С того момента, как я получил письмо Лори и узнал, что она сделала, я много раз думал о том, что я скажу ей, если когда-нибудь снова увижу ее. Мне очень хотелось дать выход своему гневу, назвать ее настоящим именем и потребовать ответов на все вопросы, которые она оставила. Но когда это произошло на самом деле, я был ошарашен.
Я никогда не ожидал увидеть ее снова, а теперь, когда она была здесь, я потерял дар речи. Все, что я мог сделать, это стоять и смотреть на нее.
— Привет, Джон, могу ли я войти?
Как будто на автопилоте, я попятился от двери, она вошла и села на диван, как будто между нами ничего не изменилось.
Я не мог не изучать ее. Она все еще была привлекательной женщиной. Она немного прибавила в весе, что ей смотрелось неплохо, и ее грудь казалась больше, чем раньше, и я подумал, не делала ли она операцию на груди. «Думаю, с ней согласны неверность и предательство», — с горечью подумал я.
И все же она казалась старше: морщинки под глазами и несколько морщин на лице, которых я не вспомнил. Ее волосы выглядели так, будто она не обращала на них особого внимания, что было не похоже на нее. Я поняла, что, по крайней мере, ее одежда соответствует возрасту, вспоминая, как она раздражала Эмили своим слишком молодым гардеробом.
— У тебя действительно много нервов.
— Поверь мне, я этого боялась. Я знаю, что ты меня ненавидишь, я знаю, как сильно я тебя обидела.
Мой гнев нарастал, но я пытался сдержать его.
— Я так не думаю, Лори. Я не думаю, что ты хоть представляешь, что ты сделал со мной и Эмили. Забудьте о боли, которую причинила моя жена и мать Эмили. Забудьте об унижении быть брошенным мужчине. Забудьте о том, что вы ушли, не сказав ни слова, ни объяснения, ни даже прощания. Ваше исчезновение сделало меня предметом полицейского расследования. Они обыскали наш дом и конфисковали мою машину в поисках пятен крови! Благодаря вам моя репутация была запятнана; наши друзья бросили меня, и я чуть не потерял работу в университете. Мне часто звонят чудаки и я ненавижу почту, потому что совершенно незнакомые люди решили, что я убил тебя и спрятал твое тело. Есть люди, которые были бы готовы линчевать меня, если бы все продолжалось намного дольше.
Я кричал, перехватил дыхание и убавил громкость.
— Так что нет, я не думаю, что ты имеешь ни малейшего представления, как сильно ты меня обидела.
Пока я разглагольствовал, ее лицо побледнело, и она опустила голову, не в силах противостоять моему гневу.
Когда я закончил, она подняла глаза, и я увидел, как по ее щекам текут слезы. Она вытащила салфетку из сумочки, вытерла глаза и тихо сказала:
— Мне очень жаль, Джон. Я понятия не имела об этом. Мне очень жаль.
— Боюсь, что слова «извините» ничего не значат, — резко сказал я.
Я должен был отослать ее в тот момент, но после всех этих месяцев размышлений я не мог не спросить.
— Почему ты это сделала? Что заставило тебя бросить Эмили и меня?
— Я не собиралась этого делать, — захныкала она, — мы начали с легкого флирта и некоторых сексуальных намеков, и следующее, что я поняла, я влюбилась в него и у меня был настоящий роман. Он был таким захватывающим, и он заставил меня почувствовать себя такой молодой. Я не хотела, чтобы это произошло — это просто произошло.
— О да, это старая добрая Лори, все в порядке: порывистая и беззаботная, упрямая и невероятно эгоистичная. Настолько эгоистична, что вы были совершенно готовы бросить свой двадцатилетний брак, не говоря уже о том, чтобы бросить свою собственную дочь, чтобы ты могла развлекаться шлюха! — пренебрежительно сказала я.
— Нет, ты ошибаешься, я не хотела причинять тебе боль, и меня убивало то, что я покинула Эмили, но я просто не мог смотреть ей в лицо, не после того, что я сделал, — плакала она.
Я подозревал, кто ее возлюбленный, но теперь был уверен.
— Итак, вы соблазнили Брэндона Хилтона. Вы украли парня своей дочери и сбежали с ним.
