призналась в своей неверности, вы хотите продолжить свой брак, верно? — Уиллард продолжал.
— Да, хочу, — подчеркнул я, пытаясь придать разговору более позитивный оттенок. — Я хочу остаться с Джулией и нашими сыновьями и сохранить нашу семью.
Затем Уиллард снова повернулся к Джулии. — И всё же, несмотря на то, что сказал Марк, вы по-прежнему недовольны своими отношениями с ним?
Он ведёт свидетеля, — подумал я. — Он вкладывает слова ей в рот.
— Да, это верно, — согласилась она.
— И дошло до того, — продолжал Уиллард, не обращая внимания на мое явное огорчение, — что вы считаете, что единственный выход-это расторгнуть брак?
— Да, — сказала она тихо, но твердо, — я хочу развода.
Я чувствовал себя так, словно мне сейчас будет плохо физически. Я не мог говорить-чёрт, я едва мог дышать.
Джулия не смотрела на меня, но Уиллард посмотрел на меня с жалостью. — Тогда я действительно не думаю, что мы можем здесь что-то сделать.
Он посмотрел на меня с беспокойством. — Марк, с вами всё будет в порядке? Вы сможете доехать домой?
Всё, что я мог сделать, это кивнуть ему. Мне было ясно, что сеанс окончен, как и вся моя жизнь. Я удивился, что не упал, спускаясь по лестнице. Когда я добрался до своей машины, я подумал о том, чтобы выехать на кольцевую дорогу, разогнаться до встречной полосы и покончить со всем этим. Потом я вспомнил, что должен забрать сыновей у няни. «Моя жизнь, может быть, и закончилась, но я всё ещё должен быть ответственным отцом», — подумал я. Это было всё, что у меня осталось.
Пока я ехал, в голове у меня всё время повторялось то, что мы только что закончили. Я не мог понять, чему был свидетелем. «Я думал, консультации должны продолжаться месяцами», — с горечью подумал я. — Должно быть, мы установили какой-то мировой рекорд по самому короткому консультированию. Я читал о парах, делающих упражнения, направленные на развитие эмпатии и улучшение взаимопонимания. — Почему мы не попытались сделать что-нибудь подобное?
Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что всё это было по сценарию. — Не важно, что я сказал или чего хотел. Он просто прошёлся по сценарию, чтобы она могла передать сообщение, — решил я.
Сидя в ожидании смены светофора, я пытался представить себе, почему Уиллард так поступил. Единственное, что мне пришло в голову, — это то, что Джулия уже приняла решение до того, как мы начали консультироваться. Должно быть, она рассказала ему о своих планах, когда встретилась с ним один на один. Может быть, он решил, что единственное, что он может сделать, — это помочь покончить с этим как можно быстрее. Это не позволило мне чувствовать себя лучше.
Джулия вернулась домой уже после того, как я приготовил обед для мальчиков. Пока они играли в гостиной, я сел за стол в столовой, пока она ела. Теперь, когда судьба нашего брака была решена, я больше не чувствовал необходимости избегать конфронтации.
— Я просто хочу, чтобы ты знала: я не хочу развода и не собираюсь подавать на него. Если ты этого хочешь, тебе придется это сделать, — сказал я ей.
— Я позабочусь об этом.
— А как насчет Джоша и Джейка? — Спросил я тихим голосом. — Это их убьёт.
Она подняла глаза от тарелки и спокойно сказала: — Люди разводятся каждый день, и их дети прекрасно справляются с этим.
Как удобно, — подумал я, — как эгоистично.
— Ты ведь всё продумала, не так ли? — Прошипел я. — Ну, это ты хочешь этого, и тебе придётся сказать им. Это опустошит их, и я не сделаю этого с ними.
Она просто сидела и продолжала есть.
— И ещё одно, — сказал я, — это будет совместная опека. Я не откажусь от них, что бы ни случилось. Если ты будешь драться со мной по этому делу, я навечно свяжу его в суде.
— Я понимаю, — сказала она.
— Ну что ж, надеюсь, ты счастлива, — саркастически заметил я.
Она даже не взглянула на меня.
