Усмехаясь, капитан окинул напарницу придирчивым взглядом.
— Ну, и вы полагаете, в этой юбчонке можно гулять по мелу?
— Да… а… разве нет? — Настя сникла.
— Конечно, можно, если вы… не боитесь, что нечто или даже некто заползёт под неё, — опять усмехнулся он. И вдруг строго отрезал: — Курсант Ковалёва, приказываю немедленно заменить юбку на… шорты.
— Заползёт?! — Настя побледнела.
— Вы поражаете меня! Вы же биолог! — возмущённо воскликнул Антон. — Всё! Хватит пререкаться с капитаном!
Настя опустила глаза и нехотя преобразовала юбку в зелёные же шорты. Себе Антон «набрал» серую рубашку-поло, хлопчатобумажные брюки болотного цвета и лёгкие кроссовки. На голове у него была бейсболка, Настя повязала себе зелёную бандану в тон шортиков. Её золотые кудряшки забавным венчиком торчали из-под головного убора.
— Боюсь, что ваш теперешний вид привлечёт ничуть не меньше внимания местных обитателей, нежели блестящий комбинезон, — усмехнулся Антон.
— Ну, уж нет! — вспылила Настя. — Здесь очень яркая растительность… Оранжевый и зелёный — местные цвета. Я наоборот… мимикрирую.
— Хэм, — хохотнул Антон, — ладно, мимикрируйте на здоровье!
Переправив капсулу в заросли к пещере, Антон вновь распорядился:
— Курсант Ковалёва, остаётесь здесь! А я должен заглянуть в пещеру.
— А можно… я вас прикрою, подожду около пещеры? — девушка преданно уставилась ему в глаза.
— Нет! Вы прикроете меня, сидя здесь! — отрезал он, напрягаясь от её взгляда.
Выйдя наружу, Антон вдохнул местный воздух. От обилия кислорода закружилась голова. А запах! Это был не просто запах, вокруг тысячами ароматов разлеталась композиция свежести. Да уж, это вам не городские джунгли середины XXII века!
Вытащив молекулярный дезинтегратор, который в просторечии «временщики» называли распылителем, Антон осторожно продвинулся в пещеру. Она оказалась просто углублением в скале, внутри было совершенно пусто. Он быстро вернулся к капсуле и передал Насте, чтобы загоняла кабину в пещеру. Девушка тут же выполнила приказ капитана.
Тоже покинув капсулу, она с наслаждением вдохнула воздух.
— Ннн, какая свежесть! — протянула, подставляя личико лёгкому ветерку, раскинула руки в стороны и закружилась.
— Курсант Ковалёва! Пора двигаться! — поторопил Антон. — Вы сюда не отдыхать заброшены!
— Да, шеф! — пискнула она и сразу сникла.
Они пошли по намеченным координатам, туда, где компьютер засёк движущиеся живые объекты. Настя то и дело направляла камеру на живописные окрестности, «запоминая» необыкновенные виды мелового периода. Один раз она даже попыталась понюхать красивый цветок. Но Антон вовремя схватил её за руку.
— Что вы хотите сделать? — он уже хорошо изучил свою курсантку, поэтому успел предупредить её действия.
— Я… просто хочу рассмотреть цветок, — смутилась Настя, опуская взор.
— Вы с ума сошли! — рассердился Антон. — Чёрт знает что! Вы биолог или кто? А вдруг этот цветочек вас укусит?!
— Не считайте меня дурочкой, капитан! — выпалила девушка. — Да, я впервые здесь! Но я изучала теорию. Здесь есть покрытосеменные, то есть цветковые… И выглядят они именно так!