закону я обязан предупреждать всех сексуальных партнеров, которые были у Кэрол или у меня, что я подхватил от неё хламидиоз. Тебе лучше провериться, чувак.
Он брызгал слюной, ругался и называл её «проклятой сукой». Конечно, он узнает, что у него всё в порядке, но я ещё не закончил с ним.
Через неделю я ждал на стоянке, когда он пошёл за своей машиной. Я подошёл к нему вплотную и бросился на него, когда он подошёл к машине, хлопнув его на капот.
— Привет, Фрэнк. Это снова Саймон Ньюсом. — Я надавил на него, сдерживая дыхание.
— Ты ублюдок. У Кэрол ничего не было.
— Это я ублюдок? Ты преследовал мою жену, убедил её трахнуть тебя, разрушил наш брак, а я ублюдок? — Я продолжал давить на него.
То ли потому, что ему было трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить, то ли потому, что ему нечего было сказать, он молчал.
— На этот раз тебе повезло, Фрэнк. Ты ничего не поймал и жив. Следующий муж может решить избить тебя до полусмерти или убить. Я, вероятно, не убью тебя, хотя и не решил этого наверняка. Увидимся, Фрэнк. Или нет.
Мне кажется, я преуспел в том, чтобы звучать угрожающе. Я надеялся, что он будет волноваться ещё какое-то время. Но это не имело значения. Я сказал правду. Следующий парень может просто убить его, не задумываясь. Я почувствовал себя лучше. Такая месть не умалила меня.
Я простил Николь. Она выказывала настоящее раскаяние. Мы даже подружились.
Кэрол продолжала звонить, но прошло два месяца, прежде чем я ответил на её звонок.
— Кэрол, на самом деле мне не очень интересно разговаривать с тобой. Я просто хотел сказать тебе, что решил простить тебя. Не могу сказать, заслуживаешь ты этого или нет, но ты можешь снять меня со своей совести.
— Значит ли это, что у нас есть шанс снова быть вместе?
— Я прощаю тебя, Кэрол. Но, я не думаю что я смогу забыть. Не могу себе представить, что когда-нибудь смогу тебе доверять.
— Я никогда больше не дам тебе повода сомневаться во мне.
— Достаточно того, что было.
— Пожалуйста…
— Я не могу этого сделать. Гуд бай. — Я повесил трубку, не дожидаясь ответа. Я говорил без всякой злобы. Я просто не хотел рисковать своим душевным спокойствием. Я провёл с ней значительную часть своей жизни, и большая её часть была очень хороша. Я искренне надеялся, что она будет счастлива, но меня это не интересовало. Если я никогда больше ничего не услышу о её жизни, всё будет в порядке.
Я еще раз говорил с Кэрол. Она позвонила с нового номера.
— Привет, Саймон. — Кэрол, нам не о чем говорить.
— Просто дай мне минуту и выслушай. Это всё, чего я хочу. Я много думала о своем поведении, особенно после того, как ты сказал, что простил меня. Я так и не смогла подобрать слова, чтобы адекватно описать, как плохо я себя вела. Я не только была готова рискнуть нашими отношениями из-за чего-то бесполезного, я была готова ткнуть тебя носом в это. Я понятия не имею, как я могла это сделать, и мне очень жаль. Я не прошу тебя забрать меня обратно. Я бы не взяла меня обратно после того, как я поступила. То, что я сделала, было бы позором, если бы я сделала это с незнакомцем. То, что я смогла сделать это с тем, кого люблю, и даже хуже — с тем, кто любил меня, наполняет меня отвращением. Я знаю, что это не оправдывает моего поведения, но мне нужно было принести тебе искренние извинения. Я знаю, какими пустыми и бесполезными были тогда мои извинения. Теперь я понимаю. Я надеюсь, что это имеет хоть какую-то ценность для тебя.
Примерно через десять-пятнадцать секунд я пришёл к выводу, что она закончила. Она не только говорила правильные вещи, но и казалась искренней. До сих пор я этого не понимал, но, думаю, мне нужно было их услышать. — Спасибо, Кэрол.
Нам обоим нечего было сказать, и мы закончили разговор.
