между ними двоими упал какой-то незримый занавес.
Краем глаза девушка заметила какое-то движение позади Рона. Взгляд нехотя оторвался от довольного лица Уизли и уткнулся в медленно закрывающуюся входную дверь.
«Кто-то подглядел…» — мгновенно поняла Гермиона.
***
Дин Томас сделал несколько шагов в сторону грифиндорской башни, прежде чем оглянуться.
Гермиона тащила Рона за руку так, будто собиралась сдать его за нарушение школьных правил. Вот только вместо кабинета декана заучка, совершенно не таясь, втащила за собой Рона в дверь женского туалета. Не оставляя ровным счетом ни малейшего простора для возможных толкований столь необычного поведения.
— Господи, да вы совсем ошалели? — угрюмо буркнул Дин, отворачиваясь и быстрым шагом удаляясь по коридору. — И чего это все уцепились за Джинни с Гермионой? Вон, Парвати и то красивее в разы! Да даже Лаванда и то симпатичнее будет!
Перед мысленным взором чернокожего волшебника всплыли лица его однокурсниц. И сердце предательски защемило.
Конечно, обе девчонки были хороши, спору нет. Но не было у них чего-то крайне важного. Какого-то женского шарма, который попросту бил ключом из той же Джинни. Заставляя всех и каждого парня в большом зале провожать ее взглядом.
***
Дафна даже толком и не поужинала. Бегло заглянула в столовую, наспех перекусив пирожным. И засунула в свою сумку пару крупных булочек, чтобы съесть их чуть позже.
Девушку вовсю бил мандраж. Она прекрасно знала, на что собирается пойти и от осознания собственной смелости ее колотила мелкая дрожь.
Весь день она размышляла над загаданной деканом головоломкой, но так и не сумела найти другого решения. И была твердо намерена пойти до конца. Отрывок баллады лишь содержал указания. Самая трудная часть же заключалась в том, чтобы претворить их в жизнь.
Дафна покопалась в памяти.
«Вы должны не только уметь обозначить свои цели, но и разработать план для их выполнения.» — всплыли слова декана.
«Моя цель в данном случае — произвести впечатление на профессора Крауца», — мысленно проговорила Дафна, аккуратно поглядывая на стол Когтеврана. — «Мой план для этого — превосходен.»
Девушка еще раз пролистала в памяти все, что она сумела свести воедино для выполнения поставленной задачи. Но прицепиться было попросту не к чему. Идеальное соблюдение школьных правил легко позволяло просчитать оборотную сторону. Как их нарушить и не попасться при этом.
Потому что Дафна была уверена — если ее кто-нибудь застукает, то проблем будет миллион! До исключения вряд ли дойдет, но вот попасть на пару-тройку месяцев неприятных отработок было легче легкого. И даже репутация хорошей девочки ее не спасет.
Когтевранки, закончив с ужином, встали и большой стайкой направились к выходу, о чем-то оживленно болтая.
«Пора», — подумала Дафна.
На миг ее охватило дикое желание отступить и переждать. Отложить все на завтра. Но девушка наступила себе на горло и, залпом осушив остатки сока из серебристого кубка, решительно встала и направилась вслед за когтевранками.
Она не старалась их догнать — просто держала на самом краю поля зрения. Как и ожидала Дафна — девушки шли к своей башне. В памяти всплыла карта Хогвартса, позволявшая легко держать стайку в зоне видимости.
Гринграсс на ходу намотала свои волосы, стянутые в тугой конский хвост, на кулак и выуженной из сумки заколкой намертво пришпилила свою роскошную копну к самому затылку.
Путь от столовой до когтевранской башни занимал около восьми минут. Было более чем достаточно времени еще раз все обдумать. Но грудь сдавливало от приятного ощущения предстоящего приключения. И Дафна попросту не могла убедить себя свернуть в сторону. Не могла отговорить себя от рискованного шага, предложенного деканом Слизерина.
Сердце забилось еще чуть быстрее, когда когтевранки свернули в длинный коридор, ведущий к подножью своей башни. Дафна поспешно ускорилась, сокращая дистанцию и аккуратно выглянула за угол.
Десять шагов. Пятнадцать. Двадцать.
