Её голос вырвал меня из моих мыслей.
— Ну? — спросила она. — Что ну?
— Так ты мне поможешь?
Я молча смотрел на неё несколько секунд, прежде чем дать ей честный ответ.
— Я не знаю Кора, честное слово, не знаю. Если я солгу ради тебя и меня поймают за этим, я могу оказаться в тюрьме, а сейчас я не уверен, что ты стоишь того, чтобы я рискнул. Давай подумаем. Единственная причина, по которой я узнал, что ты трахалась с этим парнем, это то, что тебе вдруг понадобилась моя помощь. Ты изменила мне. Этот парень первый или просто первый, о ком я знаю? Если этот парень не первый, то сколько было других? Кто-нибудь, кого я знаю? Кто-то, кто смотрит на меня и каждый раз улыбается про себя? И потом, есть большая проблема — новый слон в комнате. Если ты изменяла с кем-то ещё, кроме этого Амоса, то ребёнок точно мой?
Она ахнула и закричала: — Ты не можешь это говорить! Неужели ты сомневаешься?
— К сожалению, Кора, сомневаюсь.
Она зарыдала, потом вскочила и выбежала из комнаты. Я допил кофе и, хотя мне совсем не хотелось, встал и пошёл на работу. Это был плохой день для меня. Несмотря на то, что мне удалось сделать свою работу, я всё время думал о том, что Кора вывалила на меня утром. Я задумался о том, что делать. С одной стороны, я провел семь замечательных лет с женщиной, которую любил. С другой стороны, женщина, которую я любил, изменила мне. Она сказала, что это был только один раз, но говорила ли она правду? У меня не было абсолютно никакой возможности узнать. Я бы даже не узнал об этом Амосе, если бы Кора не решила, что ей нужна моя помощь, так как же, чёрт возьми, я мог быть уверен, что он был единственным. И это вернуло меня к вопросу, который заставил Кору выбежать из комнаты в слезах.
Был ли ребенок моим?
К тому времени, как я въехал в гараж и заглушил мотор, все мои мысли свелись к одному — единственному вопросу. Помогу я Коре или нет? Я на две трети решил сказать «да», и главным фактором был ребёнок, которого носила Кора. Если он мой, то хочу ли я, чтобы он появился на свет в тюрьме или тюремной камере? Но оставалось задать ещё несколько вопросов.
Когда я вошёл в дом, Кора сидела за кухонным столом с полупустой бутылкой вина на столе перед ней и полным бокалом в руке.
— Это не очень умно с твоей стороны, Кора. Ты не должна так много пить во время беременности, чтобы не было проблем у ребёнка.
— Какого хрена ты беспокоишься! Ты всё равно не думаешь, что он твой.
— Да, я не буду знать наверняка, пока он не родится, и я не смогу сделать тест ДНК, но до тех пор я буду думать что он мой. Если он мой, я не хочу, чтобы он родился за решёткой. Это означает, что мне, вероятно, придётся помочь тебе избежать тюрьмы. Прежде чем я решусь лгать ради тебя, мне нужно кое-что узнать. Во-первых, знает ли кто-нибудь ещё о том, что ты встречалась с этим парнем?
— Больше никто не знает. Люди на работе видели, как я разговаривала с ним и танцевала с ним, но все остальные девушки разговаривали с ним и танцевали с ним. Марша видела, как я целовала его на стоянке, но другие целовались на стоянке, так что мой поцелуй с Амосом не был уникальным.
— А как насчет его квартиры? Ты оставила там что-нибудь, что могло бы показать твоё присутствие?
— Я так не думаю. Я достаточно насмотрелась полицейских сериалов, чтобы знать об отпечатках пальцев, и я прошла по квартире и вытерла всё, к чему могла прикоснуться.
— Этот парень был чистым и аккуратным человеком?
— Думаю, да. Почему ты спрашиваешь?
— Ты трахалась с ним на кровати, и если он не выстирал простыни, они могли бы получить какие-нибудь следы ДНК.
— Мне они показались чистыми, когда он откинул одеяло.
— Но ты не можешь быть уверена?
— Нет. Нет, не могу.