Какой прекрасной сукой — матерью ты оказалась!
— Это не правда! Я пыталась защитить Эмили. Я заставила Брэндона порвать с ней — она запротестовала.
Я понял, что это ложь, как только услышал это.
— Нет, ты не пытался помочь Эмили. Ты заставила Брэндона бросить Эмили, чтобы доказать, что ты более желанна, чем она. Неудивительно, что ты не смогла смотреть в глаза своей дочери! Это просто жалко, ты старая падальщица!
Она не пыталась отрицать мое обвинение, она просто закрыла лицо руками и рыдала.
Но я не закончил со своими вопросами.
— Итак, после того, как вы выиграли соревнование со своей дочерью, вы просто решили исчезнуть, исчезнуть без слов, даже не упаковав сумку?
— Это было не так. В тот день я рано ушла с работы и пошла в его квартиру, чтобы… ну, вы знаете. В любом случае, когда мы закончили и лежали там, он сказал мне, что уезжает из города в тот же день. Я умоляла его не делать этого, но он был непреклонен. Он встал, чтобы одеться, и когда я увидела чемодан, который он упаковал, я подумала: «Он бросает меня, как и Эмили».
— Затем он повернулся и сказал: «Ну, ты едешь или нет?» Я поняла, что он не бросает меня, он все еще хотел, чтобы я была с ним. Я была в восторге и без ума от него, и, ну, я просто села с ним в машину, и мы уехали, — сказала она, пожимая плечами, как будто это объяснило это.
Я знал, что Лори импульсивна, но это было больше, чем я мог себе представить.
— Ты ушла только с одеждой на себе? — удивился я.
Ее лицо покраснело от смущения.
— Ну, у меня была часть моей одежды в квартире Брэндона, которую я унесла в спортивной сумке, понимаете, так что я могла бы переодеться, если бы мне нужно было после, э, после секса.
Эта маленькая деталь только усилила мой гнев, но я проигнорировал ее, потому что все еще не понимал.
— Что ты делала с деньгами? Ты никогда не выписывала чек и не использовала кредитные карты.
— Я чувствовала себя достаточно плохо, оставив тебя и Эмили.
— Я не могла взять деньги, которые были нужны тебе, чтобы обеспечить ее.
К этому времени я понял, насколько она корыстолюбива, поэтому сразу же понял это объяснение.
— Нет, причина не в этом. Вы просто не хотели, чтобы кто-нибудь из нас знал, куда ты поехала и с кем. Вы решили отправиться в свое маленькое романтическое приключение и не хотели, чтобы я, Эмили или кто-либо еще узнал, что вы сделали.
Выражение ее лица подсказывало мне, что я правильно понял ситуацию.
— Но я до сих пор не знаю, как вы это сделали без денег.
— У Брэндона есть трастовый фонд у него много денег.
Затем ее лицо снова покраснело.
— И у меня был банковский счет, о котором вы не знали, под моей девичьей фамилией «.
Я начал расхаживать по комнате, пытаясь сдержать гнев. Я еще многого не знал, но ответы меня больше не интересовали. Каждое новое откровение от нее было похоже на физический удар, даже после стольких лет. Да, я видел импульсивность, внезапная страсть и упорство в ней, но кто мог предположить, что они приведут к этому?
Проходя мимо переднего окна, я случайно выглянул на улицу и увидел незнакомую машину, припаркованную впереди.
— Думаю, это он там ждет тебя.
Она подняла глаза со странным выражением лица.
— Нет, это Джеки.
Она отвезла меня сюда.
— О? Где твой любовник?
— Он бросил меня. Однажды он сказал мне, что у него появилась новая возможность, и она не касалась меня. Потом он ушел, и я была одна в Нью-Йорке. Я пытался жить самостоятельно, но для меня это было слишком многовато, — сказала она сквозь слезы.
— Итак, он оставил тебя так же, как ты оставил меня, — сказал я мстительно.
— Я думаю, это правда, что они говорят: карма — для такой конченной шлюхи как ты!
— Думаю, это так, — тихо сказала она. Затем она встала, подошла к окну и жестом пригласила Джеки. Повернувшись ко мне, ее голос стал более настойчивым.
— Я знаю, что …