— Марсия, подай сапоги!
Та приняла из рук Роя длинную коробку. Опустившись на одно колено, она бережно сняла с миссис Гарднер сапоги, достававшие до колена, обнажив изящные белые ступни с аккуратным педикюром. Марсия открыла коробку и развернула черную оберточную бумагу. Миссис Гарднер, сохраняя строгий вид, наблюдала за этой процедурой, но ее глаза сверкали в предвкушении.
Показались сапоги.
— Превосходные кожаные ботфорты, мадами — произнесла Марсия, и замолчала.
Выражение лица миссис Гарднер также изменилось.
— Дай мне этот сапог, — спокойно сказала она.
Марсия подала ей сапог, находившийся сверху. Миссис Гарднер поднесла его к глазам, придирчиво изучая поверхность кожи острым взглядом, проводя по ней кончиками длинных тонких пальцев. Ее взгляд и руки прошлись по всей длине сапога, от самого верха до подошвы, иногда переходя для сравнения на другой сапог, все еще лежавший в коробке. Наконец миссис Гарднер посмотрела на Роя.
— Кто-то уже обувал их, — заявила она.
При внимательном осмотре при хорошем освещении было видны морщинки на поверхности когда-то гладкой кожи, явно говорящие, что сапоги уже обувались: вокруг коленей, которые сжимали бока Роя, на щиколотках, которые сомкнулись вместе и задавали темп толчкам Роя, с силой удаяя его по спине, на подъеме и на носках сапог, появившиеся после того, как Анжела, испытывая неведомые ей доселе чувства, вышагивала обутая в ботфорты взад и вперед по дороге. Сапоги были на ней в течение добрых сорока минут, и она наслаждалась ими, как могла. И никакая пара сапог, пошитых для миссис Гарднер, не осталась бы без морщинок после того, как в них побывали ноги Анжелы.
— Вы так думаете? — спросил Рой. Было глупо отрицать очевидное, поэтому оставалось только прикинуться дурачком.
— Я это знаю, — отрезала миссис Гарднер, — Ты примерял их?
— Я? — удивился Рой, — Как я мог?
Миссис Гарднер бросила вниз негодующий взгляд, но не смогла возразить: Рой был здоровый парень, и при всем желании он не смог бы натянуть на свои ноги эти сапоги.
— Неважно, кто-то все же обувал их, — не допускающим возражений тоном заявила миссис Гарднер, — А я не собираюсь платить семьсот фунтов за поношенную пару обуви.
Она швырнула Марсии сапог, который держала в руке:
— Немедленно упакуй их обратно!
Миссис Гарднер оставила квитанцию Роя на маленьком столике. Теперь, взяв ручку,она перевернула квитанцию и стала писать послание на обратной стороне:
— Это объяснит мистеру Кину, почему я отказалась принять доставку. Он поймет. И он захочет узнать, кто испортил выполнение специального заказа. Такого никогда не было раньше за все то время, что я знаю его. Этого будет достаточно, чтобы доставить кое-кому большие неприятности, уверяю вас!
— Черт побери! — подумал Рой, но на его лице сохранилось выражение вежливого сожаления:
— Мне жаль, что вы недовольны, Но я всего лишь курьер.
Миссис Гарднер не удостила его ответом. Она набросала несколько строчек на квитанции. Искоса, не отрывая от нее беспокойного взгляда, Марсия упаковала сапоги снова в коробку. Связанный пленник э 12, сгорбившись, беспомощно переводил взгляд с миссис Гарднер на Марсию, а затем на Роя. Тишину нарушало только его мычание, заглушенное потным носком у него во рту.
Ройпринял из рук Марсии квитанцию и коробку:
— Э-э-эи жаль, что вы не довольны своими сапогами, мадам. Доброй ночи!
— Доброй ночи, — холодно ответила миссис Гарднер.
Держа коробку подмышкой, Рой покунул комнату. Позже, рассказывая в пабе своим приятелям эту историю, он, наверное, будет смеяться, но сейчас ему хотелось поскорее выбраться из усадьбы Локвуд Лодж.