Я полагаю, что большинство мужчин узнают, что у их жены роман, придя домой в неподходящее время, подслушав неосторожный разговор или найдя вещественные доказательства, такие как испачканные трусики. У меня было намного проще: жена прислала мне электронное письмо.
На самом деле Энн не писала мне намеренно, хотя фрейдисты могли бы сказать иначе. Я предполагаю, что её почтовая программа автоматически предложила моё имя в качестве предполагаемого адресата, и она щелкнула по нему, не проверяя. Это, конечно, легко сделать, особенно если вы спешите.
Как бы то ни было, я был ошеломлен, получив записку от моей жены, после восемнадцати лет брака, озаглавленную «о вчерашнем дне. « Поскольку «вчера» была довольно обычная среда, я задался вопросом, почему Энн написала мне об этом по электронной почте. Открыв сообщение, я прочитал:
«Дорогой, я просто хотела еще раз сказать тебе, как чудесно прошел вчерашний день. Ты заставил меня почувствовать то, чего я не чувствовала уже много лет. Я просто не могу ждать до следующей недели.
Твоя Сексуальная Леди»
Я был на работе весь день в среду, и, насколько я знал, Энн тоже. В тот день мы даже не разговаривали по телефону, хотя я помню, что она была необычайно веселой, когда вернулась домой вечером. Кроме того, я никогда не говорил ей такие ласковые слова, как «сексуальная леди».
Отвратительная измена была очевидной, и моей первой мыслью было встретиться с ней вечером и потребовать объяснений или, что более вероятно, признания. Но я человек логичный и методичный. Не требовалось большого воображения, чтобы предположить, что она может отрицать смысл письма, придумать какое-то альтернативное объяснение или просто выдать все это за шутку. Что я мог тогда сказать? Кроме того, мои необоснованные обвинения насторожили бы её, и скорее всего я бы ничего не выяснил.
Подумав, я решил выждать. Во-первых, было бы интересно, даже забавно, увидеть, осознает ли Энн свою ошибку и решится ли объясниться со мной. Если нет, то я уже предупреждён и могу правильно использовать информацию о её следующем свидании.
Энн продает недвижимость, так что её часы работы, как правило, нерегулярны. Сегодня вечером она вернулась домой намного позже меня. Я внимательно наблюдал за ней, но нашел ее поведение абсолютно нормальным во всех отношениях. Если она и знала, что письмо отослано ошибочно, то не подала виду. Я, в свою очередь, даже не намекнул, что что-то не так. Весь вечер прошел в рутине, но когда мы легли спать, я почувствовал, что сон не приходит.
Вместо этого я лежал, анализируя свою проблему со всех сторон, чтобы понять, смогу ли я распутать узел. Оставалась, конечно, возможность, что этому есть совершенно невинное объяснение. Если бы это было так, я не только выставил бы себя дураком, поступив опрометчиво, но и навредил бы нашему браку. Я любил свою жену, и последнее, чего я хотел, — это сделать что-нибудь, что могло бы оттолкнуть её от меня. Ну а если письмо действительно свидетельствовало, что роман продолжается, то мой брак уже был под угрозой, и в этом случае мне придется принять меры.
Если я пытаюсь контролировать свои эмоции, это не значит, что у меня их нет. Пока я ворочался в постели, боль от возможного предательства жены глубоко въедалась в меня. После долгих размышлений я пришел к выводу, что мой единственный вариант-отложить решение этого вопроса до тех пор, пока я не смогу получить более точную информацию. К счастью, это я смогу сделать, и как только я это понял, то вскоре заснул.
На следующее утро, придя на работу, я вернулся к анализу проблемы. Предстоящая среда должна дать некоторые ответы. Поэтому я связался с детективным агентством и договорился, чтобы за моей женой следили. Если она не сделает ничего необычного в среду, это не совсем облегчит мои страхи, но я определенно почувствую себя лучше. Однако, если мои опасения обоснованы, то по крайней мере, я узнаю правду и начну принимать соответствующие меры. Сделав все, что я мог сделать в тот момент, я отложилэто в сторону и вернулся к работе.
