После нескольких лет брака есть мелочи, которые начинают вас интересовать: тонкости, нюансы, которые через некоторое время заставляют задуматься. «Почему она так сказала?»… «Ого, я не ожидал такого ответа!»… «Опять этот взгляд». А потом всегда есть толчок: «Пожалуйста, не сегодня вечером, дорогой, я слишком устала». Сложите их все вместе, и вы начнете подозревать, что в вашем счастливом маленьком доме что-то не так.
Конечно, на самом деле никто не хочет допускать отклонения в своей семейной жизни, поэтому, чтобы уравновесить сомнения и подозрения, вы напоминаете себе, что доверие — краеугольный камень любого брака, а если это не работает, всегда есть отрицание, «Я уверен, что она имела в виду не то, как это звучало, «… «Она, должно быть, неправильно поняла то, что я сказал, «… «Может, ей что-то попало в глаз», и, конечно… «Да, у нее был тяжелый день, может быть, завтра вечером».
Затем наступает день… нет, на самом деле это не день, это момент, на самом деле, затем наступает момент, когда все становится на свои места, когда вы оглядываетесь на саркастические комментарии, странные ответы на то, что вы сказали, мерзкие взгляды, которые вы поймали краем глаза, и отсутствие страсти в спальне, это момент, когда ты оглядываешься на все это и говоришь… почему я не видел этого раньше?
Сразу после того, как вы задали себе этот вопрос, вы начинаете чувствовать боль ее предательства, осознание того, что женщина, которую вы любите больше всего на свете, человек, вокруг которого вращается вся ваша вселенная, неверна.
Это когда мышцы живота напрягаются, вы задыхаетесь, ваше сердце начинает биться как барабан, вы покрываетесь холодным потом, и ваши глаза мгновенно наполняются слезами.
Когда первоначальный шок утихает, вы делаете ту же ошибку, которую делают все парни в этот момент, вы спрашиваете себя, почему. Депрессия бьет, как отбойный молоток, вы начинаете чувствовать себя неполноценным, менее мужественным, и начинаете винить себя, мучить себя. «Что я сделал не так, «… «Как я потерял ее уважение, «… «Как я потерял ее любовь»… «Был ли я плохим мужем»… «Был ли я плохим любовником?»
Я знаю все это, потому что я прошел через это, все это, каждую мысль, каждую эмоцию, я чувствовал себя полностью побежденным, это было худшее, что я когда-либо пережил, без исключений.
Действуя по совету, который я получил немного раньше, я остановился на стоянке дешевого одноэтажного мотеля. Я сразу почувствовал тошноту в животе и изо всех сил пытался удержаться от рвоты, когда увидел «Шевроле» моей жены, припаркованный перед одной из комнат.
Я припарковал свою машину между двумя другими в дальнем углу стоянки и ждал, в течение следующих двадцати минут я задавал себе каждый из этих вопросов, испытывал все эмоции и плакал, когда мое сердце разрывалось на части.
Я видел, как моя прекрасная жена вышла из одной из комнат, держась за руки со своим боссом. Я взял камеру с пассажирского сиденья и начал фотографировать их, когда они обнимались для прощального поцелуя.
Как профессиональный фотограф я редко полагался на автофокус моей камеры, но слава Богу за эту возможность, потому что иначе я не смог бы сделать четкое изображение из-за слез. Мощный телеобъектив позволил мне сфокусировать внимание на Джин, когда она любовно смотрела в лицо своего любовника. Я действительно не знаю почему, но я продолжал отрицать всё, просто рефлекс, наверное.
После того, как они уехали на разных машинах, мне оставалось только сидеть там, почему я не подбежал и не ударил этого сукиного сына в зубы? Я был зол на себя, но, по правде говоря, я был так ошеломлен, что даже не подумал об этом. Я сидел, играя сцену, свидетелем которой я только что стал, снова и снова в своей голове. Если бы у меня не было доказательства, я бы поставил под сомнение собственное здравомыслие и подумал, что у меня галлюцинации.
Я задавался вопросом, как долго это продолжается, были ли они влюблены, или это было просто физически? Тогда я понял, что это не имеет значения, мой брак распался. Я чувствовал себя потерянным. Меня затрясло, и стали литься слезы. Я разочарованно бился ладонью по рулю.
