улыбнулась мне.
— Я здесь, потому что твой замечательный муж пригласил меня. Он позвонил мне в начале недели, чтобы сообщить, что у вас нет никаких планов, и предложил провести выходные вместе. Мы так давно не виделись, что я ухватилась за этот шанс.
Энн и Мириам были очень близки друг другу; не проходило и недели, чтобы они не разговаривали по телефону. Но из-за того, что Мириам жила в двухстах милях отсюда, они не часто навещали друг друга.
— Как чудесно, что ты здесь, — сказала ей Энн. Потом она повернулась ко мне. — Это действительно очень здорово, Мак. Теперь я знаю, почему ты не играешь в гольф.
— Ну, нет ничего важнее, чем дать моей жене возможность провести некоторое время вместе с сестрой, — сказал я им. — А теперь, леди, я хочу, чтобы вы приготовились, потому что я приглашаю вас на завтрак. — Потом я снова посмотрел на них. — На самом деле, Мириам, ты, возможно, захочешь переодеться во что-нибудь более нарядное, чем твои джинсы, но, ты прекрасно выглядишь именно так, как одета сейчас.
Энн посмотрела на себя и покраснела, вспомнив, почему она так оделась. Но она быстро оправилась. — Почему бы тебе не помочь Мириам отнести сумку в комнату для гостей? Пока она будет переодеваться, я только быстренько позвоню.
Я смотрел, как она идет по коридору, и через минуту услышал приглушенные проклятия. Она вышла, держа в руках свой не отвечающий мобильный.
— Проклятый аккумулятор сел, — сердито сказала она.
— О, дорогая, это очень плохо, — я посочувствовал. — Но ты можешь позвонить по домашнему телефону.
— Не обращай внимания, — поспешно сказала она. — В любом случае звонок не столь важен. А теперь, где мы будем завтракать?
Остаток уик-энда я провёл, занимаясь с сестрами, стараясь, чтобы им было хорошо. Когда Мириам собралась уезжать в воскресенье днем, она специально обняла меня и поблагодарила.
— У тебя особенный муж, — сказала она Энн. — позаботься о нем как следует.
Мне показалось, что Энн слегка поморщилась, но потом улыбнулась и обняла меня.
— Обязательно, — пообещала она.
Я был уверен, что Энн нашла время в выходные, чтобы позвонить Марку, но не волновался. Если звонок был сделан по нашему домашнему телефону, у меня есть запись. После того как Энн легла спать в воскресенье вечером, я смог проверить записывающее устройство. Конечно же, звонок был рано утром в воскресенье.
Энн: — «Марк, это я, Энн.»
Марк: — «Где тебя черти носили? Ты не появилась в субботу, и каждый раз, когда я пытался тебе позвонить, твой телефон сразу же переключался на голосовую почту.»
Энн: — «Мне очень жаль, но я ничего не могла поделать. Моя сестра неожиданно приехала в город в субботу утром, да ещё мой телефон разрядился. До сих пор у меня не было возможности поговорить с тобой».
Марк: — «А ты не могла уехать в субботу днем?»
Энн: — «Я не могла, Марк. В субботу Мак возил нас по всему городу.»
Марк: «А как насчет сегодняшнего дня?»
Энн: — «Моя сестра приехала на выходные. Я просто не могу бросить её. Мы не виделись несколько месяцев.»
Марк: — «Ну, я чувствую себя чертовски глупо, сидя в домике у озера с членом в руке весь день, ожидая тебя.»
Энн: — «Ты никогда не думаешь ни о чем, кроме своего члена?»
Марк: «Хорошо. Думаю, понятно, насколько я важен для тебя.»
Энн: — «Давай не будем ссориться из-за этого. Слушай, мне надо идти. Я не хочу, чтобы Мак застал меня врасплох.»
Их разговор привел меня в восторг. Казалось, их разочарование вот-вот закипит, и я почувствовал, что нанес их отношениям серьезный удар. Можно было надеяться, что этого будет достаточно.
Подсмотрев их электронную почту в понедельник, я нашел подтверждение своей оценки.
Марк: — «Мы все еще собираемся встретиться на этой неделе?»
Энн: — «Я так не думаю, Марк. Все это становится слишком хлопотным, и это начинает меня раздражать. Кроме того, Мак был очень мил со мной в последнее время, и я чувствую себя довольно виноватой из-за того, что бегаю к тебе за его спиной. Я думаю, нам нужно покончить с этим.»
Марк: — «Не говори так, Энн. По крайней мере еще один раз.»
Энн: — «Нет, я серьезно… все кончено.»
Марк: — «Ну, не могу сказать, что я не разочарован. Ты все еще сексуальная леди, но я понимаю, о чем ты говоришь. Может, это и к лучшему. Я тоже не хочу терять Бобби. Но я надеюсь, что мы все еще можем быть друзьями.»
