Грейси, но, честно говоря, это не твоё дело. Джессика ждет. Поговорим позже.
Энн проводила её до двери и повернулась ко мне.
— Мне очень жаль, Генри.
— Не нужно извиняться, дорогая. Она пыталась присмотреть за мамой. Я бы больше волновался, если бы она увидела кольцо и сказала «ура, мама». Она высказала обоснованное беспокойство.
— Я знаю, но она не имеет права так с тобой говорить. Она должна была поговорить со мной.
К этому времени мы уже держались друг за друга, её голова лежала боком на моей груди, а наши руки были крепко обхвачены.
— Она была расстроена, увидев кольцо, и стала эмоциональной. Не держи на неё зла.
Мы поужинали, и разговор, в конце концов, потёк хорошо, но у меня было чувство, что вспышка Грейси заставила Энн задуматься. Мы провели некоторое время, обнимаясь, но не более. Настроение было испорчено.
< > < > < > < > < >
На следующий день, когда я был на работе, мне позвонила Энн.
— Я хотела ещё раз извиниться за то, как Грейс говорила с тобой. Это было неуместно. Но вчера вечером я говорила с ней. Я объяснила ей твою ситуацию так ясно, как только могла, а также объяснила, как мы познакомились и каким джентльменом ты был в те встречи. Она не в восторге от происходящего; она беспокоится, что меня используют в своих интересах. Я сказала ей, что понимаю её опасения и буду более осторожна, но в конечном счёте это моя жизнь и мои отношения.
— Похоже, в какой-то момент мне придётся её завоевать.
— Возможно, но ты меня покорил, а это, по-моему, самое главное. У нас сегодня всё в порядке?
— Ужин и боулинг, как и обещали. Увидимся вечером.
< > < > < > < > < >
Мы продолжали в том же духе ещё два месяца, то есть 9 месяцев с тех пор, как мы с Бонни разговаривали. Бонни всё ещё не была готова отказаться от своих детских игрушек, по крайней мере, когда мы в последний раз говорили об этом 3 недели назад. Я не настаивал на этом из-за моих отношений с Энн, но я устал от этой договоренности и размышлял, стоит ли доводить дело до какого-то конца.
Но самым тревожным с моей точки зрения было то, что Энн, казалось, отступала. Я спрашивал, не случилось ли чего, и она отговаривала меня отговоркой насчёт работы или детей. Я не верил в это, но и не настаивал.
Это было в пятницу вечером, когда Энн приняла решение за меня.
Она казалась рассеянной весь вечер, и я почувствовал, что она наконец-то собирается рассказать мне, что её беспокоило, но никак не может найти способ начать разговор. Приближалось время, когда я должен был отвезти её домой, когда она решила, что больше не может ждать.
— Генри, мне очень жаль, но я думаю, что мы не должны больше видеться.
У меня было такое чувство, будто мне в сердце вонзили кинжал.
— Почему Энн? Я думал, у нас все хорошо.
— Мы знаем, Генри. Мы действительно хотим. Но я больше не могу. — Она на мгновение замолчала, словно решая, что сказать дальше. — Генри, я влюбилась в тебя. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь, но так больше продолжаться не может. Я не могу продолжать делить тебя, даже если это с твоей женой.
Я попытался прервать её, но она подняла руку.
— Дай мне закончить. Это разбивает мне сердце каждый раз, когда я отправляю тебя домой к ней. На какое-то время счастья, которое я получала, когда видела тебя в следующий раз, было достаточно, но сейчас этого уже недостаточно. Я вообще не могу видеться с тобой по выходным. Одна из моих лучших подруг по работе вышла замуж в прошлые выходные, и я даже не смогла привести своего парня. Через две недели мне исполнится 40, Генри, и я хочу найти кого-то, с кем смогу провести свою жизнь. Я нашла его, но он не доступен, поэтому мне нужно освободиться от него, чтобы я могла найти кого-то.