— Тогда лучшее, на что мы можем надеяться, — это то, что полиция никогда не заподозрит тебя, но если они все-таки объявятся, мы расскажем такую историю. Этот придурок начал приставать к тебе, а ты сказала ему, что счастлива в браке и не интересуешься им. Он игнорировал твои слова и продолжал приставать к тебе, и это бесило тебя, поэтому ты решила поиграть с ним, заставить его думать, что он чего-то добивается, вселить в него надежду, прежде чем смеяться над ним и говорить ему, что он болван. В среду вечером тебе было нехорошо, поэтому ты осталась дома. То же самое в ту ночь, когда ты трахнула этого мудака. Ты чувствовала себя больной, поэтому не пошла на карточный вечер, а осталась дома. Мы можем использовать беременность как причину плохого самочувствия. Кто-нибудь спрашивал тебя, почему этот Амос не пришёл на работу?
— Никто даже не заметил, что его не было до обеда, и никто ничего не спрашивал.
— Может быть, его тело ещё не нашли, так что полиция не занялась этим делом. Просто веди себя нормально на работе. Не давай никому повода связывать тебя с этим мудаком.
Я встал и направился к двери, а Кора спросила меня, куда я иду.
— Пойду перекусить.
— Я могу пойти с тобой?
Я колебался пару секунд, прежде чем сказать: — Да. Если я собираюсь лгать, люди должны видеть нас вместе как нормальную пару.
Она схватила свою сумочку и последовала за мной к машине. Поездка в ресторан прошла в тишине, как и еда, и большая часть пути домой. Мы были в нескольких минутах от дома, когда она сказала:
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? И я хочу прожить свою жизнь с тобой?
Я просто внимательно следил за дорогой и молчал.
— Это было глупо с моей стороны, детка, и я обещаю провести остаток своей жизни, чтобы загладить свою вину перед тобой. Просто дай мне шанс. Это всё, о чем я прошу, детка, шанс всё исправить между нами.
— До следующего раза, когда тебе станет любопытно? Неужели ты не понимаешь, что это всё изменило моё отношение к тебе? Ты изменила мне, Кора, и это изменило мое отношение к тебе. Если бы ты не убила его, я никогда бы не узнал, но поскольку тебе нужна была моя помощь, ты рассказала мне об этом. Теперь я спрашиваю себя, был ли этот парень первым. Ты говоришь, что был, но как я могу в это поверить? Сам акт обмана означает, что ты не заслуживаешь доверия, так как же я могу теперь верить всему, что ты говоришь? Даже если я поверю, что он был первым, есть ли у меня гарантия, что он будет последним? Ты можешь поклясться на стопке Библий, что это так, но ты обманщица, Кора, и этот факт заставляет сомневаться в твоих словах.
— Я повторяюсь, Кора, но теперь тебе нельзя доверять. Всё, что ты мне скажешь, я могу считать корыстным. Зная, что ты сделала и почему, я удивляюсь. Ты говоришь, что это было ужасно, но я должен спросить себя, есть ли ещё любопытство. Ты думаешь, что, возможно, Декер на самом деле не был лучшим представителем чернокожих мужчин, и поэтому любопытство может заставить попробовать ещё раз?
— Боже мой, Уолтер, как ты можешь так думать обо мне?
— Учитывая ситуацию, в которой мы сейчас находимся, как я могу не думать об этом? Я не могу тебе доверять.
Закончив говорить, я уже въезжал на подъездную дорожку. Я припарковался и вышел из машины, прежде чем Кора успела ответить. Я направился в гостиную, устроился на диване и включил телевизор. Не было ничего, что я хотел бы посмотреть, но я был не в настроении выслушивать её оправдания и обещания. Через пару минут она сказала:
— Я иду спать, — и я просто кивнул, чтобы подтвердить, что слышал, и вернулся к просмотру телевизора. Через час я поднялся наверх. Я пошёл в спальню, взял одежду, которая мне понадобится на следующий день, схватил подушку с кровати и направился к двери.
— Куда ты собрался? — Спросила Кора.
— В одну из свободных спален.
— Почему?
— Господи Иисусе, Кора, ты что, совсем дура? Ты всё ещё не понимаешь? Ты думаешь, что это было не хуже, чем невыплата по счёту или небольшая вмятина в машине. То, что ты сделала, изменило все наши отношения. Я не могу быть рядом с тобой сейчас. Я хочу обхватить тебя руками за шею и сжать, крича:…