Энн: — «Конечно. Мы останемся друзьями — только не друзьями с привилегиями.»
Успех! Мне удалось внести в их отношения достаточно проблем, чтобы они рухнули. Теперь мне оставалось только завершить вторую часть моего плана.
Когда вечером Энн вернулась домой, она была угрюма и рассеянна. Раз или два мне даже показалось, что я вижу слезы в её глазах. Я не хотел вмешиваться, но чувствовал, что не должен полностью игнорировать ее поведение.
— Ты в порядке, детка? — Заботливо спросил я. — Похоже, ты сегодня не в духе. У тебя проблемы на работе?
— Ничего страшного, — сказала она, не глядя на меня. — Наверное, у меня просто плохое настроение. Возможно, это гормоны или что-то в этом роде.
Я кивнул и дал ей немного времени прийти в себя. Но в душе я злорадствовал, потому что был уверен, что она оплакивает конец своих отношений с Марком. Несмотря на то, что это было её решение прекратить роман, я знал, что Энн вкладывает много эмоций в любые отношения и не может прекратить их без некоторого чувства потери. Для себя я нашел её настроение успокаивающим: она не чувствовала бы себя такой грустной, если бы не решила покончить с этим.
Но я не мог отделаться от мысли, что у Марка вряд ли будет подобная реакция. «Наверное, он сейчас трахает Бобби», — ехидно подумал я.
На следующее утро Энн была в гораздо лучшем эмоциональном состоянии. В течение дня я больше не видела писем между Марком и ней, что укрепило мою уверенность в том, что ни один из них не передумал. Это дало мне растущее чувство триумфа: все шло так, как я планировал.
В тот вечер после ужина, когда Энн вошла в кабинет, я снова держал на коленях книгу Эдгара Аллана По.
— Что ты читаешь на этот раз? — спросила она.
— Один из моих любимых, — сказал я ей, — «Бочонок Амонтильядо».
— Этого я не знаю, — сказала она. Потом она прижалась ко мне.
— Могу я прервать тебя на минутку? Я просто хотела, чтобы ты знал, какой замечательный муж у меня, — серьезно сказала она, глядя мне в глаза. — Последние несколько недель ты был так мил со мной, и я чувствую, что мне очень повезло, что ты у меня есть.
Мое сердце воспарило при этих словах, и я понял, что победил. Именно этого момента я и ждал. Я посмотрел на неё, ожидая, что еще она скажет.
Она замолчала, и на мгновение я увидел, как на лице промелькнуло выражение, похожее на чувство вины. Её глаза, казалось, немного увлажнились.
— Я действительно не заслуживаю тебя, — горячо сказала она.
— Нет, — сказал я спокойно, — это я тебя не заслуживаю. Потом потянулся к ящику стола. — И уж точно я этого не заслужил, — резко сказал я, бросая ей на колени фотографии еёвстречи с Марком в мотеле.
Сначала она посмотрела на меня в замешательстве из-за перемены в моем тоне, а потом с трудом поняла, что я ей дал. Но когда она сосредоточилась на кадрах и узнала, что на них изображено, она начала причитать:
— О Боже! Нет, нет!
Я протянул ей копию заявления о разводе, которое мой адвокат подал ранее в тот же день. Когда она поняла, что я ей дал, у нее перехватило дыхание.
— Но я думала, что ты и я… я имею в виду, нет ли какого-нибудь способа…
— Нет! — Холодно перебил я её, протягивая еще одну пачку бумаг. — И на случай, если тебя интересует Марк, вот копия письма, которое я отправил Бобби сегодня вечером вместе с отчетом детектива. Также аналогичное письмоя отправил твоей сестре Мириам, объясняя, почему я развожусь с тобой.
Она застонала от боли и снова зарыдала.
— Я просто не понимаю. Ты был такой любящий и заботливый все эти недели. Я не могу поверить, что ты такой жестокий сейчас. Неужели все это ничего не значит?
— Моя дорогая, — сказал я ровным голосом, — когда ты начала свой грязный маленький роман, ты положила конец всей моей любви к тебе. Поэтому я потратил последние несколько недель на то, чтобы прекратить твои отношения с Марком. Что же касается того, как я обращался с тобой, ну, так я хотел убедиться, что ты поймёшь, как много потеряла, когда предала меня. Моей целью было отобрать у тебя то же самое, что ты отняла у меня, и насколько я могу судить, мой план сработал идеально!
Энн рухнула на диван, жалобно всхлипывая. Прежде чем уйти, я положил книгу рассказов По, которую читал, поверх остальных документов. Текст все еще был открыт на «Бочонке Амонтильядо», и я использовал маркер, чтобы отметить отрывок, содержащий девиз семьи Монтрезор:
«Никто не бесчестит меня безнаказанно.»