трубку.
Приехал Клайв, чтобы помочь мне переехать в новый дом, он удивил меня тем, что привел свою подругу Алишу, очень симпатичную молодую девушку. У нас были отличные выходные: мы купались и жарили барбекю. Я был по-настоящему изумлен его выбором девушки, в отличие от некоторых фиф, с которыми он тусовался, она была очень мила, у нее был мозг, и мы с ней очень мило общались.
***
В моей ситуации можно идти двумя путями: жаловаться на жизнь и становиться горьким и накрученным или продолжать жить. Я выбрал последнее, сфокусировавшись на хорошей жизни. Работая из запасной спальни, я начал строить свой бизнес в качестве инженера-консультанта.
Найти работу было довольно легко, я был не единственным инженером-госслужащим, которого сократили, и это создало дыру, которую я был счастлив заполнить за более чем в два раза большую зарплату относительно моего старого уровня. В течение месяца у меня появилось больше работы, чем я мог потянуть. Жизнь начала становиться легче, и угнетающий гнев исчез.
Довольно настойчивый стук во входную дверь оторвал меня от регби, который я смотрел по телевизору. Когда я открыл ее, там стояла Эшли, выглядящая более сияющей и красивой, чем я помнил.
— Можно войти? — спросила она.
Я распахнул дверь; Я пил пиво, наблюдая за игрой, имея бутерброды на ужин.
— Чего ты хочешь, Эшли?
— Я хочу поговорить, посмотреть, сможем ли мы как-нибудь преодолеть весь гнев и горечь, Роб, я все еще люблю тебя и хочу быть в твоей жизни.
Глядя в ее глубокие зеленые глаза, я видел только боль.
— Я так не думаю, Эш, я однажды предложил тебе шанс на искупление, а ты мне отказала.
— Что я должна была сделать? Он умирал, умирал наш лучший друг во всем мире. Я думала, что, как только ты успокоишься, то увидишь, что это все ничто, что мы могли бы пройти через это. Боже, если бы ты остался там, со мной, с самого начала, как я и просила, этого бы не случилось.
— Да, и если бы ты осталась со мной, как я просил, этого бы тоже не случилось.
Она вздохнула:
— Роб, он был нашим другом.
— Это только усугубляет ситуацию, почему ты не можешь этого понять? Ради бога, как бы ты себя чувствовала, если бы я ушёл с твоей сестрой и у меня был с ней шестимесячный роман?… Как бы ты отнеслась к этому?
— Дорогой, я знаю, что это было неправильно, я себя не защищаю. Я вижу боль в твоих глазах, я причинила тебе боль, и мне жаль, но мы могли бы оставить все позади, мы могли бы вернуться к тому, что было. Просто дай мне шанс, и я докажу тебе это, я сделаю все, чтобы сделать это для тебя.
Слезы катились по ее красивым щекам, я взял салфетку и вытер ей глаза.
— Эш, я не уверен, что смогу сделать это, я только сейчас начинаю приводить свою жизнь в порядок, мы должны просто продолжать двигаться вперед.
— Нет, пожалуйста, позволь мне показать, что ты можешь потерять. Мы могли бы попробовать еще раз и посмотреть, сможем ли заставить это работать, а если нет, что мы теряем?
Откинувшись на диван, я вздохнул:
— Эш, я не могу этого сделать, я действительно не могу.
Она набросилась на меня как тигр на раненую газель, ее руки обвились вокруг моей шеи, а ее губы впились в мои в глубоком и страстном поцелуе. Это было неистово и страстно, и все кончилось всего за несколько коротких минут. Все мои аргументы исчезли, и мы лежали рядом, с ее головой на моем плече.
— Посмотри, дорогой, мы можем делать это, я заставлю тебя забыть.
Я с трепетом спросил:
— Хорошо, и как, ты думаешь, это будет работать?
Приподнявшись на локте, она улыбнулась:
— Любовь моя, это то, о чем хотел поговорить с тобой Грант до своей смерти. Он хотел, чтобы ты забрал виноградник себе. Боже, ты помог ему построить его, и ты любишь его. Разве это не было бы идеальным?
Я был ошеломлен ее замечанием и тем, как она привнесла его имя в разговор.
