Она улыбнулась, когда я вошёл в спальню и стал раздеваться. Она разделась раньше меня, стянула с себя одеяло и растянулась в ожидании.
Я кончил намного быстрее, чем хотел, Кора ещё даже не приблизилась. Она двинулась, чтобы взять мой член в рот, и ей не потребовалось много времени, чтобы вернуть меня в действие. Во второй раз я смог доставить ей оргазм. Когда мы лежали рядом на кровати, Кора спросила:
— С нами все будет в порядке, милый?
Я думаю, что вся подлость, которую я носил с собой, вытекла из меня со словами:
— Это зависит от Коры.
— От чего именно?
— Сойдет ли тебе с рук убийство. Вот что я скажу. Если тебе это не сойдет с рук, ну а я не окажусь в тюрьме, то я не буду сидеть и ждать, пока ты выйдешь.
— Всё должно быть в порядке. Я уверена, что удалила все следы моего пребывания в доме Декера.
— Может, и так, а может, и нет. Возможно, ты что-то упустила, есть и другие вещи, о которых мы не знаем и не можем контролировать. Кто-нибудь из соседей видел, как ты заходила к Декеру? Хвастался ли он приятелю, что поймал тебя и назвал по имени? Если он это сделал, передал ли приятель информацию в полицию? Копы могут разыскать всех его друзей и близких соратников и спросить, есть ли у тех какая-нибудь информация, которая поможет в расследовании.
— Даже если полиция ничего не выяснит и Дело об убийстве Декера попадет в архив, оно всё равно останется там. У убийства нет срока давности. Оно будет висеть над головой всю оставшуюся жизнь. Есть ещё кое-что, Кора. Если они предъявят обвинение кому-то другому и добьются осуждения на основании косвенных улик, я не уверен, что я смогу сидеть сложа руки и смотреть, как невиновного сажают в тюрьму.
Мы оба перевернулись на другой бок и заснули.
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++
Неприятное окончание вечера, казалось, не имело значения утром, когда Кора разбудила меня минетом, который, кстати, я искренне рекомендую как способ начать свой день. Мы вместе приняли душ и за завтраком строили планы на выходные. По негласному соглашению мы не говорили о том, что я называю Болезненными Проблемами Коры.
Следующие шесть месяцев прошли без происшествий. Детективы так и не вернулись, чтобы поговорить ни со мной, ни с Корой, и, насколько Кора знает, они не разговаривали ни с кем с работы. Ребёнок родился, я проверил и убедился в том, что Томас Луис Дрейтон — плод моих чресел.
Прошло уже больше двух лет, и, похоже, Коре сойдет с рук то, что она сделала, но где-то в глубине сознания остаётся воспоминание обо всём. Это висит над ней и будет висеть там до конца жизни. Всё, что мы можем сделать, это принимать жизнь день за днем и надеяться, что нить, удерживающая камень, не порвётся и он не упадет на неё.
\\\\\\\\\\\\\\\\
\\\\\\\\\\\\\\\\
\\\\\\\\\\\\\\\\
Я сидел за столом, потирая лодыжку и глядя, как танцует Шейна. Клянусь, эта женщина была зачата на танцполе и родилась, чтобы провести на нём всю свою жизнь. Я не стал оглядываться, чтобы убедиться в этом, но готов был поспорить, что большинство глаз были устремлены на неё и её партнера. Не то чтобы он имел к этому какое-то отношение. Каждый мужчина, с которым она танцевала, был похож на Фреда Астера или Джина Келли, даже если у него были две левые ноги.
Обычно я танцевал с ней, но я растянул лодыжку на работе и был не в состоянии много ходить, не говоря уже о танцах, но я обещал ей вечер. Даже в лучшей форме я не мог угнаться за ней на танцполе, поэтому привык, что она танцует с другими.
Большинство людей там были завсегдатаями и знали приметы. Как только я садился после танца с Шейной и не вставал на следующий, они знали, что могут подойти и пригласить её на танец. Шей спрашивала меня, не возражаю ли я, и я, конечно, никогда не говорил «нет». В течение вечера я танцевал примерно две трети танцев, а остальные получали последнюю треть. Я действительно не возражал, так как мне так же нравилось наблюдать за её движениями, как и находиться рядом с ней.
