включая отмену бракоразводного процесса. Не было никакого смысла разводиться с неизлечимо больным человеком. Ещё мне придётся отказаться от квартиры. Господи, почему она мне об этом не сказала? Зачем держать это в секрете? Мы могли бы что-нибудь придумать.
Думая о ней, о наших пятнадцати годах, проведенных вместе, и о том, что я могу потерять её, мне стало очень грустно. Может быть, дело было в алкоголе, но меня словно внезапно накрыла пелена горя. Это был такой напряжённый день, и то, что он так закончился, должно быть, было слишком, потому что я чувствовал, как слёзы текут по моим щекам. В спешке отомстить я бросился вперед, не поговорив с ней и не встретившись лицом к лицу. Теперь мне придётся потратить время, чтобы выяснить «почему». Нам больше некуда было идти, если ей оставалось жить всего несколько недель. Её действия, нарушающие наши свадебные клятвы, означали, что я не должен был выполнять свои обязательства перед нашим браком, но я не мог выгнать её сейчас. У меня всё ещё были обязанности как у человека и родителя.
+++++++++++++++++++++++++++++++
На следующее утро я встал рано и собрал детей в школу. Ким была в восторге от встречи с матерью, когда она вернётся домой из школы.
— Ты знаешь, как мама себя чувствует сегодня утром, папа?
— У меня ещё не было времени позвонить, дорогая, я уверен, что если бы возникла проблема, они бы нам позвонили. У тебя всё готово к школе?
— Да, рюкзак собран.
— Хорошо, автобус будет через несколько минут. Ты всё собрал, Джер?
— Да, я готов.
— Ладно, увидимся позже. Хорошего дня.
Когда они вышли, я постоял на крыльце, наблюдая, как подъезжает автобус, а потом вернулся в дом. Прежде чем забрать Джоан, мне нужно было забрать свои вещи домой, поэтому я позвонил в пункт проката грузовиков и заказал тот же грузовик. Они обещали приготовить его, как только я приеду.
Я позвонил в больницу и попросил комнату Джоан. Она завтракала, когда я позвонил, но заплакала, как только услышала мой голос.
— О, Фрэнк, мне так жаль. Мы можем поговорить?
— Я заеду за тобой около полудня, Джоан. Сначала мне нужно кое-что сделать, а когда мы вернемся домой, мы сможем поговорить.
— О да, был доктор, и он сказал, что можно вернуться домой сегодня утром. Я такая су…
— Прибереги это, пока мы не вернёмся домой, Джоан. Увидимся позже. — Мягко прервал я.
— Ладно. — Услышал я в ответ слабый, плачущий голос.
Надев рабочую одежду, я направился в Ухол за грузовиком. Мне потребовалось чуть меньше двух часов, чтобы перевезти вещи домой. Потом я принял душ, снова переоделся и вернулся в Ухол. Там я взял машину и поехал в больницу.
Джоан ждала меня, одетая, сидя в инвалидном кресле в вестибюле больницы. Её родители были с ней, и я был поражен её внешностью. С тех пор как я видел её вчера утром, она выглядела так, будто постарела лет на десять. Её глаза покраснели и опухли от слёз, а бледность стала почти серовато-желтой. Однако я заставил себя не обнимать её.
— Ты готова идти?
— Да, меня отпустили совсем недавно. Я просто ждала тебя, — всхлипнула она.
— Тогда пошли, — я сказал ей с некоторой добротой в голосе, так как не хотел, чтобы она начала сцену в вестибюле больницы. — Пойдем домой.
Тут заговорил Сэм:
— Она наша дочь, но она твоя жена, и мы отдали её тебе в жены. Если ваш брак закончен, мы хотели бы, чтобы она вернулась к нам.
— Я слышу тебя, Сэм, и признаю свои обязанности мужа, хотя твоя дочь и разорвала со мной брачный контракт. Мы поговорим, когда вернемся домой, и я дам тебе знать.
— Ладно, Фрэнк. Если ты пойдешь за своей машиной, я выведу Джоан, когда ты вернёшься.
— Спасибо, — ответил я, выбегая на улицу, чтобы забрать свою машину.
Позже, когда мы ехали домой, Джоан начала говорить.
— Фрэнк, мне так жаль. Я знаю, что ничто не может сказать тебе, как я сожалею.
