не сделал этого для меня, потому что они знали, что со мной все будет в порядке.
Как это повлияло на его самооценку? Слова Джерри обо всех, кто борется с этим, были правдой для человека, у которого, как я думал, было все на свете. Так вот, он звонил мне 4 утра, потому что у него скоро родился ребенок. Он был ошеломлен. Он считал себя неспособным позаботиться о себе, потому что мы относились к нему именно так. Как он должен был заботиться о ребенке?
Итак, он позвонил своему брату-близнецу. Что я сделал? Я отнесся к нему будто он облажался.
«Ты прав, Лэнс». Я сказал, уступая. В моем голосе не было злобы. Никакого сарказма. Это было просто утверждение истины.
На самом деле он не был готов к тому, что я так уступлю, поэтому был застигнут врасплох. Я использовал его замешательство, чтобы уточнить. «Ты всегда был рядом со мной. Что бы я ни делал или ни говорил тебе, ты всегда был тем парнем, на которого я могу рассчитывать».
«Угу, спасибо». — сказал он, все еще немного сбитый с толку.
Я сменил тему и спросил: «Так, как давно она беременна?»
Это полностью ослабило его бдительность. Его голос казался удрученным и тихим, когда он сказал: «Пару месяцев. Она сказала мне только сегодня».
«Черт. Вы двое оставите его?»
«Да. « В этом одном слове была огромная тяжесть. Я мог слышать смятение через динамик.
«Что думаешь по этому поводу?»
Последовала пауза, прежде чем он честно ответил: «Я до смерти напуган, Арт. Как мне вырастить ребенка? Я все еще живу как ребенок. Я не ты. Джошу и Элли повезло, что у них есть такой отец, как ты. Что мой ребенок будет думать обо мне?»
Я вспомнил, как думал тоже самое, когда узнал, что Пейдж беременна. «Что ж, Лэнс, первое, что тебе нужно сделать, это перестать сравнивать себя со мной. Это ошибка, которую я всегда делаю, когда дело касается тебя. Хочешь верь, хочешь нет, но я всегда завидовал тебе».
Я слышал его удивленный вздох на другом конце провода. «Перестань врать мне, Арт. Какого хрена ты мне завидовал? У тебя все есть. Особенно теперь, когда ты похудел».
Я усмехнулся про себя над иронией этого разговора. «Вот и все, Лэнс. Ни один из нас не должен завидовать другому. Я работаю, чтобы изменить то, в чем я не уверен. Почему ты не можешь? Ты хочешь быть более ответственным? Тогда будь более ответственным. Хочешь быть хорошим отцом? Узнай, что это значит, и сделай это».
«Тебе легко сказать». Он фыркнул.
«Ты прав. Сказать легко. Это требует много работы. Но если кто-то может это сделать, то и ты сможешь. Ты один из самых сильных людей, которых я знаю. Я готов поставить на тебя в любое время».
«В самом деле?» — искренне удивился он.
«Конечно! Без сомнений».
То, что я говорил, не было чушью. Возможно, Лэнс и был безответственным, но я всегда знал, что однажды он это перерастет. У меня было ощущение, что этот день наступил.
Следующие два часа мы разговаривали. Чем дольше мы это делали, тем больше у меня было веры в то, что он будет отличным отцом. Он не подходил к этой ситуации, как ко всему остальному. Он волновался. Он думал о том, как его действия повлияют на этого нерожденного ребенка.
Разве не об этом беспокоятся все хорошие отцы?
Я поделился историями неудач с моими детьми. Я надеялся, что это заставит его чувствовать себя менее одиноким. Над некоторыми историями мы смеялись. Остальные были поучительными. Я сказал ему, что судьба, вероятно, подарит ему девочку в качестве Кармы. К его чести, он посмеялся над этим.
Несмотря на все это, я поклялся ему, что буду рядом с ним, что бы ему не потребовалось. И я имел в виду именно это.
