В детстве я был не из тех, у кого много друзей. У меня были приятели, с которыми я обычно ловил рыбу, или те, с кем я занимался спортом, но мы никогда не были хорошими друзьями.
Только в университете я подружился по-настоящему. Мы с Грантом учились вместе, я — на машиностроении и гражданском строительстве. Грант был на потоке инженерной геологии. Мы познакомились благодаря не учебе, а регби. Мы оба играли за университетскую команду, он — как гигантский замок, а я — в качестве фланкера.
Наша дружба зародилась во время игры, которая превратилась в драку. Это началось, когда столб противника замахнулся на Гранта, а я схватил его, оттащив от Гранта и слегка стукнув по подбородку. Ну, вот тогда-то и случилась драка. С нее все и началось, для новичков и старичков: летающие кулаки и тела повсюду. После игры подошел Грант, положил свою чудовищную руку мне на плечо и поблагодарил за то, что я заступился за него. В клубных комнатах позже мы надрались и полностью списали себя со счетов. Это было началом очень близкой дружбы, которая после продолжилась.
После окончания университета я выбрал «легкий путь», получив должность в Веллингтоне в Министерстве труда в качестве инженера по дорожному и мостовому строительству. Я говорю, что было легко, поскольку сие означало, что я стану государственным служащим со всеми вытекающими из этого преимуществами. Грант, с другой стороны, решил получить свою степень и уехать за границу, оказавшись в Южной Африке, где совершил настоящий рывок в добыче алмазов. Я же корпел как государственный служащий, медленно поднимаясь по служебной лестнице.
Мы с Грантом были полными противоположностями. Он — динамичный добытчик, а я — более спокойный, тащусь к пенсии.
Я встретил любовь всей своей жизни, Эшли Годин, на церемонии вручения приза регби-клуба. В клубе была женская команда по нетболу, и он иногда участвовал в таких мероприятиях как вручение призов. Эшли, недавно приехавшая в Веллингтон, чтобы занять должность в Отделе научных и промышленных исследований в качестве научного сотрудника, присоединилась к команде по нетболу, чтобы завести друзей.
Я заметил ее через всю комнату, и меня потянуло к ней, словно мотылька к пламени.
Она была там с группой своих друзей, прекрасно проводящих время. Мне удалось проскользнуть в ее круг, и мы закончили тем, что танцевали. Это было началом очень короткого жаркого ухаживания. Эшли была невероятно общительным, дружелюбным человеком, говорят, что противоположности притягиваются, ну, это если в двух словах. Мы поженились двенадцать месяцев спустя и начали нашу совместную жизнь. Это был типичный брак: мы оба работали долгие утомительные часы, рвя задницу в попытке собрать на депозит для нашего первого дома. Мы выбрали дом в одном из приморских пригородов Веллингтона — Лиолл Бэй, где родились наши дети Сильвия и Клайв.
Едва мы переехали, как из Южной Африки неожиданно вернулся Грант, привезя с собой свою великолепную невесту Саскию. Он разбогател и решил вернуться в Новую Зеландию и с пользой применить свое богатство. На время, пока искали подходящий дом, они остановились у нас. К счастью, они быстро нашли его по соседству, в Айленд Бэй.
Саския и Эшли подружились и были неразлучны. Грант купил небольшой машиностроительный бизнес, специализирующийся на ремонте землеройной техники, и будучи Грантом, превратил этот молодой бизнес в настоящую золотую жилу. Саския забеременела своим первым и единственным ребенком.
Постепенно наши дети росли, им хотелось немного больше независимости, и мы решили сделать пристройку к дому, поскольку в доме стало несколько многолюдно. Когда Грант узнал, то с головой погрузился в помощь, решив протянуть мне руку. Мы тратили на строительство этой пристройки часы, каждые выходные и до поздней ночи после работы мы долго и упорно трудились, хотя и всегда заканчивали несколькими сортами пива. Я у него научился многому, это была настоящая командная работа, еще больше укрепившая нашу дружбу.