— Нет, на самом деле это было бы далеко от совершенства. Грант мертв и похоронен, и это то, что мне нравится. Я сказал тебе, что никогда больше не ступлю на это место, и я чертовски хорошо это имел в виду. Если ты честна, тогда это станет нашей жизнью, я начал набирать действительно хорошую клиентуру, и мой консалтинговый бизнес идет очень хорошо. Я готов попробовать, но не даю никаких обещаний.
Она перевернулась на спину, глядя в потолок.
— Любовь моя, это было его посмертное желание, чтобы ты взял все на себя, это должно было быть его подарком нам.
— Трахни его и землю, в которой он похоронен. Ответ: «нет». Я не хочу ни его денег, ни его дома.
Я мог слышать ее всхлипывание, когда она пыталась сдержать слезы.
— Ты даже не будешь это обдумывать, не так ли?
— Нет шансов, Эш, если ты серьезно хочешь попробовать, то я готов, но это будет новый старт, новый дом, новые друзья и новые рабочие места.
Утро наступило слишком быстро; Мне нравилось, когда ее горячее тело прижималось ко мне. Когда я открыл глаза, Эш уже не спала, но просто лежала, уставившись в потолок. Я посмотрел на нее и спросил:
— Ну, так что мы решили?
Она медленно кивнула:
— Роб, я хочу этого больше всего на свете, я хочу, чтобы мы опять стали мужем и женой, и если это означает жить здесь, то мы так и сделаем.
Мы запечатали это поцелуем. Я откинул одеяла.
— Хорошо, пошли гулять по пляжу.
Это было прекрасное яркое солнечное утро, и мы шли в одиночестве по пляжу, волны, мягко разбивающиеся о берег, пели нам серенаду.
***
Выходные прошли в одно мгновение. Эш полетела обратно в Отаго, чтобы забрать свои вещи, а я вернулся к работе. Она вернулась в среду с гораздо меньшим количеством багажа, чем я ожидал. Мы освоились в жизни. Это было нелегко, это было напряженно, и мы жили на грани, мы оба были осторожны в выборе слов. Эш, хотя и жила со мной, все еще была погружена в помощь в управлении виноградником. Глен не хотел иметь с этим ничего общего. Он был рад, когда его отец оставил половину его Эшли — это означало, что он мог продолжить учебу, оставив все в ее руках.
Звучит просто, но меня это бесило. Мне надоело слушать ее команды по телефону относительно различных аспектов управления виноградником. Я видел, что у нее все еще там корни, и ей не потребовалось много времени, чтобы начать свою ненавязчивую рекламу. Возможность вернуть меня туда была предоставлена ею Сильви, чья свадьба приближалась. Эшли решила провести ее на винограднике, и это вызвало наш первый спор. Когда она сказала об этом, я вздрогнул и быстро возразил:
— Ни за что, Эш, этого не будет!
— Дорогой, не торопись, это поможет нам сохранить целое состояние. Мы все любим это место, особенно Сильви, она обожает его.
— Она его не знает, она не была там годами, и с Саскией у нее не было ничего.
— Роб, она приходила и оставалась с Грантом и мной, прежде чем он умер. Она обожала его, они были близки, и она любит виноградник.
— Что?! — зарычал я. — Она оставалась там с тобой… с Грантом?
Она медленно кивнула, не в силах удерживать мой взгляд.
— Так, где же ты спала, когда она была там?
Она протянула руку и схватила меня за руку.
— Дорогой, она уже знала, что я спала с Грантом.
Я отбросил ее руку.
— Господи, еще сильнее унизить меня ты не могла… Ради бога, Эш, с нашей дочерью под одной крышей… Черт.
— Роб, она уже знала… не было никакого смысла лгать.
— Так что за фигня, когда я ей сказал… она уже знала?
— Дорогой, она просто расстроилась, она не хотела, чтобы мы расставались.
— Тем не менее, она была рада видеть, как ее мать трахается с другим чуваком, бляха муха! Я скажу тебе так: чертова свадьба не состоится там, мне все равно, сколько ты будешь кричать и визжать, этого, к черту, не будет!
— Роб, ты слишком сильно реагируешь, Грант мертв, а дом принадлежит нам, нам и Глену. Это бесплатно, это будет фантастически.
— Не похоже, черт возьми,…