Думаю, в последний раз я так сильно рыдал, когда потерял партнера на всю жизнь. Это был красивый доберман пинчер по имени Бруклин. Он был моим защитником и постоянным спутником каждый день в моей жизни, пока однажды утром он не проснулся. Мне было десять лет.
Что теперь, подумал я, пытаясь взять себя в руки. Я вспомнил недавний разговор о создании семьи. Когда мы поженились, я только начинал заниматься коммерческой фотографией, поэтому мы решили подождать, прежде чем заводить детей, потому что нам нужна была зарплата Джин.
С тех пор, тем не менее, мне удалось стабильно увеличивать доход от бизнеса до шестизначного числа. Поскольку девяносто девять процентов моей работы делается на выезде, мне даже не нужна была студия, я работал из дома. Помимо экономии денег, это также дало мне отличные налоговые льготы. В общем, нам больше не нужна была зарплата Джин, поэтому мы поговорили о том, чтобы она уволилась и стала домохозяйкой. Я думал, что она ухватится за это, но, к моему удивлению, она неохотно сказала, что ей нужно немного больше времени, чтобы привыкнуть к этой идее. Теперь, увидев то, что я только что увидел, я считаю, что у нее была другая причина, по которой она не хотела уходить.
Я сделал глубокий вдох и выдохнул. Я всем сердцем хотел детей, но, может быть, так будет лучше, подумал я.
Примерно в то время, когда я решил пойти домой и показать Джин с фотографии, которые я только что сделал, у меня зазвонил мобильный телефон. Я посмотрел на дисплей и увидел, что это Джек Нортруп, мой давний друг. Несколькими годами ранее я работал штатным фотографом в одной из крупнейших газет штата. Джек был одним из лучших репортеров-расследователей. Мы с ним вместе работали над несколькими заданиями и с тех пор стали хорошими друзьями.
Сначала я собирался пустить его в голосовую почту, потом подумал, почему бы не ответить, Я действительно мог бы использовать друга сейчас.
«Привет», — ответил я, стараясь звучать нормально, но, видимо, безуспешно.
«Привет, дружище, ты в порядке? Ты немного подавлен, все в порядке?»
Я колебался, действительно ли я хотел афишировать тот факт, что жена мне изменяет? Черт, подумал я, люди все равно узнают, это не та вещь, которую можно долго хранить в секрете.
«Ах… нет, Джек, на самом деле все довольно хреново», — сказал я.
«Мне жаль слышать это, Далтон, я могу что-нибудь сделать?» он спросил.
«Ну, по правде говоря, Джек, мне просто нужно с кем-то поговорить».
«Слушай, я звонил, чтобы узнать, сможешь ли ты встретиться со мной и выпить пива в Плато через некоторое время. Когда ты сможешь уйти?»
«Вот дерьмо, — сказал я, только осознав, сколько времени было, — я уже опоздал, я должен был встретиться с клиентом и сделать снимки каких-то модельных домов, он застройщик. К черту, я собираюсь позвонить и сказать ему, что я смертельно заболел, это не будет ложью, поверь мне. Я собираюсь позвонить ему прямо сейчас и перенести время, я могу быть у Плато через двадцать минут», — сказал я ему.
«Увидимся там, мой друг».
Как только мы повесили трубки, я позвонил своему клиенту и перенес съемку. Он был недоволен, но все равно я никак не мог сосредоточиться на работе. Когда я вошёл, Джек уже сидел в баре. Он ничего не сказал, вероятно, не хотел меня смущать, но первое, что он сделал, это посмотрел мне в глаза, они, должно быть, все еще были красными и опухшими от слёз.
«Почему бы тебе не взять пиво, и тогда мы пойдем туда», — сказал он, указывая на стол в задней части комнаты, — «Там немного более уединенно, и ты сможешь сказать мне, что происходит».
Об этом было трудно говорить. Мы оба сидели молча пару минут, пока я пытался решить, с чего начать.
«Я… ах, у меня сегодня была назначена встреча. Это было недалеко …