— Нет. Всё хорошо. Единственное, что могло бы быть лучше, — это если бы Саймон был там и наблюдал. Я действительно не думала, что смогу заставить его согласиться с этим. Он такой самодовольный.
— Я не знаю. Саймон часто уезжает из города, но я не хочу, чтобы на меня давила необходимость скрывать роман.
Неужели она с ним разговаривает?
— Я знаю. Спасибо. Всё это было бы невозможно без тебя. Я не думаю, что ты сможешь снова заполучить Саймона, не так ли? — Она хихикнула.
Николь? Никто другой меня не поймал.
— Ну, я чувствую себя прекрасно. Слушай, а почему бы нам не пройтись по магазинам? Саймон не в том положении, чтобы жаловаться на то, что я трачу деньги. Что скажешь?
— Отлично. Я позвоню тебе и Саймону, когда соберусь уходить
Кэрол повесила трубку и направилась в ванную.
Она была дружелюбна с Николь, учитывая, что та тоже предала Кэрол. Она не смогла бы устроить свидание без Николь? Трусики! Николь собрала мою сумку. Должно быть, она нарочно положила их туда. Поймаешь меня снова? Я не глупый человек. Без сомнения, многие из вас не согласятся теперь, когда вы понимаете ситуацию, в которой я оказался. На самом деле оказалось, что меня приняли за дурака.
Я не думал, что смогу узнать всю историю, просто спросив Кэрол. Если я хочу добиться успеха, мне нужно тщательно всё спланировать. Весь день я провел в подготовке.
Я видел, как машина Кэрол подъехала к дому незадолго до 5:30. Я тут же снял трубку и набрал номер.
— Алло?
— Николь, с Кэрол что-то не так. Мне нужна твоя помощь. Приезжай прямо сейчас.
— Что случилось? Что?..
Я повесил трубку. Мелодраматично, конечно. Но я хотел, чтобы она помогла мне раскрыть правду, и я должен был убедить её приехать.
Я услышал, как в замке задней двери повернулся ключ.
Руки Кэрол были заняты. Она положила пакеты на кухонный стол. — Ты выглядишь ужасно серьезным для того, кто собирается хорошо провести вечер. — Кэрол не могла бы быть более довольна своим положением, даже если бы выиграла в лотерею.
— Иди сюда, садись. Нам нужно поговорить.
— Что это за дерьмо? Ты морочишь мне голову, а я должна прийти поговорить?
— Твои действия были такими же неправильными, как и мои. Мы ведь обсуждали то, что я сделал, не так ли? Теперь, когда ты отомстила, мы поговорим о том, что мне нужно, чтобы двигаться дальше. Во-первых, пользовались ли вы презервативами?
Она покраснела. — Она помедлила. В данный момент нет смысла выдавать очевидную ложь. Она была Кэрол, как всегда. Лучшая защита — это хорошее нападение. — Почему ты думаешь, что я не пользовалась презервативами?
— Я ничего не нашёл. — Я могла их смыть, — из нее вышел бы великий политик. — Я не нашёл упаковки. Ты и её смыла?
Теперь, когда уклонение не было практичным, она изменила тактику. — Ты не пользовался презервативами с Николь.
— Откуда ты знаешь, что он здоров?
— Я спросила, — ответила она недостаточно быстро.
— Похоже, сегодня мне не повезёт. Если Бобу не пришлось пользоваться презервативами с моей женой, то я и не собираюсь.
— А ты здоров?
— Меня проверяли. Пока тебя не проверят, ты сама по себе.
— Ублюдок.
— Очень резкий аргумент. Как давно ты это планируешь?
— Что ты имеешь в виду? Я начала после того, как узнал о тебе и Николь.
— Ты нашла кого-то на удивление быстро.
— Я очень привлекательна.
— Кроме того, что это была твоя фантазия, зачем мне было смотреть?
— Чтобы ты усвоил урок. — Что это за урок? — Чтобы больше никогда не морочил мне голову. — Она начинала волноваться.
— И каким же образом я этому не научился? Разве я не знал, как сильно причинил тебе боль? Разве я не испытывал отвращения к самому себе за отсутствие самоконтроля? Разве мне не будет достаточно больно от того, что ты делаешь, и от того, что ты планируешь сделать это со мной? Как я мог бы лучше преподать этот урок?
