — сказала она, — но я должна вернуться к Роберту и посмотреть, правильно ли я поступила, оставив его.
— Но мы же помолвлены! Как ты можешь вернуться к Роберту? Ты меня больше не любишь?
— Конечно, я люблю тебя, — грустно сказала она, — но у меня такое чувство, что у меня есть незаконченное дело с Робертом. Я не могу выйти за тебя замуж, пока не решу этот вопрос.
— Но что, если ты обнаружишь, что всё ещё испытываешь к нему чувства? — Спросил я. — Значит ли это, что ты вернешься к нему и останешься?
— Не знаю, — грустно ответила она.
Я видел, что она несчастна; но я не чувствовал никакого волнения с её стороны по поводу новой встречи с Робертом. Вместо этого она вела себя как трагический персонаж древнегреческой пьесы, которому суждено встретить свою судьбу. Но она не передумала — в эти выходные ей предстояло лететь обратно к Роберту.
Я был опустошен. Мечта, которой я жил, казавшаяся такой осязаемой всего несколько часов назад, превратилась в дым. Вместо счастливой семейной жизни с красивой и талантливой женщиной, которую я действительно любил, моя жизнь теперь, казалось, направлялась к мрачному, лишенному любви будущему в одиночестве.
Мы проделали долгий путь до аэропорта Хартсфилд почти в полном молчании. Она была глубоко погружена в свои мысли; я исчерпал все аргументы, какие только мог придумать.
Когда мы добрались до уровня вылета, я помог ей с сумками, а потом беспомощно стоял на обочине. Я не знал, то ли поцеловать на прощание, то ли в ярости уехать. Наконец, я схватил за руку и высказал свой единственный невысказанный страх: — Пожалуйста, не спи с ним.
Она посмотрела на меня непроницаемым взглядом и сказала: — Я поняла. — Затем она повернулась и закатила свою сумку в терминал. А я уехал, гадая, что это значит.
Неудивительно, что тот уик-энд был одним из худших в моей жизни. У меня было такое чувство, будто врач нашел у меня в груди опухоль и ждет, не злокачественная ли она.
В субботу я пошёл в офис и попытался погрузиться в работу, но обнаружил, что постоянно проверяю электронную почту и мобильный телефон, тщетно надеясь услышать Джулию. В тот вечер мы с приятелями отправились в местный спорт-бар, но меня не интересовала игра на плоском экране. Пиво, которое я пытался пить, еще больше раздражало мой и без того сырой желудок. Когда один из моих друзей вежливо спросил меня, не случилось ли чего, я в течение часа нагибал ему ухо, изливая всю грязную историю. Когда он сказал мне, что не может в это поверить, я задумался, что он имел в виду. Он имел в виду, что не может поверить в то, что Джулия сделала со мной, или что я такой жалкий слабак?
Когда наконец наступило воскресное утро, я проснулся в изнеможении, чувствуя себя приговоренным к казни. Я колебался между молитвой о том, чтобы часы ускорились, чтобы все наконец закончилось, и надеждой на то, что время замедлится, чтобы мой приговор был отложен. Наконец, когда почти подошло время прибытия рейса Джулии, я смирился со своей судьбой и поехал в аэропорт.
Не успел я подъехать к воротам, как Джулия уже шагала через раздвижные стеклянные двери к машине. Когда я вышел из машины, чтобы помочь ей с сумкой, она обняла меня, страстно поцеловала и сказала: — Теперь мы можем пожениться.
Я не мог поверить: произошло чудо! Когда я усадил её в машину, она не произнесла ни слова, а просто скользнула на сиденье так близко, как только могла, и прижалась ко мне, как будто я был спасательным кругом. Я обнял её и всю дорогу до дома гладил по спине.
После того, как мы вернулись домой, она рассказала мне кое-что. — Я обедала с ним в пятницу, — сообщила она. — В субботу мы с ним ездили посмотреть достопримечательности. А вечером Роберт повёл меня куда-то к знакомым.
«Должно быть, он хотел показать её своим друзьям», — догадался я про себя. На его месте я, наверное, поступил бы точно так же.
Это было совсем не то, что я хотел услышать. Мои страхи ещё не совсем улеглись, и я обнаружил, что выпаливаю: — Но что произошло между вами двумя? Почему ты решила не возвращаться к нему? — Когда я приехала и снова увидела его, я вспомнила все причины, по которым вышла за него замуж. — Она замолчала, и я затаил дыхание, ожидая продолжения. — Но чем больше времени я проводила с Робертом, тем чаще мне вспоминались причины, по которым я его бросила. К воскресенью я поняла, что приняла правильное решение покончить с этим.
Я никогда не спрашивал её, спала ли она с ним — я боялся. Если она это сделала, это бы разъело меня, поэтому я решил, что просто не хочу знать. Кроме того, она выбрала меня, и это было единственное, что имело значение. Теперь мы могли идти вперёд, как и планировали, и я не хотел, чтобы меня терзали сомнения. Мои выходные были ужасными, но теперь я чувствовал, что …