задание на этот год — прочитать и вызубрить. Эта информация будет на экзамене, так что не оплошайте.
Максвелл протянул книгу Луне Лавгуд — молоденькой когтевранке.
— Отдайте эту книгу в библиотеку, мисс Лавгуд, — наказал он. — К сожалению, после того как приспешники Темного лорда разгромили Косой переулок, найти экземпляр в хорошем состоянии довольно сложно. Так что, возможно, это — единственный в Хогвартсе экземпляр, — Крауц машинально отметил, как девушка с особой осторожностью положила темный переплет на стол перед собой. — К счастью, на свете существуют Копировальные чары, которые позволят за пятнадцать минут получить рукописную копию данной книги. Если кто-то из вас добрался до седьмого курса без знания оных — рекомендую обратиться к профессору Флитвику. Хотя, право, во времена моего обучения вряд ли бы нашелся хотя бы второкурсник, который бы их не знал!
Максвелл отошел обратно, в центр зала.
— А теперь перейдем к основной теме занятий седьмого курса. Темным магам, — чуть понизил голос Максвелл, вынуждая студентов замереть, вслушиваясь в каждое слово. — За всю мою жизнь я лишь восемь раз попадал в настоящую опасность. Восемь случаев, когда моя жизнь подвергалась настоящей угрозе. И все восемь случаев — темные маги, — недовольно скривился Крауц.
— Темный маг — это самое опасное, что может вам встретиться, — резко повысил голос профессор, вынудив студентов вздрогнуть. — Вы аппарируете? Маг пойдет за вами. Через пять секунд, через минуту или через два месяца — он вас догонит. Найдет ту щель, в которую вы забились и вытащит из нее. Пытаетесь улететь на метле или убежать? Получите удар в спину. Так что единственный способ — это принять сражение. Так или иначе. Сразу или через пять минут — но встретить своего врага лицом к лицу.
— Но, — снова вернулся к пониженным интонациям Крауц, — что делает мага темным?
— Его желание убить нас? — аккуратно поинтересовался Поттер.
— Вы уверены? — насмешливо приподнял бровь Максвелл, упирая руки в бока.
— Так обычно говорят, — уклончиво заявил Гарри.
— Ц-ц-ц, — удрученно помотал головой Крауц. — Я вот уверен, что профессор МакГонагл тоже иногда хочет убить некоторых неразумных студентов. Это делает ее темным магом?
— Нет, — тут же раздался тихий голос Луны Лавгуд. — «Темным» мага делают запретные заклинания.
— Уже больше похоже на истину, — усмехнулся профессор. — Балл Когтеврану за верный ответ. Однако официально существует лишь три запрещенных заклинания. И после событий прошлого года, я думаю что среди присутствующих нет ни одного человека, который бы не знал их. А то и вовсе видел в действии.
— И как вы уже догадались — далеко не всякий «темный» маг будет их использовать. Зачем мне мучиться и рисковать накладывать «аваду», если я могу попросту парализовать моего врага обычным «петрификусом» и, например, кинуть его в озеро, чтобы он захлебнулся?
На лице у учеников застыло выражение легкого ужаса, едва только смысл слов дошел до них. У всех, кроме части слизеринцев, которые удивленно поморгали. И лишь Блейз, которого Максвелл пророчил в старосты, легонько усмехнулся, выдавая свое восхищение. Что ж, Крауц определенно произвел на них впечатление, как и было запланировано.
— Что ж, вместо того чтобы изводить вас ненужным вопросами, я лучше проведу небольшую демонстрацию, — вежливо улыбнулся Крауц. — Как я уже сказал ранее — я ознакомился с вашими личными делами. Довольно поверхностно, но все же. Мистер Поттер!
— Да, профессор? — вскинулся паренек.
— Вы, должно быть, великий волшебник, раз уж вы сумели одолеть Темного лорда. Скажите, Поттер, как вам это удалось? — спокойным тоном поинтересовался Максвелл.
— У меня… ммм… были хорошие учителя, — с некоторой запинкой нашелся Гарри.
— Пф, — вежливая улыбка пропала с лица профессора как по волшебству. — Минус балл Грифиндору.
— Что? За что!? — тут же вскочила сидевшая рядом Джинни.