Энн уже плакала, и если я не плакал, то был чертовски близок к этому. Иногда нужно попасть на перекресток, на мгновение решиться, прежде чем принять трудное решение, и вот я стою на развилке. И к моему удивлению, решение оказалось не таким уж трудным. Прокручивая в голове слова Энн, я понял, что больше боюсь потерять её, чем Бонни. Единственным камнем преткновения было соглашение, которое я заключил с женой.
— Энн, я тоже люблю тебя и хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Дело в том, что я делаю почти то же самое, что и Бонни, пытаясь получить лучшее из обоих миров. И это несправедливо по отношению к тебе. Если бы я был другим человеком, я бы просто перерезал ниточки к Бонни, и это было бы так, но я заключил сделку, какой бы безумной она ни была, и я должен, по крайней мере, привести её к решению.
Я потянулся через стол и взял её руки в свои.
— Ты можешь дать мне выходные, чтобы всё уладить? Не удаляй мой номер и не строй планов с кем-то ещё. Так или иначе, в понедельник я получу ответ. Мы встретимся в баре, где всё началось, и я дам тебе знать, как обстоят дела. Ты можешь сделать это для меня?
— Да, детка, могу. Я буду там ровно в 5: 30. Я знаю, что это тяжело для тебя, но и для меня тоже. Мне нужно знать, куда я иду, но я могу подождать ещё несколько дней.
Я отвез её домой и мысленно приготовился к выходным.
< > < > < > < > < >
Я был на взводе в пятницу вечером и в субботу утром, когда пытался решить, как подойти к этому. Если Бонни и заметила это, то ничего не сказала, хотя я чувствовал, что нужно быть слепым, чтобы не заметить, что я не в духе.
Моей первой мыслью было сразу же сказать Бонни, что я встретил кого-то другого, и если она хочет, чтобы мы остались вместе, ей придется немедленно бросить своего любовника. Но потом я понял, что всё это может заставить её сделать то, чего она не хочет делать, и хотя она сможет терпеть это какое-то время, в конце концов она, скорее всего, снова с кем-то переспит и просто сделает это тайно. В конце концов, она держала это в секрете в течение 3 лет и была поймана только по счастливой случайности и, вероятно, предположит, что сможет сделать это снова.
Кроме того, теперь, когда я знал, что она не удовлетворена, я буду искать предательские признаки. Если бы она начала раздражаться, было бы очевидно, что она ведёт себя хорошо, но тогда я живу с сердитой женой, которая обижается на меня за то, что я отнял у неё средство для снятия стресса. С другой стороны, если она сохранит свое обычное спокойствие, то это будет означать, что она снова играет.
В конце концов я решил, что единственный способ получить честный ответ — это позволить ей предположить, что наше соглашение будет продолжаться. И поэтому я задам ей тот же вопрос, который иногда задавал в течение последних 9 месяцев: ты хоть немного приблизилась к тому, чтобы отказаться от своего любовника и быть только со мной? До сих пор ответом всегда было «нет», и если так будет продолжаться, я подам документы и составлю план встречи с Энн.
Если она почувствует, что это может закончиться, тогда мне придется принять решение, и я не был уверен, каким будет это решение. Конечно, мы с Бонни заключили соглашение, но готов ли я пожертвовать всей своей жизнью ради этого соглашения? Наконец в субботу днём я задал этот вопрос. Я изо всех сил старался казаться небрежным и не делать вид, что её ответ станет поворотным пунктом в нашей жизни, и, судя по её ответу, мне это удалось.
— Детка, как бы я хотела сказать, что это так. Но это, кажется, совсем не замедлилось, и так как я ничего не получаю от тебя, мне пришлось, знаешь ли, видеться с ним чаще. Просто дай мне ещё немного времени, ладно?
Я кивнул, как бы выражая свое согласие. Я быстро вышел из комнаты и направился в гараж, внезапно охваченный эмоциями. Я путешествовал, наслаждаясь своим временем с Энн, оставаясь женатым на Бонни и избегая трудного решения. Теперь, когда я, наконец, столкнулся с необходимостью освободить женщину, которой посвятил более двух десятилетий, мне было трудно справиться с этим.
Дело …