Я многое узнал о Гранте, ему определенно нравилось быть начальником, это было в его характере, и я не возражал, поскольку он принимал правильные решения. Также я понял, что мы составили хорошую команду, что, полагаю, не должно было меня удивлять.
Примерно в то же время Саския нашла работу по продаже недвижимости, однако Грант быстро потерял интерес к своему бизнесу, он сделал всю тяжелую работу, вернув к жизни провальное дело, но теперь, когда оно начало успешно работать, ему это надоело. Продажа бизнеса на рынке заняла меньше месяца и принесла сногсшибательную прибыль. Я бы солгал, если бы не сказал, что слегка позавидовал ему. Он много работал и заслужил это.
Он решил, что ему нужны перемены, и вернулся к горнорудному делу. Он взял в Австралии какую-то контрактную работу, которая совсем не нравилась Саскии, ей все нравилось здесь, и она не хотела, чтобы он уезжал. В результате она провела много времени в нашем доме, плачась в жилетку Эшли.
Его не бывало месяцами, растущее разочарование Саскии в отношении положения дел означало, что если он собирается спасти свой брак с ней, ему придется вернуться домой. Он не просто вернулся, но вернулся с планом…
Он приехал домой с горячим желанием стать виноделом.
Саския была ошеломлена, но поскольку перед ним стояла задача, ему не потребовалось много времени, чтобы заручиться ее поддержкой.
Они выставили свой дом на продажу, и поскольку этим делом занялась Саския, он быстро продался, и они уехали.
Было удивительно, когда он увез семью в Отаго. В регионе не было истории выращивания винограда, если бы он выбрал Мальборо, я бы подумал, что это имеет смысл, но не центральный Отаго! Однако, если у Гранта в голове фиксировалась идея, на него не действовали никакие доводы, он привлек участок земли вслепую. Они уехали с планами посадить первый виноград в центральном Отаго. С его настроем и планом на месте, в любом случае, это должно было стать его началом по поджиганию мира и становлению виноделом мирового класса.
Это стало его мечтой, и, как и все что он делал, он с огромным удовольствием бросился в нее. Он был отважным, бесстрашным, это было для региона нечто новое, поскольку он не был известным винодельческим районом, но у него была мечта, и ничто не могло устоять на его пути. С учетом его поставленной цели и желанием никогда не сдаваться все всегда было несомненным успехом.
Что шокировало, так это коварный телефонный звонок с вопросом, не могу ли я уделить немного свободного времени, чтобы приехать и помочь ему в процессе строительства. Я про себя усмехнулся, у него мог быть план, но он все еще нуждался в помощи, его эго было в синяках от необходимости просить об этом. Быстрые переговоры с Эшли — и мы собрали детей с собой на шестинедельный отпуск на Рождество, чтобы я мог помочь ему спроектировать и построить дом.
Это были шесть недель веселья. Дети все прекрасно ладили, а Грант и Саския, они были некими неофициальными богами-родителями. Это была тяжелая работа, мы опять рвали свои задницы и начали работу по дому, планируя и закладывая основы. Вечерами, когда темнело, мы сажали виноград. Моя основная миссия состояла в том, чтобы установить ветряную ирригационную систему. Это был новый подход к реальной проблеме.
***
В течение следующего года я возвращался несколько раз, чтобы помочь со строительством. В конце концов, он получил именно то, что хотел: огромный хаотичный дом, построенный из местного бруса и камня. Это был огромный большой монстр для этого места, который выделялся даже в этой местности, вход был извлечен прямо из журнала «Дом и сад». Большие мощные каменные колонны спереди, чудовищные негабаритные двери, открывающиеся в широкое фойе. Его легко можно было принять за дом из голливудского фильма. Его план состоял не только в том, чтобы сделать этот виноградник успешным, он хотел, чтобы он стал домом для семьи, куда могли бы приходить посетители, пробовать вино, оставаясь в комфорте, осмотреть …