выражением на лице. Я был в ударе.
— Я задам тебе несколько простых вопросов, Дуг. Какая любимая еда у Келли? Или у Стейси?
— Не понимаю, какое это имеет отношение.
Я саркастически рассмеялся.
— Конечно, не знаешь, Дуг! Ты занят тем, что трахаешь мою жену! Рассказывая ей, какая она замечательная и какой я осел. Но вот чего ты не знаешь. Клэр, Келли, Стейси — это единый пакет. Ты не можешь иметь Клэр, не имея их тоже. Тот факт, что ты трахаешь мою жену уже шесть месяцев и даже не попытался узнать получше моих девочек, кое-что говорит мне о тебе.
Он выглядел так, словно проглотил таракана. Но я еще не закончил.
— Ты думаешь, что знаешь ее, потому что вы оба смеетесь, немного повалявшись в постели, но ты ни хуя не знаешь о браке. Я был с ней, когда она рожала моих дочерей. Кстати, рожая Келли, она чуть не умерла. Я был с ней на похоронах ее тети. Ты знаешь, кем была ее тетя? Она была той, к кому Клэр бежала всякий раз, когда ее мать была слишком пьяной, чтобы приготовить еду для нее и ее младшей сестры. Но ты этого не знал. Все, что ты знаешь, это то, какую еду любит моя жена или в какой позе ей нравится трахаться. Легко любить кого-то между простынями. Но брак делает успешным как раз то, что начинается ПОСЛЕ этого.
Он, наконец, обрел голос, и тот был не таким уверенным и не сомневающимся, как тогда, когда он распекал меня.
— Фрэнк, Я…
— Оставь это, Дуг. Ты ни хрена не можешь мне сказать. Если ты смог сделать то, что сделал со мной после тринадцати лет дружбы, как ты думаешь, можешь ты поступить правильно с Клэр и моими девочками? Как ты мог даже подумать, что у тебя есть все необходимое для поддержания брака и семьи? Если бы ты заботился о моей семье так, как думаешь, мысль о том, чтобы причинить боль моим девочкам, убила бы тебя изнутри. Ты сделал бы то же, что и я теперь. Ты бы проглотил желчь и отложил то, что чувствуешь, на задний план. Ты бы сделал это, потому что сама мысль о причинении им боли намного перевесила бы твое желание получить то, чего ты хотел. Но… мы оба знаем, что единственное, чего ты хотел от моей семьи, — это киску Клэр.
Я направился к выходу из его кабинета. Подойдя к двери, я услышал, как он сказал:
— Я люблю ее, Фрэнк. Веришь ты мне или нет, но я ее люблю.
Я остановился и покачал головой.
— Я больше никогда не хочу тебя видеть, Дуг. Это будет единственное предупреждение. Однажды наступит время, когда охрана и полиция не смогут тебе помочь, и ты за это ответишь. Это может произойти не сегодня и не завтра. Но это случится.
С этими словами я оставил его в покое. На сегодня.
***
По мере того как недели перетекали в месяцы, развод начал набирать обороты. Клэр нашла адвоката (к моему большому облегчению, «морcкого котика»), и все вроде как зажило своей собственной жизнью. Я все еще оставался жить в доме, как и она. Мы не видели необходимости в раздельном проживании, по крайней мере на данный момент. У меня не было проблем с тем, чтобы использовать свой кабинет в качестве постоянного спального места. Мы пришли по этому поводу к своего рода перемирию. Во мне все еще были боль и гнев, но боль была похожа на тупую.
Бывали моменты, когда все вспыхивало. Триггерами были хихиканье, подслушанное, когда она разговаривала по телефону, или странный подарок, которого, как я знал, я ей не делал. Мы несколько раз ссорились, но через некоторое время такие случаи утихали. Я постепенно примирялся с судьбой своей семьи и установил с ней мир.
Когда это было необходимо, мы общались друг с другом. Во время ужина, при общении с девочками и так далее. Мы не хотели ставить детей в неловкое положение, поэтому ради них старались соблюдать приличия. Мы никогда не пересекали пресловутую черту на песке, которую провели, то есть любую форму близости, но мы были дружелюбны. По крайней мере, снаружи.
