это смоет часть моих страданий, но не тут-то было. Я как раз одевался, когда позвонил Джек.
«Как дела, приятель? Джин там?»
«Нет, она недавно уехала к своим родным, она собирается остаться у них», — ответил я.
Я слышал, как он печально вздохнул: «Послушай, у меня есть несколько стейков, я собираюсь готовить гриль на заднем дворе немного позже, почему бы тебе не прийти и не помочь нам съесть одну из них?»
«Я ценю это предложение, Джек, но я действительно не в настроении общаться», — сказал я ему.
«Далтон, тебя ждут трудные времена впереди, чувак, не отгораживайся от своих друзей, это худшее, что ты можешь сделать прямо сейчас. Тебе понадобится вся поддержка, которую ты можешь получить, дружище, поверь мне. Слушай, давай поужинаем… хороший большой сочный стейк, печеный картофель со сметаной и мой лучший салат. Хочешь поговорить — мы здесь, чтобы послушать. Не хочешь говорить, это тоже хорошо. Что скажешь?»
Он привел хороший аргумент, и этот бифштекс звучал ужасно хорошо. «Хорошо», — я передумал, — «я скоро приду. О,» — я вспомнил, прежде чем повесить трубку, — «будет ли газета публиковать историю?»
«Да, это будет в завтрашнем выпуске, они поместят его на первую страницу в разделе местных новостей. Они даже разместили твою фотографию, на которой Дэйв сажает Ирва в патрульную машину. Я попросил их оставить подпись, хотя я действительно не думаю, что ты этого хочешь».
«Да, в этом ты прав, я ценю это, приятель. Я должен позвонить Джин и предупредить ее», — сказал я.
«Предупредить ее… зачем?» — сказал Джек, — «Дерьмо, пусть она сама все узнает.»
Я посидел минуту, размышляя над тем, что сказал Джек. Он, наверное, был прав, я ей точно ничего не был должен. Проблема была в том, что всего несколько дней назад она была моим миром.
«Да, я знаю, что ты прав, Джек, это то, что я должен сделать, но я не могу не пожалеть ее. Ты видел ее лицо, когда та женщина-полицейский вывела ее из комнаты в наручниках? Боже Джек, она была абсолютно напугана. Как бы я ни был зол и обижен, я не могу просто выключить свои чувства, я хочу наказать ее, но я не хочу уничтожать ее».
«Делай то, что считаешь правильным, Далтон».
Именно это я и сделал. Ее отец просто помогал приносить ее вещи в дом, когда она ответила на звонок. «Привет… Далтон?» она ответила неуверенно.
«Привет, ах… послушай, я должен тебя предупредить. Я только что разговаривал с Джеком. В воскресной газете будет статья о твоем аресте».
Я услышал ее вздох: «Боже мой, Далтон, ты этого не сделал?» Ее голос снова стал грустным: «Думаю, я должна была догадаться об этом, когда увидела Джека. Хорошо, спасибо, что дал мне знать», — сказала она, заплакав. «Я даже не могу представить, как сильно тебя ранила, что ты мне ответил вот так. Я не виню тебя, я знаю, что заслуживаю этого. Мне очень жаль, любовь моя. Я молюсь, чтобы когда-нибудь ты смог простить меня.»
Это было последнее, что она сказала, но я слышал, как она снова плакала, прежде чем отключиться. Я был рад, что она осталась с родителями. В тот момент я не был уверен, кто больше всего пострадал, она или я. Думаю, это не имело никакого значения, это не был конкурс, и после этого никто из нас уже не будет прежним.
На какое-то время я смог забыть о своих проблемах и приятно провести вечер в доме Джека. Его жена Линетт — достойнейший человек. А двое его детей заставляли меня играть в полицейских и грабителей. Конечно, я всегда был грабителем, трижды в меня стреляли, и я падал на землю. Было приятно отвлечься. Все, о чем я мог думать последние четыре дня, была неверность Джин, а тот вечер был долгожданной передышкой.
Когда я вернулся домой, было чуть больше десяти. Между подъемом в четыре утра, эмоциональным стрессом от общения с Джин и беготней по двору Джека, прячась от его отряда молодых детективов, я был измотан. Я потащился наверх, разделся и заснул прежде, чем моя голова коснулась подушки.