Когда мы повесили трубку, солнце выглянуло из-за горизонта и просочилось сквозь жалюзи в моей затемненной комнате. Я понял, что во мне что-то изменилось во время этого разговора. Я немного повзрослел. Я больше не завидовал своему младшему брату. Не потому, что я понял, что он завидовал мне так же, как и я нему, а потому, что я увидел себя в другом свете. Я был ответственным. Я был умным. Это были качества, которыми я должен был гордиться. Это были мои 80 процентов. Я всегда чувствовал себя неуверенно, потому что у меня не было тех 20, но они мне никогда не были нужны. Я был хорош таким, каким был.
Я вылез из постели и приготовился к работе. Я должен был быть сонным, но это было не так. Я чувствовал себя хорошо, лучше, чем некоторое время назад.
************
Жизнь шла ровным темпом. Недели с легкостью превратились в пару месяцев. Это было не слишком быстро, но и не тянулось. Это был прогресс. Мое мнение уже не было таким мрачным.
Была одна вещь, которая была хуже некуда. Джерри чувствовал, что он мне больше не нужен. Моя потеря веса была настолько значительной на тот момент, что не было никаких признаков того, что я когда-либо буду иметь лишний вес.
Но настоящая причина, по которой он чувствовал, что ему нужно двигаться дальше, заключалась в том, что я по-другому смотрел на себя. Моя уверенность возросла, и это было его главной целью. Когда я оглянулся на наш совместный опыт, я увидел, насколько просчитан был его план. Подколы на счет моего имени, язвительное отношение, тренировки в учебном лагере — все это должно было заставить меня перестать смотреть на себя, как на насмешку судьбы.
Честно говоря, он стоил каждого пенни из того, что я должен был ему заплатить.
Во время нашей последней горько-сладкой тренировки дела с Коллин достигли апогея. Я занимался по своему расписанию и отвлекся, когда она прошла мимо. На его лице появилось понимающее выражение, и он спросил: «Ты просто будешь смотреть на нее весь вечер, или ты собираешься поговорить с ней?»
Я даже не осознавал, что смотрю, пока он что-то не сказал. «Извини, Джерри. Я позанимаюсь». — сказал я, схватив гантели, чтобы сделать несколько сгибаний рук. Я быстро сделал по 10 повторений каждой рукой и с громким лязгом поставил их обратно на стойку.
«Смотри, Арт». Он сказал осторожным голосом. «Я не пытаюсь вмешиваться в твои дела. Но совершенно очевидно, что ты хочешь поговорить с ней. Я не знаю, что произошло между вами двумя, но это не может стоить всех тех усилий, которые ты прилагаешь, чтобы притворяться, что ее не существует».
Я огляделся, как будто боялась, что кто-то подслушивает. «Я настолько очевиден?»
«Ты пытался быть неуловимым?» — спросил он со смешком. Он покачал головой, увидев мой испуганный взгляд, и сказал: «Иди и поговори с ней».
«Я не могу. Поверь мне, после того, что произошло между нами, она, вероятно, просто посмеется надо мной и уйдет».
Он равнодушно пожал плечами. «Ну, тогда не говори. Продолжай смотреть на нее через всю комнату, гадая, о чем она думает. Это намного эффективнее».
Иногда я терпеть не могу его самодовольную задницу.
Он улыбнулся и кивнул головой, показывая, что мне нужно идти. Я увидел Коллин, направлявшуюся в раздевалку, поэтому поборол свой страх и побежал навстречу ей.
«Привет, Коллин». Я крикнул, чтобы не дать ей войти. Она повернулась ко мне, и когда она увидела, что это я ее звал, она сразу почувствовала себя неловко и посмотрела в пол.
«Привет, Артур». Она сказала быстро.
Ее изменение в поведении не внушало мне уверенности. Я боролся с желанием притвориться, будто зову ее по какой-то безобидной причине. Тем не менее, я не мог удержаться от стандартной фразы в качестве перехода. «Эээ, как ты поживаешь?» — спросил я с большей застенчивостью, чем мне хотелось.
«Вполне нормально. « — сказала она, все еще не глядя на меня.
Я набрался храбрости и сказал: «Послушай, я надеялся, что мы сможем… ты знаешь… поговорить. Я думаю, что мы должны прояснить ситуацию по некоторым вопросам».
«Ммм, хорошо». Она сказала, быстро кивнув. «Когда ты хочешь встретиться?»
Я попытал счастье и сказал: «Ты сейчас свободна?»
«Ну, сначала …