мои потребности. Но дело было не в этом. Она продолжала:
— Я всегда заботилась о том, чтобы ты получал то, что хотел или в чем нуждался, и когда хотел или нуждался. Всё, что я делала дополнительно, я делала в свое свободное время и с людьми, которых ты не знал и не хотел знать. Я не хотела, чтобы ты смутился или столкнулся лицом к лицу с кем-то, с кем я была, даже если ты этого не знал. Я очень старалась держать эти вещи отдельно.
— Видимо, недостаточно сильно.
— Я делала это три года.
У неё действительно было самодовольное выражение лица, когда она сказала это. По крайней мере, мне так показалось. И она была права: я ничего не подозревал. Если бы наш друг не увидел, как она уходит на ланч, держась за руку с этим парнем, я, возможно, всё ещё был бы в неведении. Я, конечно, был возмущён.
— Три года! Ты трахалась с этим парнем три года?
— Нет, всего около 4 месяцев. Чёрт возьми, Генри, я думаю, это просто время полной исповеди, не так ли?
— Это было бы здорово.
— Первый парень был чуть больше трёх лет назад. Прошло около года с тех пор, как я была полностью удовлетворена тобой, и я становилась немного раздражительной и огрызалась на людей без всякой причины. Я подслушала, как какой-то студент в магазине говорил, что мне нужно потрахаться, чтобы расслабиться, и поняла, что он был прав. Мы с тобой занимались любовью предыдущей ночью, но это только сняло напряжение. Поэтому я подошла к нему и спросила, считает ли он, что справится с этой задачей. Он сказал, что так оно и есть, поэтому мы вернулись к нему в обеденный перерыв и набросились друг на друга, как кролики. Он был большим и твёрдым, как ты, когда мы были моложе, и я кончала снова и снова, как раньше. И я поняла, что нахожусь в лучшем настроении и гораздо более расслаблена.
Я почувствовал, как у меня скрутило живот. Полагаю, никому не нравится слышать, что он не удовлетворяет своего партнёра. Я встал со стула и вышел на крыльцо подышать свежим воздухом. Я почувствовал, что она стоит у меня за спиной.
— Ты в порядке, детка? Мне остановиться?
— Просто дай мне минутку.
Мои нервы начали успокаиваться. Я схватил горсть солёных крекеров и принялся грызть их, пока Бонни продолжала свой рассказ.
— Я чувствовала себя ужасно потом, когда думала о том, что изменила тебе. Я знала, что это всего лишь секс, но не думала, что ты поймёшь. В тот вечер я пришла домой, ожидая взрыва, но ничего не произошло. Я решила, что это было разовое дело, и всё кончено, ничего страшного. Но прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовала, что во мне снова нарастает потребность, а затем тот же самый парень вернулся снова. Я думаю, что он в основном шутил, но он подошёл ко мне и спросил, готова ли я к следующему раунду. Судя по выражению его лица, он не ожидал, что я приму его предложение. Я сказала ему, чтобы он был у себя дома один в час дня и был готов. Мы сделали это снова с тем же результатом. И опять ты не знал.
— И я полагаю, что это моя вина: то, что я доверял тебе и не понимал, что ты делаешь, каким-то образом сделало меня более жалким для тебя.
— Вовсе нет, милый. Всё это заставило меня понять, что я могу удовлетворить свои потребности, не причиняя тебе боли и ничего не отнимая у тебя. Поэтому я встречалась с Дэррином раз, а иногда и два в неделю, пока он не закончил школу через полгода и не переехал куда-то из штата. Но к тому времени я уже объяснила ему, почему я это делаю, и он передал меня другу, который, как он обещал, будет осторожен и удовлетворит меня. И так пошло с тех пор, мой очередной любовник находит мне нового. Брайан — пятый, который у меня был. Ты никогда не встречался ни с кем из них, насколько мне известно, и я не позволяю им дурно отзываться о тебе. Как я уже сказала, это просто секс, чтобы удовлетворить мою потребность. Это всё. Но я люблю только тебя, Генри.
