подошла к кабинке и заказал легкое пиво, прежде чем оглянуться на моего нежелательного офисного шпиона.
«Итак, мисс Гастингс, Вы сказали, что Ирва уволили?»
«Пожалуйста, зовите меня Бел, это то, что делают все остальные».
Я одобрительно кивнул, и она продолжила.
«Да, сегодня было довольно волнительно на нашем маленьком рабочем месте. Все началось с Беверли сегодня утром. Она зашла в офис Вашей жены и хотела убедиться, что она увидела новостную статью о ее аресте. Она положила вырезку из газеты на стол перед Джин. Я слышала, как Бев сказала, что Вы обвинили ее в том, что она не рассказала Вам о романе. Она разозлилась на Джин и сказала ей, что они больше не друзья».
Я глотнул пиво пока слушал.
«Джин ушла в ванную после того, как Бев вышла из офиса. Я думаю, она вошла туда, чтобы поплакать. Все в офисе знали об этой статье, поэтому никто не беспокоил ее, пока она была там. Через несколько минут после ее возвращения ворвался Ирв. Он даже не потрудился закрыть дверь, он просто начал кричать о том, как она и Вы… он назвал Вас ее засранцем-мужем, который разрушил ему жизнь».
Я заметил легкую улыбку на ее лице, когда она сделала глоток белого вина, прежде чем продолжить.
«Вы должны были слышать ту кучу чуши, которую Ирв рассказал своей жене в ту ночь, когда вернулся домой», — сказала она со смешком. «Кстати, это Вы поставили ему синяк под глазом?» — она спросила.
«Не я, хотя я бы хотел, чтобы это было так. Должно быть, это произошло в тюрьме, потому что на нем не было следов, когда его сажали в патрульную машину. У меня есть фотографии, чтобы доказать это», — заметил я.
«Вы сфотографировали, как он садится в патрульную машину?»
Я кивнул, делая еще глоток пива.
«Так Вы были там, пока все это происходило? Черт, я не думаю, что смогла бы это сделать, это должно было быть мучительно. Думаю, тот факт, что они напечатали именно Вашу фотографию, был, по крайней мере, небольшой долей мести. Это, вероятно, причинит ему больше боли, чем удар в глаз», — сказала она.
Я вспомнил тот момент, когда сделал тот снимок, я вспомнил, как надеялся, что это разрушит его жизнь. Если немного повезет, может, все получится.
Бел продолжила: «В любом случае, когда он вернулся домой, он сказал своей жене, что его машину похитили. Я полагаю, это должно было объяснить его глаз. Он сказал, что его машина использовалась при ограблении. Кто-то назвал номер его авто, и копы затащили его в участок для допроса».
«Гад,» — сказал я, — «он, должно быть, все это придумал, пока был в тюрьме».
«Да, скорее всего. Во всяком случае, он сказал ей, что пока был там, они нашли брошенную машину и конфисковали ее».
Я покачал головой: «Это звучит почти правдоподобно, не так ли», — сказал я.
«Ага, и она действительно ему поверила, — снова засмеялся Бел, — пока она не увидела фотографию и не прочитала о его аресте в воскресной газете. Думаю, что дерьмо действительно попало на вентилятор, и она вышвырнула его».
«Насколько я понимаю, с парнем получше такого не могло случиться», — сказал я.
«Я согласна с Вами», — хмыкнула она, — «Дело в том, что он кричал так громко, что мистер Джейкобсон прошел по коридору, чтобы посмотреть, что происходит. Вы, наверное, встречали его, он отвечает за внешние и внутренние продажи. Он сказал Ирву успокоиться и зайти в его кабинет. Следующее, что я узнала, что Ирв выходил с ящиком, полным своих личных вещей. Я не думаю, что это была столько газетная статья, сколько его поведение. Я слышала, что они спорили, и я думаю, мистеру Джейкобсону он просто надоел».
«А что насчет Джин, ее тоже уволили?»
«Нет, насколько я знаю», — ответила она, сделав еще глоток вина. «Но прежде чем Ирв ушел, он сказал ей, что собирается добраться до тебя. Она сказала ему, что Вы довольно крутой парень, и ему лучше держаться от Вас подальше. Но я не знаю, поверил он ей или нет. Так что я подумала, что предупрежу Вас, ну вы знаете, чтобы Вы были начеку на всякий случай».
