преследованию, несправедливому обращению. Но имейте в виду, что у вас все так же есть выбор, что делать с этими чувствами. Позвольте задать вам вопрос. Забудьте о том, чего могла бы хотеть Дженни. Чего теперь хотите ВЫ?
Я подумал.
— Я не знаю… но единственное счастливое будущее, которое я могу себе представить, это то, в котором будет Дженни. Я с нетерпением ждал, когда мы вместе состаримся, будем путешествовать, будем вместе заниматься тем, что нам обоим нравится; заниматься любовью, хотя, возможно, и не так часто… иметь внуков.
— Что ж, — мягко сказала она, — нет причин, по которым у вас не может быть всего этого, если захотите.
Я фыркнул.
— Но если я не могу ей доверять! Да и как я могу доверять ей сейчас, после этого? Второй раз, после всей нашей тяжелой работы…
— Брэд, как вы думаете, сколько мужчин проявили интерес к Дженни за последние восемнадцать лет?
Я уставился на нее.
— Сотни, конечно.
— И со сколькими из них она легла спать?
Я видел, куда она ведет.
— Только с одним… я думаю… Но как я могу быть в этом уверен?
Барбара сказала:
— Давайте предположим, что это был только один. Разве это не означает, что Дженни пыталась быть вам верной?
Я сел, обдумывая ее точку зрения.
— Означает ли это, что я просто должен сказать «нет проблем», когда она сделает это опять, как будто то была какая-то бессмысленная маленькая авария, как будто она уронила яйца на пол?
— Нет, не значит. Но вы можете подумать о том, чтобы отреагировать на это, по общему признанию, ужасное решение в контексте всей любви и привязанности — и верности, — которые она дала вам в вашем браке… Послушайте, Брэд, измена вам претит. Она ужасна. Я видела, как она разрушает браки. Но также я видела силу связи между вами и насколько вы обогащаете жизнь друг друга.
Мне в голову пришла идея:
— Барбара, не было бы разумно сказать Дженни, что я хочу спасти наш брак, но что она должна это заслужить? Не совсем в наказание, но действуя таким образом, чтобы доказать мне, что она действительно этого хочет и готова работать на это?
— Думаю, да. Очевидно, это зависит от специфики. Что вы имеете в виду?
Я наклонился вперед и изложил свою идею. Она задумчиво кивнула, дала мне свой первый совет, и мы обсуждали его до конца сеанса.
***
В четверг вечером я позвонил Диане в школу. Я не хотел беспокоить ее, пока не закончатся ее госэкзамены, но ей нужно было знать, что я переехал из дома. Я не хотел, чтобы это потрясение встретило ее, когда она вернется домой.
Сначала мы поговорили о школе, о ее экзаменах, ее планах на последний год в команде по гольфу весной, немного о планах на Рождество.
Затем я сказал:
— Диана, мне очень жаль, что я вынужден тебе это сказать, но… мы с твоей мамой на время расстались.
— Я знаю, папа. Мама звонила мне пару ночей назад. Она плакала — это было ужасно. Она не рассказывала мне подробностей, просто говорила, что это все ее вина. Что происходит?
— Тебе не нужно знать больше, чем то, что мы переживаем тяжелый период, дорогая. Такое случается со многими парами. Это не значит, что мы движемся к разводу, просто нам нужно кое-что решить. — Я выразил гораздо больше уверенности, чем чувствовал.
— Но в любом случае, — продолжил я, — мы не будем в аэропорту вдвоем в субботу, чтобы забрать тебя. Думаю, я позволю сделать это маме, а сам позвоню тебе в воскресенье, и мы сможем встретиться, хорошо?
Мы поговорили еще пару минут, потом попрощались. Я действительно был рад, что Дженни позвонила ей первой. И я думаю, что был также рад, что если наш брак на самом деле распадется, наша дочь — уже старшекурсница колледжа, а не намного более младший ребенок.
***
Рождественский сезон был для нас довольно мрачным. Мы с Дженни встречались еще два раза, чтобы обсудить разные вопросы. Наши встречи были спокойными, не злыми, но довольно мрачными. Я убедился, что Атертон действительно был ее единственным романом после Андерсона много лет назад. Я больше ей не очень доверял, но ее голос, слова и язык тела убедили меня, что она говорит правду. Ей также хватило интуиции, чтобы не обидеться на этот вопрос, а понять, почему я неизбежно его задаю.
