было неудобно, и передумала. Это всё.
Я видел, как её глаза поймали кольцо на моём пальце, а затем она посмотрела мне прямо в глаза.
— Ты женат?
— В каком-то смысле да.
— Что это значит?
— Да, я официально женат, но в данный момент это несколько нетрадиционно.
— Жена знает, что ты здесь?
— Она не знает точно, где я, но в более широком смысле знает, что я делаю.
— И её это устраивает?
— Это её выбор вместо развода.
Она на мгновение прокрутила это в голове, а потом сказала: — Я могу послушать эту историю?
И я снова углубился в недавнюю историю моего брака и в то, как моя жена решила свою проблему, и как это привело меня к тому, где мы были сегодня вечером. Она не верила своим ушам. — Значит, она может быть с ним прямо сейчас?
— Или была сегодня раньше. Понедельник почти всегда занят, так как мы с ней проводим выходные вместе, и она не получает от меня никакого облегчения..
— А как насчет твоего… освобождения?
— Бонни была права в том, что моё либидо намного меньше её. Мне секс, конечно, нравится, но у меня нет такой потребности, как у неё.
В итоге мы с Энн просидели в баре весь вечер, пока мне не пришло время уходить. Мы заказали еду у стойки и выпили по паре стаканчиков. Я оставил возмутительные чаевые за то, что монополизировал стол на 3 часа. Провожая её до машины, я спросил, смогу ли снова увидеть её на этой неделе. Она повернулась ко мне:
— Я не буду заниматься с тобой сексом, если ты об этом.
— Вообще-то я больше думал об ужине и, может быть, танцах. И я хотел бы услышать твою историю, когда ты будешь готова.
Она на минуту задумалась. — Увидимся в четверг. Почему бы нам не встретиться в Олив Гарден в 5: 30? Я не очень люблю танцевать, но есть пиано-бар, который я давно хотела попробовать. Впрочем, никаких обещаний по поводу моей истории.
Я открыл дверцу её машины, она хотела сесть, но остановилась. Она встала и поцеловала меня в щеку.
— Спасибо за прекрасный вечер, Генри, и за понимание. — А потом она исчезла.
Как ни странно, на обратном пути к дому я чувствовал себя очень хорошо. На самом деле лучше, чем после большинства вечеров, которые я провёл, катаясь с одной из дам. Теперь это было не так уж странно.
< > < > < > < > < >
Я пришёл в «Олив Гарден» на пять минут раньше и застал Энн уже там, за столиком. Я подошёл к столу, чтобы поцеловать её в щеку, и она позволила. Мы немного поболтали о том, что произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз (ничего примечательного для нас обоих), а затем заказали. Она начала свой рассказ без всяких предисловий.
— Я вышла замуж за Уэйна, когда мне было 22. Мы были женаты 13 лет, а потом он бросил меня 4 года назад. Мне 39, если ты считаешь. Он бросил меня ради секретарши, с которой у него был роман. Клише, я знаю, но это то, что есть. Он оставил меня с 12-летним сыном и 9-летней дочерью, поэтому я решила сосредоточиться на их воспитании. Чарли сейчас 16 лет, а Грейс 13, и у них своя жизнь, поэтому я решила позаботиться о некоторых своих потребностях. Я сходила на пару свиданий, но ничего не вышло, но я обнаружила, что, находясь в обществе мужчины, снова зажгла что-то вроде огня подо мной, если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Конечно. Это похоже на то, что вы находитесь вдали от него какое-то время, пока он вам не понадобится, но затем вы снова вступаете в контакт с ним, и старые чувства возвращаются.
— Вот именно. Но я не хотела разрушать потенциальные отношения, прыгая в постель с парнем и не имея его уважения ко мне, поэтому я решила, что у меня будет несколько анонимных связей, чтобы снять напряжение, но когда я вошла, увидела тебя и столкнулась с этим, я не смогла пройти через это. Я поняла, что это не я.
— Я рад, что это было не то, что я сделал или как я выглядел.