Одна из когтевранок махнула ручкой остальным и свернула в одну из дверей. Вынудив Дафну расплыться широкой улыбкой. Девушка бросила взгляд назад, но горизонт был чист. Ни единой души вокруг.
Студентки прошли еще пять шагов и свернули на лестницу, начав длинный подъем к своей гостиной. В то время как Дафна тут же стремительно понеслась к двери туалета, за которой скрылась Психуна Лавгуд. Руки ее извлекли на ходу трансфигурированную из кубка серебристую маску из сумки.
За дверью было небольшое круглое помещение. В центре стоял каменный столб, вокруг которого сгрудились три умывальника. В то время как вдоль дальней стены полукольцом стояли пять небольших кабинок.
Дафна окинула их взглядом. В три двери были открыты настежь. Девушка быстро наклонилась, заглядывая в щели под оставшимися. Женские ножки были лишь в одной.
Слизеринка быстро заперла дверь чарами. Вознося хвалу за то, что еще на шестом курсе профессор Снейп научил студентов произносить заклинания мысленно. Другими словами — бесшумно.
На всякий случай Дафна толкнула дверь, но та и не подумала поддаваться. Теперь, если кто-то попытается зайти сюда, то вместо того чтобы пытаться снять запирающие чары скорее всего попросту побежит в туалет в гостиной Когтеврана.
Девушка отрывисто вздохнула. В голове мгновенно вспыхнул придуманный ею план. Пункт первый — зайти в одну из свободных кабинок.
Дафна быстренько, не пытаясь скрыть звук шагов, спряталась в самую правую кабинку, прикрыв за собой дверцу. Опустила сидушку унитаза, поставив на нее свою сумку. Скинула мантию с зеленой оторочкой и засунула внутрь сумки. Следом стянула короткое изумрудное платье, спрятав и его.
Слизеринка осталась исключительно в нижнем белье цвета морской глубины. Да на ногах были самые обычные туфельки на низком каблуке, в каких по Хогвартсу носилась больше половины девушек.
Раздался звук смывного бачка. Время выходило. Дафна выудила из бокового кармана сумки черный капюшон, представлявший из себя всего лишь широкую полосу ткани, скрепленную заклинанием трансфигурации, быстро натянув его на голову. Лицо же полностью, до самого подбородка, закрыла надетая маска.
Камуфляж, позволявший полностью скрыть себя. Ни единой детали — Дафна заранее, еще до ужина, заскочила в спальню, сняв с себя все украшения. Сумка из серебристо-серой стала черной под действием перекрашивающих чар. Даже грязь на туфельках была частью хитрого плана слизеринки. В то время как нижнее белье было в классическом, элегантном стиле. Что легко позволило бы его представить во владении даже какой-нибудь пуффендуйки. К тому же, куплено оно было непосредственно перед началом учебного года и даже одноклассницы Дафны, с которыми она делила спальню, еще его не видели. Нужно будет лишь перекрасить ткань заклинанием по завершению дела и последняя улика исчезнет. В то время как волосы и лицо надежно скрывал импровизированный камуфляж, от которого будет легко избавиться.
Скрип двери. Несколько шагов. Плеск воды. Психуна решила помыть ручки после визита в туалет.
Дафна всегда недолюбливала эту девчонку. У Лавгуд были мощные мозги, но девушка вечно расхаживала с возвышенным выражением лица. Носила ожерелья из пробок. Несла совершенно немыслимую околесицу, в которую верили только пятилетние детишки. И именно за эту наивность Дафна ее терпеть не могла, даже не пытаясь с разговаривать с когтевранкой.
Слизеринка приоткрыла дверь, целясь палочкой прямиком в спину Психуны.
Когтевранка подняла глаза к зеркалу и Дафна увидела, как расширились глаза девчонки. Психуна резко развернулась, сноровистым жестом выуживая палочку из-за пояса.
— Экспелиармус! — шепнула Гринграсс.
Когтевранка попыталась увернуться от вспышки, но расстояние было слишком маленьким. Палочка мгновенно вылетела из руки, отлетев в сторону и, ударившись о стену, укатилась в одну из кабинок.
«Если …