Усадьбу они увидели за несколько минут до того, как подъехали к ней. Это был большой сельский дом со множеством комнат, построенный восемьдесят или сто лет назад. Он произвел впечатление на Анжелу. Она села в кресле и стала пристально смотреть через лобовое стекло на приближающийся дом.
— Это здесь, Рой? Какой большой дом. Как ее зовут, Гарднер? Она должно быть очень богата, чтобы жить здесь.
— Она получает деньги со своих гостей, — ответил Рой, не задумываясь. — Готов спорить, что она не остается внакладе.
Он повернул машину в ворота и снизил скорость на длинной усыпанной гравием аллее. Перед ними темным силуэтом на фоне звездного неба высилась усадьба. Она была возведена из красного кирпича, потемневшего от времени.
— Рой, посмотри сюда!
— Куда?
— Окна на верхнем этаже, — Анжела нагнулась на своем месте вперед и вбок, чтобы лучше разглядеть. — На них ставни, и все они заперты. Там никто не может жить.
— Может быть, сейчас мертвый сезон.
— В середине лета?
Рой пожал плечами. Он остановил машину и собиорался выходить, когда заметил, что Анжела собирается сделать то же самое. Он остановил ее, положив свою руку на ее:
— Ты подождешь меня здесь.
— Ну-у-у, Рой, — поизнесла она, не то упрашивая, не то требуя. — Разве я не могу пойти с тобой. Я хочу посмотреть на дом изнутри.
— Нет, — отрезал Рой. — Я зайду внутрь всего на пару минут. Тебя туда не приглашали. Так что будь добра делать то, что тебе велят, и подожди меня здесь.
Он устал и хотел прекратить спор, который еще не успел как следует разыграться.Ему это удалось, Анжела замолчала. Она надула губки и обиженными глазами смотрела, как Рой взял коробку с заказом миссис Гарднер и выбрался из машины.
Теперь, настояв на своем, Рой чувствовал себя немного виноватым перед Анжелой за свою грубость. Он решил, что извиниться перед ней на обратной дороге в город. Он взглянул на большой темный дом и убедился, что Анжела была права насчет последнего этажа. При свете звезд он различал ряд маленьких окон, ни в одном из которых за закрытыми деревянными ставнями не горел свет. Все окна были расположены очень высоко и, вероятно, соответствовали маленьким комнатушкам, в которых размещалась прислуга в те далекие дни, когда со слугами обращались не очень вежливо. Люди, которые хотят отдохнуть, за свои деньги хотят получить больше комфорта. Как бы то ни было, остальная часть дома была освещена, и парадные двери были открыты настежь. Рой, держа коробку, вошел внутрь. За гостиничной стойкой сидела привлекательная молодая женщина с длинными светлыми волосами. Она внимательно читала книгу, которую держала раскрытой обеими руками.
— Извинитеи
Девушка подняла голову. У нее были голубые глаза, густо подведенные черным карандашом.
— Заказ миссис Гарднер. Вы можете расписаться в получении?
— Подождите минуту, — ответила девушка.
После этих слов она продолжила чтение, перевернув страницу. Рой заметил, что она дочитывает главу. Наблюдая за девушкой, погруженной в чтение, Рой заметил пластиковый значок, приколотый к ее блузке. На значке было написано ее имя «Кейт», а над именем был изображен тот же знак, который украшал ботфорты миссис Гарднер: большая «D» и маленькие «MS», обрамленный цепью.
Она дочитала главу и отложила книгу:
— Откуда заказ?
— Из «Дома Обуви», — Рой протянул ей квитанцию о доставке.
Но девушка не взяла ее. Вместо этого, она вышла из-за стойки:
— Следуйте за мной. Я провожу вас наверх к миссис Гарднер.