Глядя, как она двигается в такт музыке, я вспоминал, как встретил её. Это было на школьных танцах. Она была там с парнем из футбольной команды, и у него совсем не было ритма. На футбольном поле он двигался нормально, но на танцполе с таким же успехом мог быть пнём. Шейна была разочарована им, и это было заметно. Я наблюдал за ней, и даже с пнём она выглядела хорошо. Наблюдая за ней, я думал о том, как жаль, что у неё нет партнера, который мог бы воздать ей должное.
На танцах было около дюжины девушек, которые пришли одни, так что я нашёл много партнеров для танцев. Мне нравилось танцевать, и благодаря матери, которая заставляла меня брать уроки танцев, я был не так уж плох.
Шейна перевелась из другого штата в начале десятого класса, но в десятых классах было 242 школьника, и невозможно было знать их всех. Добавим к этому, что мы не вращались в одних и тех же кругах. Она бегала с «спортсменами» и так называемой «в толпе», а я после школы отправлялся на свою подработку.
Итак, все присутствующие видели, что она расстроена, и слышали, как она говорила, что, должно быть, сошла с ума, раз пришла на танцы с Джимми. Имейте в виду, что я не плохо говорю о Джимми, просто говорю, что он не мог танцевать достаточно хорошо, чтобы удовлетворить Шейну.
Я разговаривал с парой парней, когда начали играть танго. Кто-то потянул меня за рукав, и, обернувшись, я увидела Шейну.
— Фрэнк, верно? — Я утвердительно кивнул, и она сказала: — Ты умеешь танцевать танго, Фрэнк?
Она взяла меня за руку и вывела на площадку. Не пригласила меня танцевать с ней, просто взяла за руку и потянула за собой. Я не хочу сказать, что это был волшебный момент, но мы довольно хорошо двигались вместе. Когда песня закончилась, я проводил её обратно к столику, где она сидела, поблагодарил за танец и вернулся к парням, с которыми разговаривал.
Пять минут спустя Фил Рид сказал: — А вот и твоя новая подружка. — Я повернулся, и Шейна подошла ко мне.
— Есть минутка? — Конечно.
— Могу я поговорить с тобой наедине?
— Наверное, — сказал я, и она отвела меня немного в сторону от группы, с которой я разговаривал.
— У меня проблема, точнее, две проблемы. Джимми не умеет танцевать танго и, видимо, разозлился, когда я попросила тебя стать моим партнером. Бев Холбрук сказала, что он ворчал пару секунд, а потом вдруг сказал: — К черту эту суку. Она может идти домой пешком, — и он ушел. Мне нужен партнёр для танцев на остаток ночи, и мне нужно ехать домой. Можешь ли ты со мной танцевать?
— Я могу сделать и то, и другое, если ты не против, чтобы тебя видели в этой крысиной развалюхе, которую я называю машиной.
— До тех пор, пока она не протекает во время дождя.
— Пока нет, но я ничего не обещаю на будущее.
Остаток вечера я провёл в качестве партнера Шей по танцам, а когда всё закончилось, отвёз её домой. Когда я проводил её до двери, она сказала:
— Мне было весело. Что скажешь, если мы как-нибудь повторим?
— Мне бы этого хотелось. — Позвони мне.
— Это может занять некоторое время. Всё зависит от моего рабочего графика.
— Всё в порядке. Просто обязательно позвони как-нибудь.
Это было началом моих отношений с Шейной. Наши свидания были немного нерегулярными, потому что у меня не было постоянного рабочего графика. Это менялось от недели к неделе, так что мы с Шейной так и не достигли постоянной стадии «парень/девушка», и из-за моего нерегулярного графика мы не могли встречаться каждые выходные. Её родители не разрешали ей встречаться в течение недели, и три из каждых четырех недель она встречалась с другими парнями.
Я договорился, чтобы мой босс запланировал мне свободный вечер выпускного бала, я попросил Шейну пойти со мной, и она сказала «да».
Выпускной вечер был для меня просто волшебным. Мы с Шейной танцевали каждый танец вместе, и однажды мы были …