Следующие две недели были нереальными. Внешне наша жизнь протекала вполне нормально. Мы с Джулией спали в одной постели (я решил, что не сделал ничего плохого, поэтому не собирался уходить), каждый из нас ходил на работу и поочередно забирал мальчиков у няни. В то же время Джулия продвигалась вперед со своими планами на жизнь без меня. Несколько раз, проходя мимо её компьютера, я видел, как она просматривает списки недвижимости, поэтому я знал, что она ищет другое место для жизни. И однажды мне пришлось забрать мальчиков, потому что она встречалась со своим адвокатом.
Что касается меня, то я еле тащился на работу. Все, с кем я работал, знали, что случилось что-то ужасное, но я не хотел говорить об этом. Всё, чего я хотел, — это вернуть жену и семью в целости и сохранности.
И тут произошло нечто неожиданное. Когда я однажды вернулся с работы, Джулия уже была там. Она каждый день задерживалась в офисе допоздна, чтобы не проводить со мной время, поэтому я был удивлён.
Меня ещё больше удивило то, что она сказала. — Джинна Андерсон позвонила и пригласила нас завтра на ужин и в кино. Хочешь пойти?
Джинна и Том Андерсон были нашими друзьями в Альфаретте, и мы довольно часто встречались с ними, чтобы пообщаться, так что это не было необычным приглашением. Но мысль о том, что мы пойдем с ними, в свете того, что произошло, показалась мне довольно странной.
Однако по мере того, как я размышлял об этом, идея начала мне нравиться. Во-первых, было очевидно, что Джулия ничего не сказала Джинне о нашем разводе, и это несколько обнадёживало. Во-вторых, я подумал, что возможность провести время с Джулией в компании наших друзей может вернуть ей воспоминания о других хороших временах. Может быть, это заставит её передумать.
— Конечно, — сказал я чуть более небрежно, чем чувствовал, — давай сделаем это.
Ужин прошел весело, как в старые добрые времена. Разговор тёк вокруг стола, как будто ничего не изменилось. Джулия заказала вино и наполнила наши бокалы. Всякий раз, когда она вступала в дискуссию с Джинной, она старалась вовлечь в разговор меня. Я начал ощущать теплое сияние, и дело было не только в вине.
Фильм был совсем другим. Это была драма с»фирменным» режиссёром и актерами, которые были столь же талантливы, сколь и привлекательны. И это было невероятно сексуально. Ни в коем случае это не было порнографией, но секс пронизывал сюжет, и было много наготы и провокационных сексуальных сцен. Должно быть, в кинотеатре было много смятых сидений от ерзания стольких возбужденных посетителей.
Когда мы возвращались к своим машинам (мы пошли в ресторан совсем рядом с театром, чтобы не ехать), никто из нас не мог перестать говорить о фильме. Мы использовали такие фразы, как»умный и сексуальный»и»со вкусом эротический», но на самом деле мы имели в виду, что фильм был чертовски горячим, и мы тоже. Джинна, в частности, продолжала говорить Джулии, как она рада, что Джулия предложила это, и когда они сели в машину, Джинна была вся в Томе.
Было уже поздно, когда мы вернулись домой, поэтому, расплатившись с няней, мы сразу отправились спать. Чистя зубы, я наполовину выпрямился, вспоминая сцену за сценой из фильма. Конечно, тот факт, что я не спал с женой уже несколько месяцев, только усиливал моё возбуждение.
Мы забрались в разные стороны кровати, и я выключил свет, теряясь в эротическом тумане. Затем, к своему удивлению, я почувствовал руку Джулии на своей спине. Она змеилась по моему боку и вниз, в мои боксеры, сжимая мой теперь полностью эрегированный член.
Внезапно я задохнулся так сильно, что не мог отдышаться. В бешенстве я перевернулся и схватил Джулию. Целуя её открытый рот, я понял, что она тоже тяжело дышит. Мы неловко прижимались друг к другу, отчаянно желая соединиться, отчаянно желая утолить похоть, охватившую нас. Потом я был на ней, в ней и погружался в неё, потому что ничего другого не мог сделать. Её ноги крепко обхватили мои бёдра, её руки обхватили мою спину, подталкивая меня вперед, быстрее, глубже, пока ни один из нас не смог …