— Как раз наоборот. Ты красивый мужчина, Генри, и я очень хорошо провела время в понедельник. Это стёрло моё смущение, иначе я не согласилась бы снова встретиться с тобой.
— Расскажи мне о своих детях.
— Чарли какой-то тихий. Он любит книги, в основном фантастику и фэнтези. Он играет в шахматы и участвует в дебатах. Он немного зануда, но он хороший молодой человек и топ-10 в своём классе. Он думает о Лиге Плюща, но я не знаю, смогу ли себе это позволить.
— Я уверен, что-нибудь получится. И нет ничего плохого в ботанике.
В её смехе было что-то лирическое, и это заставило меня улыбнуться.
— Грейси — светская особа. У неё миллион друзей, и она действительно увлекается модой, музыкой и всем этим подростковым барахлом. Она ещё недостаточно взрослая, чтобы встречаться всерьёз, но часто видится с друзьями.
— Есть какие-нибудь контакты с твоим бывшим?
— Только алименты, которые каждый месяц поступают на мой счёт, и поздравительные открытки для детей, но он просто подписывает «папа» и вставляет чек. Не удивлюсь, если за него это делает его секретарша. Ничего на Рождество, никаких личных писем или телефонных звонков. Они обналичивают чеки, потому что это свободные деньги, но в остальном их, похоже, не слишком волнует, что он ушёл. Он всё равно постоянно работал, так что они почти не видели, когда росли. У тебя есть дети?
— Джинджер 20 лет, она учится на втором курсе Калифорнийского технологического. Она собирается стать инженером, как её отец.
— Она знает, что происходит между вами?
— Я позвонил ей и рассказал, когда всё определилось. Она старается не принимать чью-то сторону и надеется, что мы сумеем уладить это дело, хотя и высказала матери немного за то, что та сделала.
Разговор немного поутих, пока мы ели. Она работала в администрации местного колледжа и неплохо зарабатывала. Ей нравилось помогать детям начинать строить свое будущее, и она не собиралась искать что-то ещё.
Покончив с едой, мы направились в «88 ключей», пиано-бар, о котором она упоминала. Мы нашли столик где-то посередине и заказали напитки. Мы слушали около 30 минут, прежде чем я предложил попробовать небольшой танцпол, который я заметил, когда мы вошли. Музыка была в медленном темпе, поэтому она согласилась, так как её основное отвращение было к быстрым танцам.
Поначалу я держался на расстоянии, не желая думать, что я слишком настаиваю на близости с ней, и она, очевидно, заметила.
— Есть какая-то причина, по которой ты так далеко от меня, Генри?
— Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко.
— Прижми меня поближе. Я хочу чувствовать твоё тело.
Я сделал именно это и возбудился от ощущения её мягкой плоти, прижатой к моей, и от запаха духов. В тот вечер мы танцевали несколько раз, пока не пришло время отбывать комендантский час. Я молча проклинал правила, которые установил сам, потому что хотел остаться с ней подольше. Но мы расплатились, и я отвез её обратно в ресторан, чтобы забрать машину.
Я помог ей выйти из машины и открыл дверцу. Прежде чем сесть, она положила руки мне на плечи и поцеловала в губы. Прошло всего несколько секунд, и языка не было, но это было действительно приятно.
— Я прекрасно провела время, Генри. Спасибо.
— Мы можем увидеться на следующей неделе?
— Я буду очень разочарована, если ты мне не позвонишь.
Мы обменялись ещё одним коротким поцелуем, а затем она устроилась на водительском сиденье и направилась домой.
< > < > < > < > < >
Было легко списать это на волнение от встречи с кем-то новым, но я не мог перестать думать об Энн все выходные. Даже Бонни заметила, что раз или два я отвлекаюсь. Я оказался в трудном положении. Прошло уже больше двух недель с тех пор, как я трахался, и я чувствовал это довольно сильно. Я всё ещё не хотел заниматься сексом с Бонни по тем же причинам, о которых упоминал несколько раз, и я на самом деле не хотел видеть одну из моих приятельниц по траху, потому что чувствовал, что это было бы неуважительно …