Наши разговоры также подтвердили, что она очень меня любила и хотела, чтобы наш брак продолжался, но у нее не было на это особой надежды. Она казалась даже более убежденной, чем я, в том, что я никогда не смогу пережить то, что она сделала во второй раз.
Я еще дважды видел Барбару Макдональд, которой рассказывал о своей идее, пока не стал уверен, что все обдумал, и что это имеет смысл.
Ни Дженни, ни я не хотели подвергнуть Диану безрадостному Рождеству вместе с нами, поэтому они разделили Рождество, и Диана провела канун Рождества со мной в моем номере отеля — я отложил поиск квартиры до конца каникул. Диана задала мне еще несколько вопросов о нашем браке, но я был полон решимости не втягивать ее в это, и уж тем более не упоминать об измене ее матери.
Между Рождеством и Новым годом мы с Дианой уехали на несколько дней вместе кататься на лыжах, и это меня очень подбодрило. Пребывание вдали от дома, физическая активность и удовольствие от компании дочери — все, что мне было нужно.
Когда мы вернулись, я позвонил Дженни и спросил, можем ли мы поговорить четвертого января, когда Диана вернется в школу. Она спросила, сможет ли она приготовить для нас ужин, и я сказал, что это будет прекрасно.
МОЖНО ЛИ СПАСТИ ЭТОТ БРАК?
Ужин с Дженни оказался тяжелее, чем я думал. Нам было много чего сказать друг другу о Диане, о том, как хорошо у нее идут дела, о том, что она планирует после окончания школы и так далее. Но когда мы закончили с этой темой, было трудно найти новую.
В общем, мы ели в тишине, хотя ужин был восхитительным. Дженни явно хорошо постаралась. Также она тщательно спланировала свой наряд и выглядела фантастически.
После обеда я предложил отнести кофе в гостиную. Больше не дожидаясь, я приступил к делу:
— Дженни, похоже, пора поговорить о нашей ситуации. Можешь ли ты мне сказать, чего бы ты хотела сейчас?
Она посмотрела на меня очень удивленно.
— Тебе на самом деле требуется меня спрашивать, Брэд?
— Просвети меня, — сказал я, — как будто я не знаю, просто скажи, чего ты хочешь?
Она ответила медленно и задумчиво.
— Я… хотела бы, чтобы наш брак продолжился, Брэд. Я бы хотела, чтобы ты… смог простить меня… как-нибудь… и снова жить со мной. И любить меня. — Внезапно в ее глазах выступили слезы. — Все, чего я хочу, это чтобы ты любил меня, Брэд — так, как ты любил меня, так чудесно, так долго. И как я люблю тебя. — Она остановилась на мгновение, когда ее охватил плач. — Но как это может случиться? — воскликнула она. — Как можешь ты… пережить то, что я сделала во второй раз? И в нашей собственной постели? Честно говоря, Брэд, я не понимаю, как я могла бы когда-либо жить с тобой, если бы такое сделал ты! Я думала о том, как я могу восполнить нанесенный тебе вред — и не могу! Я просто не могу — я никогда не смогу все исправить!
Она плакала, закрыв лицо руками, а я смотрел на нее. Если раскаяние было частью того, что мне нужно было увидеть, чтобы помочь мне вылечиться, я определенно получал его полной мерой!
Я подошел к дивану и протянул ей носовой платок, подождав, пока она немного успокоится и вытрет глаза.
— Дженни, если мы оба хотим одного и того же, должен быть какой-то способ это сделать.
Она посмотрела на меня.
— Но как? Даже если ты… вернешься ко мне, как ты сможешь снова мне доверять? Или смотреть на меня, не думая… о том, что я сделала?
— На самом деле я много думал об этом, и у меня есть идея. Как ты думаешь, ты достаточно сильно хочешь, чтобы я вернулся, чтобы работать для этого — чтобы доказать мне, что я действительно для тебя важен?
— Конечно, Брэд!
— Дженни, не говори …