Некоторое время спустя Николь сказала мне, сама того не желая, что Кэрол несчастна. Она редко выходит. Они даже больше не встречаются. Жаль, конечно, но это не моя проблема.
У меня было то, чего я изначально хотел, — несчастье Кэрол. Это не приносило удовлетворения. Я любил её, но, наверное, можно было догадаться обо всём с самого начала. Совокупность всех её достоинств и качеств отвлекла меня от недостатка характера, достаточно серьёзного, который позволил ей отказаться от брака ради фантазии.
Я больше не встречаюсь с такими упёртыми женщинами, как она. Я ищу женщину с добрым сердцем. Я также сменил профессию. Теперь я почти всё время остаюсь дома. Я надеюсь, что когда-нибудь будет с кем остаться дома.
////////////////////////////////////////
///////////////////////////////////////////
//////////////////////////////////////////
Рассказ второй. Ошеломление.
…
Я медленно выбралась из глубокого сна. С одной стороны, я чувствовала себя ужасно. Во рту у меня пересохло, голова раскалывалась, в животе было такое ощущение, будто я в свободном падении катаюсь на американских горках. Но тепло, которое я чувствовала внизу живота, вкупе с липкой влажностью между ног, делало всё это стоящим.
Мне удалось приоткрыть один глаз от ужасного блеска солнца. Позже мне предстояло узнать, что день был очень пасмурный. Мысль о том, что меня сжигает яркое солнце, могла быть объяснена только моим состоянием. Я всё-таки прищурилась из-под руки, которой прикрыла лицо. Судя по состоянию моего тела, включая следы зубов и несколько замечательных засосов, я действительно очень хорошо провела время. Я закрыла свой бедный, измученный глаз и улыбнулась.
У меня не было никакого разумного или неразумного объяснения тому, что это такое редкое состояние в последнее время. Мой муж, Иван (названный так в честь семейного патриарха, гордящегося крошечным отдаленным родством с династией Романовых), и я не занимались сексом более двух месяцев, а шесть месяцев до этого секс был случаем немногочисленным.
Это было не так, когда мы впервые встретились, буквально натыкаясь друг на друга на работе. Я была статистическим аналитиком в офисе и жонглировала цифрами. Он был бродячим инспектором, проверяющим и устраняющим возможные угрозы безопасности и нарушения кодекса. Святая корова, с самого первого свидания мы не могли оторваться друг от друга. Я точно знала, почему я была так горяча к нему, что чуть не нарушила свое правило не заниматься сексом на первом свидании. Иван высокий, выше 6 футов, с крепким, мускулистым телом, к которому я любила прикасаться. Это сочеталось с голубыми глазами, светлыми волосами и привлекательным мужественным лицом. Так что почти единственной моей мыслью было держаться за него.
Я был поражена, когда в тот первый вечер он принял отказ. Я призналась своей лучшей подруге Эвелин, что, по-моему, я его почти обманула, только чтобы отвергнуть, хотя меня так влекло к нему.
— Послушай, Мари, — сказала она. — Если он правильный парень, то подождёт. — Она задумчиво добавила: — Не знаю, согласится ли Иван, у него неплохая репутация. Ты наверное могла бы затащить его в кладовку, но, честно говоря, я не знаю, подходит ли он тебе.
Это заставило меня задуматься. В общем, я решила, что Эви знает, о чём говорит. Стройная блондинка, с телом, которое она поддерживала в отличной форме, я считала её самой красивой женщиной в компании, на которую мы работали. А это было 18 этажей. Её постоянно осаждали парни. Было даже несколько девушек, которые, как я видела, поворачивали головы, когда она проходила мимо. Она определенно превосходила меня, худенькую черноволосую девушку, главной привлекательностью которой были довольно приличные ноги. Боже, я даже носила очки, хотя большую часть времени пользовалась контактными линзами.
Впрочем, у неё всегда были свои сомнения насчет Ивана. Она никогда прямо не говорила, что он ей не нравится, но с того момента, как мы с ним начали встречаться, я поняла, что она не думает, что это сработает.
Я не сказала ей, когда мы с Иваном в первый раз занимались любовью. Наверное, я не могла …