На следующее утро, когда я проснулся, я оказался лицом к стороне кровати Джин. Моя рука была протянута, и я подумал, что, должно быть, искал ее во сне. Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к пустой стороне кровати.
Я заварил себе кофе, затем побежал наверх, чтобы принять душ и одеться. Когда я закончил, воскресная газета уже лежала у меня на крыльце. Я взял ее, взял чашку утреннего варева и сел посмотреть, как сильно Джек распял мою жену. Я потягивал нектар, чтобы успокоить нервы, затем открыл местный раздел газеты… Вот он, прямо вверху первой страницы. Мистер Магу не мог это упусть, и рядом с сюжетом был хороший четкий снимок, на котором Ирв садился на заднее сидение патрульной машины. Мне пришлось рассмеяться, с его стороны было так мило смотреть прямо на меня, когда я делал снимок.
Пара арестована за супружескую измену
Джек Нортруп: штатный репортер
Арлингтон-Хиллз: Действуя по анонимному сообщению, полиция Арлингтон-Хиллз арестовала Ирвинга Петерсона из Берлингтон-Хайтс в пятницу по обвинению в предполагаемой супружеской неверности. Также была арестована Джин Конрад из Арлингтон-Хиллз.
«Большинство людей даже не подозревают о существовании закона,» — сказал сержант Дэвид Уайлэнд из полицейского управления Арлингтон-Хиллз. — «К сожалению, для этих двоих, незнание не является оправданием нарушения закона».
Пару доставили в полицейское управление Арлингтон-Хиллз для предъявления обвинения. Иллинойс — один из двадцати трех штатов, где супружеская измена является преступлением. Преступление относится к категории «А» и влечет за собой максимальное наказание в размере 2500 долларов в виде штрафа и до одного года тюремного заключения. В настоящее время Генеральная прокуратура не комментирует обвинения, и пока неясно, намерены ли они возбуждать уголовное дело.
Что ж, это определенно было не так плохо, как могло бы быть. Он вообще не упомянул о бондаже, слава Богу. Я не возражал против разоблачения Ирва в том, каким извращенцем он был, но я не хотел причинять Джин боль больше, чем я уже причинил.
Я приготовил завтрак, а затем пошел в свой кабинет, чтобы поработать над фотографией Джуди 16 на 20. Снимок получился настолько идеальным, что мне не пришлось ничего делать в Photoshop, кроме небольшого затемнения краев, чтобы придать ему более драматичный вид. После этого я погулял по дому, помыл машину, покосил газон… бестолковая холостяцкая хрень, мне было одиноко.
Я думал, что понедельник никогда не наступит, но, наконец, настал. Слава богу, у меня была большая фотосессия, которая занимала меня почти весь день. Я собирал свое снаряжение около четырех часов, когда зазвонил мой мобильный. Я ответил на него своим стандартным деловым тоном.
«Далтон Конрад», — ответил я.
«Мистер Конрад, это Белинда Гастингс, я работаю с Вашей женой, я была той женщиной, которая рассказала Вам о мотеле», — сказала она.
Я не был уверен, хочу ли я с ней поговорить или нет. «Да, мисс Гастингс, чем я могу Вам помочь?»
«Мне было интересно, можем ли мы встретиться, чтобы выпить?» Она сказала: «Я подумала, что расскажу Вам о том, что здесь произошло сегодня».
«Не думаю, что это хорошая идея», — возразил я.
«Мистер Конрад, я не пытаюсь подцепить Вас или что-то в этом роде. Ирва Петерсона сегодня уволили, и я просто подумала, что Вы должны знать… на случай, если он попытается преследовать Вас или что-то в этом роде».
Теперь все было по-другому. Конечно, я хотел услышать об увольнении Ирва. «Хорошо, когда и где?» Я спросил.
«А, ну, я как раз собираюсь уходить, не могли бы Вы встретиться со мной в гостинице «Капля росы» на Мангейме и Тухи примерно через полчаса?»
«Я буду там», — ответил я.
Когда я вошел, она сидела в кабинке у стены. Я не заметила в тот день в офисе, но она была красивой женщиной. Может быть, немного старше меня и Джин, но очень хорошо сложена. Она улыбнулась, когда я сел и жестом пригласил официантку. Я взглянул на девушку, когда она …