В общем, это была лучшая дерьмовая ситуация, на которую можно было надеяться.
Я знаю, что клише разведенного мужчины — броситься в работу, но для меня это было бы излишним. Единственной разницей в количестве времени, которое я проводил на работе, была свобода не чувствовать себя виноватым.
Я не видел Дуга и ничего не слышал о нем с момента нашей встречи. Я действительно не ожидал этого. После тринадцати лет дружбы какая-то часть меня скучала по нему. Не совсем по нему, но по товариществу, которое у нас было. Или мне так казалось. Я не так легко завожу друзей. Как это ни печально, они с Клэр были единственными людьми, которых я считал друзьями. Я не занимался деятельностью, требующей более одного человека, поэтому знакомство с новыми людьми было для меня проблематичным. Моим главным хобби было выяснение сложной проблемы, связанной с работой.
Теперь, поскольку у меня больше не было секса, я добавил себе хобби: смотреть порно и читать онлайн эротические истории. Моей экранной любовницей стала красивая молодая девушка по имени Саша Стар. Рассказы об измене жен и оставленных мужьях интриговали меня. Чтение этих историй меня одновременно и злило, и давало выход моему разочарованию. Все то, что я втайне хотел сделать с Клэр, я находил в рассказах авторов-единомышленников и жил опосредованно через их персонажей.
Ни одно из этих действий не требовало «командной работы». Так что, в то время как Клэр наслаждалась свободой в поисках любви, которой она жаждала, я остался в одиночестве.
Что касается Клэр, то я старался не вмешиваться в ее дела. Я не спрашивал, встречается ли она с Дугом, но у меня были подозрения. Она часто уходила, давая слегка завуалированные оправдания своему отсутствию. Все начиналось с того, что она приходила ко мне, небрежно задавая вопросы, которые должны были быть безобидными. Эти вопросы касались каких-либо планов, которые я строил на вечер. Потом она говорила мне о своих планах, о которых забыла. Иногда она «встречалась с друзьями», а иногда «у нее была вечеринка».
Она знала, что я знаю. Я видел это в ее глазах, когда она давала мне свои тонкие как бумага объяснения. На самом деле она не пыталась скрывать или обманывать. Мыслями она была свободна. Брак скреплялся только долгим ожиданием того клочка бумаги, что сделает развод официальным. Я думаю, что она пыталась уйти от меня с таким достоинством, с каким только могла, не тыкая им мне в лицо. Она не уходила полностью одетая и накрашенная, будто собираясь на свидание. Она старалась не делать этого слишком очевидным, но и не оскорбляла мой интеллект, стараясь заставить меня купиться на это. В каком-то смысле я был благодарен хотя бы за эти соображения. Но это также не помогало подавить свой гнев.
А все еще я немного ревновал. Там была целая часть «трах с моим лучшим другом», но была и другая часть, вызывавшая мою зависть. Перед ней открылась новая блестящая перспектива любви, а я застрял в одиночестве. С одной стороны, я не возражал против одиночества, но с другой — меня раздражало, что у нее была возможность двигаться дальше, а у меня — нет.
Но с этим я ничего не мог поделать. Она больше не была моей женой и не обязана была соблюдать свои обеты. Черт возьми, она уже подняла их до небес. Ей не требовалось быть более верной при разводе, чем когда мы были женаты.
И все же, это было пепелищем. Казалось, что только один я испытываю боль от разрыва брака. Клэр получила пропуск от разбитого сердца и весело проводила время, преследуя новую любовь.
А я? У меня была моя работа.
Вероятно, так продолжалось бы для меня до тех пор, пока не пришло бы решение о разводе, но жизнь иногда способна потрясти. Однажды вечером Клэр ушла «с друзьями», а я, как обычно, сидел в своем кабинете и работал над алгоритмами. Ко мне в кабинет пришла Стейси (моя восьмилетняя дочь).
— Папа, миссис Бенсон сказала, что деньги нужны ей завтра, а мама забыла мне их дать. Они у тебя? — спросила она, подходя ко мне.
— Деньги на что, милая? — спросил я, поднимая ее и усаживая к себе на колени.
— За мою форму …