бизнесе.
О боже, я видела, что Синди снова волнуется. — О, Мисс Сара, вы действительно думаете, что что-то происходит, не так ли?
— Нет, дитя, — улыбнулась я, — но мне всегда нравилось быть готовым.
— Да, — ответила она и выскочила из моего кабинета, торопясь приступить к выполнению своего нового задания.
На следующее утро, едва я подошла к своему столу, зазвонил телефон. Когда я ответила, то с удивлением услышала голос Адель Донельсон. Она и её муж Майкл также были членами Пресвитерианской Церкви Виргинского нагорья, куда я хожу.
— Привет, Адель, как дела? — Ответила я. — Я давно не видела тебя в церкви. У тебя всё в порядке?
— Нет, Мисс Сара, — ответила она, — именно поэтому я и звоню вам. В последнее время я так расстроена, что не могу ходить в церковь.
— Что случилось, Адель? Вы плохо себя чувствуете?
— Я не больна, Миз Сара; на самом деле я хотела бы, чтобы это был всего лишь грипп. Наверное, мне ничего не остается, как выплюнуть: я поймала Майкла на измене!
— О боже, Адель, я не могу в это поверить!
— Я знаю, Мисс Сара, я тоже не могла в это поверить. Но он вёл себя так подозрительно, что я наняла детектива, чтобы проследить за Майклом, и он поймал его на месте преступления.
— Какой ужас! Неудивительно, что ты так расстроена, дорогая. Что Майкл мог сказать в свое оправдание?
— Вот что меня действительно бесит, — кипятилась она, — у него хватило наглости всё отрицать! Я так разозлилась, что хочу вымазать его дегтем и перьями!
— Это так не похоже на Майкла, Адель. Он всегда казался таким хорошим мужем. Как вы думаете, есть ли шанс на примирение?
— После того, через что он заставил меня пройти? Ни за что! Я хочу, чтобы он исчез из моей жизни навсегда, и прежде чем он уйдёт, я хочу, чтобы мой фунт плоти ушел из него! Ты мне поможешь?
— Я знаю, как ты расстроена, Адель, но помни, что действия, начатые в жару, часто заканчиваются печалью. Я, конечно, могу понять, почему вы так себя чувствуете, но я бы посоветовала вам не становиться мстительной. Что касается юридической стороны дела, то, конечно, я вам помогу. Я могу начать оформление документов прямо сейчас, и мы сможем обслужить его, как только вы приедете и официально сохраните меня в качестве вашего адвоката.
— О, благодарю Вас, Мисс Сара! Я заскочу к тебе в офис завтра утром. Хотел бы я видеть лицо этого ублюдка, когда он узнает, что ты представляешь меня!
Повесив трубку, я в отчаянии покачала головой. Я всегда чувствую себя ужасно, когда слышу, что супруг предаёт брак. Но еще хуже, когда кто-то, кого я знаю, страдает. А хуже всего, когда одна сторона хочет использовать бракоразводный процесс, чтобы отомстить другой. Я понимаю мотивацию, но месть обычно оставляет шрамы на всех, кто в ней участвует.
И чтобы два брака из моей собственной церкви развалились за два дня! — К чему идет мир? — Я вздохнула.
Я знала, что ещё рано, но всё же заглянула в маленький кабинет Синди, чтобы узнать, не удалось ли ей найти что-нибудь важное о Поле Мейсоне.
К счастью, сегодня Синди была в лифчике. К сожалению, это был один из тех пуш-апов, о чём ясно свидетельствовал круглый вырез её платья. Я неодобрительно прищелкнула языком, но Синди либо не услышала меня, либо предпочла проигнорировать. С этой девушкой я никогда не могу сказать наверняка.
Несмотря на мое смятение по поводу её выбора одежды, я была рада видеть, что она добилась немалого прогресса в изучении Пола. У неё была информация о его магазине, копия кредитного отчета и даже его фотография. Её исследование подтвердило, что он был владельцем малого бизнеса и членом как Торговой палаты, так и клуба Кивани. Юмористический ролик из бюллетеня «Киванис» дразнил его репутацией заядлого, но неумелого игрока в гольф. Короче говоря, всё, казалось, было в порядке; не было ничего необычного в распаде их некогда счастливого брака.