«Что ж, я ценю это, Бел, спасибо. Я не особо беспокоюсь об Ирве. Я надеюсь, что он что-то попробует — я был бы рад получить шанс добраться до другого глаза», — усмехнулся я.
«Да, пока он не нападет на Вас сзади с бейсбольной битой или чем-то в этом роде», — ответила она.
Сначала я не подумал, что это вообще хорошая идея встретиться с этой женщиной, но она мне начала нравиться. Я взглянул на ее руку и не увидел колец, так что, возможно, ей не нужно было сразу ехать домой. Я действительно ненавидел есть в одиночестве на кухне и задавался вопросом, поужинает ли она со мной.
«А, может быть, мне нужен телохранитель», — сказал я с улыбкой, — «Не хотели бы Вы поработать в следующий час или около того? Если Вы прикроете мою спину, я куплю ужин».
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы подумать, прежде чем ответить. «Наверное, это плохая идея», — сказала она, разочаровывая меня. «Я не испытываю враждебности по отношению к Джин. Она сделала несколько плохих выборов… действительно плохих выборов, и я не знаю почему, потому что в основном я думаю, что она хороший человек. По крайней мере, я всегда ладила с ней. Кроме того, я встречаюсь кое-с-кем, это серьезно, и я не хочу никому подавать никаких идей».
Я сказал ей, что понимаю, но на самом деле я не пытался заводить что-то романтическое, я просто надеялся на компанию.
Она еще секунду посмотрела на меня: «Обещайте, что не будете рыдать в пиво всю ночь?» — спросила она с легкой усмешкой.
«Мы пойдем в ресторан, где даже пиво не подают», — ответил я, сделав ее улыбку еще шире.
Мы действительно приятно провели время. Я рассказал ей о некоторых своих подвигах во время работы в газете. Особенно ей понравился мой рассказ об обмене грязными шутками с президентом. Я также много узнал о ней. Она знала, что я переживаю, потому что она прошла через это со своим бывшим мужем пятью годами ранее. В ее случае почти все соседи знали о романе ее мужа и никогда ей ничего не говорили. Она всегда задавалась вопросом, могла ли она остановить это и, возможно, спасти свой брак, если бы кто-то ей подсказал. Я сказал ей, что именно поэтому я злюсь на Беверли. Да, она была больше другом Джин, чем моим, но она также утверждала, что была и моим другом.
Когда я отвел Бел обратно к ее машине, она протянула руку, чтобы пожать, когда прощалась, а я даже не поцеловал ее в щеку. хотя это было нормально. Последнее, что я искал, — это новые отношения прямо сейчас. Пройдет много времени, прежде чем я буду к этому готов.
Было еще рано, мне очень не хотелось идти домой, я видел Джин в каждой комнате. Я не знал, что делать с собой, пока не проехал мимо театра, рекламирующего последний фильм о Джеймсе Бонде. Никто не заставит тебя чувствовать, как хорошо быть таким мужчиной, как Бонд.
Остаток недели был таким же одиноким, как и в начале. В четверг и пятницу вечером я ходил в Плато, чтобы выпить пару напитков и поиграть в бильярд в задней комнате. Я не делал этого много лет, и это отразилось на моей игре. Я потерял чуть больше пятидесяти долларов за две ночи. Я откладывал встречу с адвокатом, почему я не знаю, развод был неизбежен. Это было чертовски сложно пережить.
Я решил, что откладывать это глупо, и первым делом я позвоню своему адвокату в понедельник утром и начну процесс. Опять же, я не хотел, чтобы это застало Джин врасплох, так что как-нибудь в выходные мне придется позвонить и сообщить ей. Я не знал, что будет труднее сделать: разорвать брак или рассказать Джин о своих намерениях, но я полагал, что узнаю.
Однако сначала мне нужно было кое-что еще. В субботу утром я впервые за долгое время был в хорошем настроении. В пятницу я зашел к создателю рамок и забрал снимок Джуди. Время от времени один из моих корпоративных клиентов хочет, чтобы крупный план их завода или штаб-квартиры висел в вестибюле, поэтому я нашел этого парня, который оформляет картины в своем подвале за половину стоимости …