Судя по всему, следующая среда ничем не отличалась от любой другой. Мы с Энн, как обычно, ушли на работу и вернулись домой поздно вечером почти в одно и то же время. В её внешности и поведении не было ничего, что показалось бы мне ненормальным или необычным. Я сидел в кабинете, читая свой любимый сборник рассказов Эдгара Аллана По, и изо всех сил старался скрыть любые признаки беспокойства и подозрений.
В четверг утром у меня была назначена встреча с детективным агентством, чтобы узнать результаты их слежки. Хотя я не очень эмоциональный человек, я все еще могу читать эмоции в других. Когда я вошел в кабинет, детектив, занимавшийся моим делом, избегал встречаться со мной взглядом. Я сразу понял, что мне не понравится то, что он собирается мне сказать.
Все было так, как я и боялся. Жена вышла из агентства недвижимости, где она работает, и детектив последовал за ней в дешевый мотель недалеко от аэропорта. Он протянул мне фотографии, на которых она встречает там мужчину и входит с ним в комнату. Отметка времени на фотографии показывала 13: 52, примерно два часа спустя другая фотография показывала, как они вместе выходят из комнаты, держась за руки.
— Мне очень жаль, — сказал мне детектив. — Нам всегда очень неприятно подтверждатьваши подозрения. Что бы вы хотели, чтобы мы сделали для вас сейчас?
Я на минуту задумался.
— Мне еще раз нужна ваша помощь. Похоже, что этот мотель-место их регулярных свиданий. Если это правда, есть ли какой-нибудь способ сделать фотографии того, что происходит в комнате?
Детектив не колебался.
— У нас большой опыт получения таких доказательств. Вероятно, придётся оплатить сотрудничество управляющего мотелем, но если это приемлемо для вас, я думаю, мы можем гарантировать выполнение.
Я кивнул.
— Доказательства будут оплачены.
Я вернулся в свой кабинет, но на этот раз, к своему удивлению, обнаружил, что не могу сосредоточиться на работе. Теперь, когда все сомнения были устранены, моя способность мыслить, казалось, исчезла. В конце концов я оставил попытки работать и сосредоточился на том, что узнал. Вытирая глаза, я стал строить планы.
В дополнение к подтверждению неверности моей жены, я понял, почему Энн случайно отправила это предательское письмо мне, а не ему. Оказалось, что я знал ее любовника-это был наш сосед Марк Брэдшоу. Поскольку меня зовут Мак Бишоп, программа электронной почты, должно быть, предложила мое имя после того, как Энн напечатала первые две буквы.
— Очень неосторожно с её стороны не перепроверить, — подумал я, — но, наверное, эмоции имеют свойство отвлекать любовников.
Знание личности любовника Энн еще больше усилило мое чувство предательства. Марк и его жена Бобби были нашими друзьями. Мы часто обедали друг у друга дома или вместе ходили в кино, и я никогда не замечал особой искры между Энн и Марком. Был ли я слеп, или они вдвоем хорошо владели искусством обмана? Как бы то ни было, я знал, что должен что-то сделать. Вопрос был в том, что именно.
В течение нескольких часов я мысленно перебирал различные варианты действий. Временами в моей голове проносились фантазии о мести, за которыми следовали сценарии, в которых я представлял себя умоляющим Энн не уезжать. Вопросы о том, почему начался роман и как долго он продолжался, мучили меня. Гнев и жалость к себе переплетались во мне.
Наконец я решился. Я не только знал, чего хочу достичь, но и довольно хорошо разработал план достижения своих целей. Моя кампания будет включать в себя два отдельных курса действий, которые будут происходить одновременно. Я думал о них как о «разделяй и властвуй»: раздели двух влюбленных и снова завоюй ее сердце.
В качестве разделяющей части моего плана я использую свои знания об Энн и в какой-то степени о Марке, чтобы вбить клин между ними. Если повезет, я смогу помешать их отношениям, пока они сами не решат расстаться. Вторая часть …