— Джоан, почему бы тебе не подождать, пока мы вернемся домой? У нас будет время поговорить до того, как дети вернутся домой.
— Ты собираешься вышвырнуть меня, Фрэнк?
— Нет, если ты так больна, как говорит твой отец, то мы останемся вместе. Это будет очень тяжело для Джереми и Ким. Я уже сказал им, что мы расстаёмся, но не объяснил почему. Я снял квартиру и съехал вчера, но сегодня утром вернулся домой. Думаю, самое важное, что тебе придется мне объяснить, — это « почему?». Почему ты сделала это и почему ты сделала с Чадом то, чего никогда не делала со мной? Я думаю, что заслуживаю ответа, и когда мы вернемся домой, я хочу, чтобы ты сказала мне: «по-че-му?» Если твой отец не говорил тебе, то я нанял частного детектива, и у меня есть его отчёт с фотографиями, видео и аудиозаписями, когда вы встречались с Чадом в нашей гостевой комнате. Поэтому ты не можешь сказать ничего, что опровергло бы измену.
Джоан просто сидела на пассажирском сиденье, опустив голову, и тихо плакала.
— Ладно, Фрэнк, я постараюсь тебе объяснить.
Мы ехали молча, только она плакала, пока не добрались до дома. Я помог ей войти и подняться в нашу спальню, когда она сказала, что хотела бы принять душ и переодеться, прежде чем мы сядем поговорить. Пока она это делала, я приготовил нам на обед суп и бутерброды.
После обеда мы сидели за кухонным столом друг напротив друга.
— Давай, Джоан. Я хочу услышать это сейчас, пока дети не вернулись домой.
— Ладно. Не знаю, помнишь ли ты, но около трёх месяцев назад у меня были боли в животе, которые я приняла за несварение желудка или сердечный ожог. Ну, через пару недель, когда боль не прекращалась и я не могла облегчить ее антацидами, я пошла к нашему семейному врачу, и он отправил меня на анализы и томографию. Я сделала все это, не сказав тебе, потому что не хотела напрасно беспокоить тебя или детей. Моя работа позволяет мне выходить из офиса в рабочее время, и я воспользовалась этим.
— Когда он получил результаты, то устроил мне прием у терапевта. Он сделал еще несколько анализов и в конце концов сказал, что у меня рак поджелудочной железы и они мало что могут для меня сделать. Он сказал мне, что это было обнаружено так поздно, что лечение будет неэффективным, и мне осталось жить всего несколько недель. Я наконец-то собирался рассказать тебе об этом в эту субботу.
— Меня убило, что я оставлю тебя, Джереми и Ким. Я не знала, что делать и как сказать тебе или детям. Одна вещь, которая также не выходила у меня из головы, заключалась в том, что я была так молода и действительно еще не жила.
— Иногда, когда тебя не было рядом, я заходила на сайты с рейтингом X и наблюдала за некоторыми сексуальными актами, которые действительно меня возбуждали. Я всегда хотела сделать некоторые из них, но никогда не говорила тебе об этом, потому что боялась, что ты потеряешь уважение ко мне. Я хотела, чтобы твоя память обо мне не была запятнана мыслями о том, что я шлюха. Итак, я была в ужасном затруднении, и мое суждение было затуманено мыслью, что моё время быстро истекает. Я хотела испытать себя шлюхой, прежде чем уйти, и я должна была поговорить с тобой. Но я не хотела, чтобы ты запомнил меня шлюхой.
— Я знала, что Чад увлекается порнографией, потому что однажды слышал, как он разговаривает с парой других парней в офисе, когда они не знали, что я слышу. Однажды я набралась смелости и спросила его об этом, и он признался, что у него есть куча видео, которые он может мне показать. Итак, однажды днем мы пошли к нему домой, и он поставил несколько видео с рейтингом X. Они так меня возбудили, что мы с ним… занялись. Это было не так хорошо, как я надеялась, и не так хорошо, как когда мы это делали с тобой, но я продолжала надеяться, что всё станет лучше. Мы даже делали это в нашей гостевой комнате пару раз, как ты знаешь. Я бы никогда не пустила его в нашу постель. В последний раз мы делали это в гостевой комнате, и я пыталась сделать это так хорошо, как показывали на видео, но я не могла наслаждаться этим, и …