Когда она закончила просматривать свои заметки для меня, у меня возникло чувство, что Синди была разочарована, не найдя никаких сочных лакомых кусочков.
— Ну что ж, — сказала я ей, — теперь мне действительно ничего не остается, как связаться с Мартином Денисоном, адвокатом Пола, и приступить к формальностям.
Я подумала про себя: — Когда всё это закончится, я буду чувствовать себя виноватой за то, что послала бедняжке Эмми свой счет. Я не чувствую, что делаю что-то для неё.
Отложив дело Эмми в сторону, я начала рассказывать Синди подробности нашего нового дела, связанного с Адель и Майклом Донелсоном. Вспоминая разговор с Адель, я почувствовала, что Синди, возможно, проявляет неподобающий интерес к более похотливым аспектам дела. Она действительно оживилась при мысли о полуночном свидании, крадущихся детективах и душных сценах в мотеле.
— О, у них есть фотографии Майкла в постели со своей любовницей? Есть ли видео?
Я хотела очистить её голову от фантазий. — Адель сказала, что Майкл был пойман на месте преступления детективом, которого она наняла, чтобы следить за своим мужем. Так что да, скорее всего, есть фотографии или видео, что ещё хуже. Надеюсь, однако, что нам не придется их использовать. Они так неприятны, и они оставляют мысленные образы, которые нелегко простить или забыть.
Синди выглядела немного разочарованной, но прежде чем она успела сказать что-то ещё, нас прервало появление самой Адель Донельсон. Когда она зашла в мой кабинет, я была немного удивлена, увидев Адель столь стильно одетой; после вчерашнего разговора я ожидала, что она будет в траурной одежде.
Удивило меня и её настроение: сегодня она казалась очень довольной собой. После того, как она подписала необходимые бумаги, чтобы сохранить меня в качестве своего адвоката, Адель продолжила рассказывать мне, как она часами висела на телефоне, обзванивая всех своих друзей, чтобы рассказать им об ужасных вещах, которые совершил Майкл.
— Разумно ли это, Адель? — Спросила я. — Ты действительно хочешь, чтобы все знали о твоих делах? А как насчет потенциального воздействия на Ташу? — (Наташа была очаровательной шестилетней девочкой Донельсонов.)
— Нет, Мисс Сара, чем больше людей узнают о предательстве Майкла, тем лучше, — заявила она. — Я хочу, чтобы все мои друзья точно знали, почему мы разводимся. Майкл постелил постель — теперь пусть лежит.
— А Наташа? — Напомнила я ей.
— Ну, это, конечно, печально, но она слишком молода, чтобы понимать многое из того, что происходит. А если и так, то лучше ей знать правду о своем отце, чем жить в мире грёз. Кроме того, возможно, это поможет ей избегать таких мужчин, как он, когда она вырастет.
Честно говоря, я не знала, что делать с Адель. В прошлом я никогда не видела у неё такого злобного нрава и была откровенно шокирована её небрежным отношением к собственной дочери. Но я напомнила себе, что супруги, находящиеся в состоянии крайнего стресса, иногда реагируют нехарактерно, поэтому я чувствовала, что должна дать ей определённые сомнения.
— Было бы полезно, Адель, если бы вы дали мне копию отчета детектива, о котором вы упомянули вчера по телефону. Я предполагаю, что он также сфотографировал или снял на видео измену, так что было бы неплохо собрать все эти доказательства вместе, если они нам понадобятся.
— Конечно, — ответила она, — моего детектива зовут Том Спенглер. Я попрошу его немедленно прислать вам копию отчета. Но не ждите пикантных фотографий: камера мистера Спенглера вышла из строя в самый ответственный момент, так что придётся довольствоваться его показаниями.
— Как досадно, что нет никаких фотографических доказательств! — Воскликнула я, не удержавшись. — Но поскольку вы сами не были свидетелем этой интерлюдии и не видели никаких фотографий, вы совершенно уверены, что это был Майкл? Может ли это быть ужасным случаем ошибочного опознания?
— О, не беспокойтесь, — быстро сказала Адель, — Том Спенглер — первоклассный детектив. Он последовал за Майклом из его кабинета в его маленькое …