— Ну, мне это не нравится, Бонни. Так что если ты любишь меня так сильно, как утверждаешь, то не должно быть никаких проблем отказаться от этого ради меня.
Она опустила голову, что было коротким ответом на моё предложение. Но она попыталась собраться.
— Генри, я понимаю, о чём ты говоришь, правда, но мне нужно, чтобы ты понял, как сильно мне это нужно. Я наслаждаюсь оргазмами, и это то, что я действительно хотела бы продолжить. Я имею в виду, что мне это действительно нужно. Прости, что не пришла к тебе, но у меня были добрые намерения. Пожалуйста, не бросай 24 года совместной жизни из-за этого. Мне нужна твоя поддержка. Пожалуйста.
Она привела убедительные доводы, по крайней мере, если я попытаюсь взглянуть на это с её точки зрения. Она, конечно, права насчет того, что мужчина не хочет слышать, что он не может удовлетворить свою жену, даже отдавая ей все, что у него есть, хотя я понимал, что на самом деле мне не дала такого шанса. Если бы я попытался не отставать и не смог, тогда, возможно, мы могли бы обсудить альтернативы, а не принимать одностороннее решение. Но если это действительно продолжалось в течение трёх лет (и зачем ей лгать об этом, если всё, что я знал, было одним парнем), то она явно прилагала усилия, чтобы скрыть это от меня. Так вот, я полагаю, что этого следует ожидать, когда у кого-то есть роман, но часто такие вещи заканчиваются неприятностями. Но она не делала этого с кем-то из наших друзей, или с кем-то из соседей, или даже с кем-то из наших коллег. Всё началось с того, что какой-то случайный ребёнок сделал умный комментарий.
И она укладывалась в пределы своего рабочего времени и в своей части города. Всё это было слабым утешением, но это помогало мне поверить, что она действительно любит меня. Это не делало меня счастливым или означало, что я приму это, но это помогло мне понять её чувства и, по крайней мере, рассмотреть другой вариант, кроме развода.
— Ладно, Бонни. Я верю, что ты честна со мной, и я отдаю должное за это, даже если уже поздно. Лучшее, что я могу предложить на данный момент, — это подумать несколько дней. Я видел, как её лицо просветлело, и не хотел давать ей ложной надежды. — Я всё ещё думаю, что развод — это единственный выход, но ты дала мне некоторые вещи, которые стоит обдумать, прежде чем сделать этот шаг. Как ты сказала, мы вместе уже 24 года. Это, по крайней мере, заслуживает некоторого внимания.
Я понимаю, что, не сразу приступив к разводу, я подставлял себя. Я дал Бонни, по крайней мере, надежду на компромисс и, конечно, открыл себя для критики, если об этом станет известно. Большинство людей, которых я знаю, имеют очень критичное представление о неверности независимо от причины, и до сегодняшнего дня я считал себя среди них. Но легко сказать: «Брось эту суку на обочину», когда это не твой брак. Я любил Бонни с самого первого дня и, вероятно, всегда буду любить, независимо от того, как это закончится, и это затруднит любое решение.
< > < > < > < > < >
На следующий день была пятница, и я сделал несколько шагов, которые считал разумными, большинство из которых были финансовыми по своей природе. Не было ничего, что нельзя было бы исправить, если бы мы каким-то образом остались вместе, но эти шаги защитили бы меня в случае расставания. Я также договорился о встрече с адвокатом, чтобы подготовить документы. Опять же, я всегда мог просто удержать их или уничтожить, но я подумал, что было бы разумно иметь их наготове, на всякий случай.
Мы провели вечер дома, ужинали и смотрели кино, не упоминая о пресловутом слоне в комнате. Мы обнялись на диване, и у меня сложилось впечатление, что она надеялась, что мы перейдем к занятиям любовью, как мы это часто делали. Думаю, для неё это было бы сигналом, что я склоняюсь к её точке зрения. И хотя я был определённо возбуждён, я чувствовал, что это будет контрпродуктивно для принятия рационального решения. Я не мог позволить себе подчиняться эмоциям.
На самом деле это хрупкое перемирие продолжалось все выходные. Мы были нежны друг с другом …