Крауц взглянул на ее лицо. Кожа на скулах легонько покраснела, а в глазах пылает легкая ярость. Самка защищает своего самца.
— За вранье, — с каменным лицом заявил Максвелл. — Мистер Поттер, так уж вышло, что я побеседовал с некоторыми очевидцами вашей дуэли с Темным лордом. По их словам, вы двое одновременно наколдовали заклинания. Вы ударили заклятьем разоружения, а с палочки Волан-де-Морта сорвалась зеленая вспышка — несомненно, смертельное проклятье.
Профессор сложил руки на груди, подходя вперед и замирая четко перед Гарри, глядя на него сверху вниз.
— Заклинания встретились посередине и, ударившись друг о друга, вызвали крайне редкий и, подчеркну, почти что непредсказуемый магический эффект, — отчетливо чеканя слова продолжал Крауц. — В следствии которого, «Авада» Темного лорда ударила по нему самому. Скажите, пожалуйста, мистер Поттер, который из ваших учителей научил вас такому фокусу? Потому что я бы с очень большой радостью взял у этого человека пару уроков.
Слова профессора произвели настоящий фурор. Стол Слизерина аж задрожал от еле сдерживаемых улыбок. В то время как все остальные лишь отвели глаза, а то и вовсе опустили их вниз, выдавая свои чувства. В то время как сам Гарри, попытавшись выдержать суровый взгляд Крауца, стыдливо опустил голову вниз, признавая его правоту.
— Сожалею, мистер Поттер, — уже гораздо более мягко произнес Максвелл, — но это была всего лишь слепая удача. И если б вы признали это сразу же, я бы не думая присудил Грифиндору хотя бы двадцать баллов за честность. И именно для этого мы здесь собрались, — профессор вернулся к центру небольшого амфитеатра. — Чтобы полагаться не на удачу, а на мастерство.
— Итак, теперь, когда мы развеяли убеждение о том, что Гарри Поттер — самый величайший волшебник последнего десятилетия, — Крауц подбавил чуточку озорства в интонации, чтобы ученики немного расслабились после только что произошедшей сцены, — перейдем к нашему занятию. Вы лучше меня знаете друг друга. Назовите мне имя лучшего дуэлянта среди вас?
— Гарри! — разорвал голос Невилля повисшую тишину.
— Еще варианты? — улыбнулся Максвелл, обводя учеников.
По глазам читая, что ровным счетом ни один из присутствующих учеников даже и не подумал возражать. Грифиндорцы смотрели на преподавателя с легкой яростью, Когтевран и Пуффендуй — молчаливо поддерживали это заявление. В то время как среди слизеринцев выделялся лишь Малфой — да и то отведенным в сторону взглядом. Похоже, он бы и рад был возразить, но уже не раз убеждался в обратном.
— Что ж, хоть в чем-то вы приняли единодушное решение, — рассмеялся Максвелл. — И, как ни странно, я с вами полностью согласен, мистер Лонгботтом. Гарри, будьте добры — выйдете сюда, ко мне.
Крауц снял с пояса волшебную палочку и ткнул в небольшой столик, который тут же ускакал к дальней стене, забившись в угол.
— Вы весь прошлый год успешно скрывались от темных магов, — сказал профессор, глядя на стоящего перед ним ученика. — И сильно сомневаюсь, что в ваших многочисленных дуэлях вам столь же везло, как и в случае с Темным лордом. Так что я полностью согласен. Скорее всего, вы лучший дуэлянт среди своей параллели, — Крауц в округлившихся глазах прочитал, что паренек в этот момент окончательно потерялся — стоит ему любить нового преподавателя или же ненавидеть. — И поэтому я попрошу именно вас поучаствовать в небольшой демонстрации.
Крауц перевел глаза на остальную часть аудитории.
— Сейчас я продемонстрирую вам три нестандартные тактики ведения магической дуэли. И я честно предупреждаю — если вы столкнетесь с тем, кто использует против вас хоть одну из них безо всякой предварительной подготовки — то вы, скорее всего, эту встречу попросту не переживете. Можете делать себе заметки в своих тетрадях, но на экзамене с вас ничего из этого спрашивать даже не додумаются.
Профессор снова перевел взгляд на Гарри.
— Что же, на изготовку! — Поттер мгновенно вскинул палочку. — Мистер Забини,…