Она не ответила. Разумного ответа не последовало.
— Кто он был?
— Просто кое-кто, кого я знаю по работе.
— Как тебе удалось так быстро уговорить Боба? Как давно ты флиртуешь?
— Он просто… его влекло ко мне. Я разговаривала с ним в среду.
— Ты сказала: — Эй, Боб, что-нибудь делаешь в пятницу? Я бы хотела, чтобы ты провёл ночь в моем доме, трахая меня в моей супружеской постели. Без предисловий? Он действительно хороший парень, чтобы сразу согласиться.
— Его зовут Фрэнк, и всё было совсем не так.
— Я должен сказать тебе, Кэрол, что я собрал некоторые доказательства в этой ситуации. Будь очень осторожна, чтобы не солгать. Обманывать меня таким образом было мерзко и подло. Думаю, я смогу это пережить. Но если я чувствую, что не смогу доверять тебе, у нас нет никаких оснований для восстановления этого брака. Поскольку ты не знаешь что именно мне известно, ты сильно рискуешь, если не скажешь мне правду.
— Ты хочешь сказать, что бросишь меня после того, что сделал?
— Я говорю, что брошу тебя, если не смогу доверять тебе после того, что ты сделала. Если я не могу доверять тебе, откуда мне знать, что ты не убьёшь меня во сне?
— Я бы никогда этого не сделала.
— Но вопрос в том, как далеко ты зайдешь? — Я увидел, как подъехала машина Николь. — Ты сговорилась с Николь, чтобы я изменил тебе?
— Ты сошел с ума.
— Возможно. Но ты не ответила на мой вопрос. И не забывай, что у меня есть доказательства. Кроме того, я собираюсь спросить об этом Николь.
— Она не хочет с тобой разговаривать.
Как раз вовремя. В дверь позвонили. — Вот она. Почему ты позвонила ей, когда закончила с Бобом?
— Фрэнком! Я не…
Я направился к двери. — А не поискать ли другой ответ? Как ты договорилась с ней пройтись по магазинам?
— Ну да, я звонила ей по этому поводу. Я имею в виду, что звонила не для того, чтобы говорить об этом.
Николь бросилась мимо меня в гостиную. — Кэрол, ты в порядке? Саймон сказал, что с тобой что-то не так.
Я не дал ей возможности ответить. — Николь, когда вы с Кэрол начали это планировать?
— Вмешалась Кэрол. — Что ты пытаешься вытянуть?
— Кэрол, успокойся. Мы собираемся докопаться до сути.
Её не так-то легко было удержать. — У тебя хватает наглости тащить это дерьмо в мой грёбаный дом.
— Если мы не решим эту проблему, это будет просто твой грёбаный дом. Ты можешь трахаться сколько душе угодно здесь — без меня.
То ли моего сарказма, то ли этой перспективы, казалось, было достаточно, чтобы успокоить её на мгновение.
— Что не так с Кэрол, так это то, что у нас критический разговор о браке. Николь, когда вы начали это планировать? — Спросил я.
— Планировать что? Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Как твои трусики попали в мой чемодан?
— Это была просто ошибка. Я положила их не туда.
— Неужели ты думаешь, что я настолько глуп? Я признаю, что какое-то время был невероятным дураком во всей этой истории, но я не настолько глуп. Только одна пара?
— Ну что ж… — У Николь не было готового ответа.
— Как это так, — я сделал вид, что заглядываю в свои записи, — ничего из этого не было бы возможно без тебя? — оба они выглядели удивленными. — А тебе не приходило в голову, что я мог прослушивать телефоны — Когда ты начала это планировать? — Мне было всё равно, кто ответит.
Молчание, казалось, длилось бесконечно, хотя на самом деле прошло, вероятно, меньше минуты. Я ждал. Оправданно или нет, но у меня было чувство, что если я заговорю первым, то потеряю преимущество и истину навсегда.
— Около пяти месяцев назад, — ответила Николь чуть громче шепота.
— Николь, — сказала Кэрол… — Ты слышала. Он знает. Мы сделаем только хуже, если будем лгать.
— Николь правильно делает. Я не гарантирую, что останусь с тобой, что бы я ни узнал. Но я гарантирую,…