после нескольких проблем в прошлом году, когда закончила тем, что забеременела и заполучила очень плохое ЗППП.
— Так ты зарегистрировалась? — спросил я.
— Конечно, нет, — сказала она. — Но я заставила их вернуть тебе деньги. В этом году у нас нет времени на гонки… Вероятно, не в ближайшие несколько лет. У нас много дел.
— Каких, например? — улыбнулся я.
— Я уже многое организовала, — сказала она. — Я арендовала церковь. Церемонию хочет провести наш семейный священник, так что, она состоится в Бостоне. Конечно, поскольку твой бизнес находится в Мичигане, мы будем жить там. Я могу делать свою работу везде, где есть интернет…
— Ой, прости, — вдруг сказала она. — Я только сейчас поняла… У меня был целый год, чтобы подумать об этом и обо всем остальном, но, может быть, ты не думаешь о нас так же. Или, может быть, тебе требуется некоторое время, чтобы понять, чего ты хочешь. Ты вообще разведен? — Она серьезно посмотрела на меня.
— Рид… Я просто хочу, чтобы мы были вместе, — продолжила она. — Я… Мне необходимо, чтобы мы были вместе. Я даже буду другой женщиной, если придется, но…
Я опустился на одно колено и вытащил кольцо. По ее щекам покатились слезы.
— О, Рид, это так неожиданно! — У нее перехватило дыхание.
Она притянула меня к себе и поцеловала.
— Великие умы мыслят одинаково, — сказала она. Она взяла три монеты из моей руки и осторожно бросила их в фонтан, когда наши рты слились.
— Да будет так! — крикнул кто-то позади нас.
— А что ты загадала? — спросил я.
— Я расскажу тебе это на нашей пятидесятой годовщине, — сказала она.
Мэдди
Я испортила свою жизнь. Через пять лет после того, как Рид развелся со мной, я была готова. Время пролетело так быстро. Шестьдесят месяцев пролетели в мгновение ока.
Первые полгода я плакала и сожалела о том, что разрушила свой брак.
Следующие два я провела в психотерапии. Я должна была понять, почему сделала нечто настолько саморазрушительное.
К тому времени, как закончила терапию, я поняла, что у меня — реальная проблема. В течение почти трех лет после развода я тратила деньги направо и налево, но у меня не было дохода.
Я потратила большую часть денег, вырученных от продажи нашего дома — мне до сих пор было больно каждый раз, когда я думала об этом — чтобы сделать первый взнос за квартиру, которую я снимала.
Благодаря щедрости Рида у меня еще оставалось НЕМНОГО денег в банке, но его алименты скоро прекратятся.
Я понятия не имела, что мы с Ридом будем в разлуке так чертовски долго.
Три года и тысячи долларов терапии почти ничему меня не научили.
Я все еще не понимала, почему разрушила свой брак и свое счастье.
Деньги таяли, и отец нашел мне работу. Я начинала клерком. Это была действительно скучная работа, но она помогла моему финансовому положению. Я училась в местном колледже, чтобы изучать офисные процедуры, и зарегистрировалась в резерве стенографисток в качестве машинистки.
Я недолго поработала в качестве секретаря. Это научило меня большему, чем три года терапии.
Моему боссу потребовалось меньше трех дней, чтобы начать меня трахать. Я сказала себе, что это — часть моей работы. Может быть, я и верила, что это так. Он вел себя так обыденно.
Он просто входил в офис, улыбался мне, а потом шел в свой личный кабинет.
Ему доставляло удовольствие звонить мне по телефону.
— Мисс Ричардс, не могли бы вы зайти сюда и немного потрахаться? — говорил он.
Я помню, как смотрела на него, когда он входил и выходил из меня. На его лице не было никакого выражения.
И снова речь шла не о любви. Я даже не думаю, что речь шла об удовольствии или сексуальном влечении. Я думаю, ему просто нравилось выражать свою способность использовать людей.
Я ничего из этого не извлекла. А через несколько дней в мои мысли вкралось мерзкое слово «шлюха».
Поэтому в следующий раз, когда он вызвал меня в офис, я сказала «нет». На следующий день я снова была в резерве стенографисток.
Наверное, после этого я потеряла счет времени. Какое-то время ходила на свидания. Я делала это только для того, чтобы иметь общение. Но в то же время я кое-что искала. Сначала я не понимала этого, но пыталась найти кого-нибудь, кто мог бы заставить меня почувствовать себя так же, как с Ридом.
Через некоторое время мне показалось, что я — в беговом колесе. Я часто проводила время вне дома, иногда по три-четыре вечера в неделю.
И да, я занималась сексом почти со всеми парнями, с которыми встречалась. Поначалу они всегда казались такими милыми. Они делали мне комплименты и хорошо ко мне относились.
Но едва получив то, что хотели, они не задерживались надолго. Мало того что было очень мало вторых свиданий, многие из них затаскивали меня в постель, трахали до тех пор, пока не кончали, а потом уходили.
У меня в компании сложилась репутация. Меня считали гарантированной киской. Если ты приглашал меня на свидание и хорошо со мной обращался, то трахался. Сама того не зная, я трахалась с женатыми парнями, холостыми парнями, были даже парни, которые, не работая в нашей компании, останавливались у моего стола и приглашали меня на свидание.
Все это дошло до того, что это стоило работы не только мне, но и моему отцу. Он был в мужском туалете и слышал, как какие-то парни говорили о шлюхе компании.
— Ее зовут Мадлен Ричардс, — начал один из парней. — Все, что тебе нужно, это сказать ей, что она хорошенькая, и пригласить на свидание. Она — верняк. Я не знаю ни одного парня, который бы не трахнул ее.
— Она — моя дочь, — сердито сказал отец.
— Вау… Ты должен гордиться, — засмеялся один из парней. Мой отец, которому за шестьдесят, замахнулся на него, и они подрались. Драка по любой причине является основанием для увольнения, поэтому они оба были сразу же уволены.
Было проведено расследование, чтобы выяснить причину драки, и после этого уволили меня.
С тех пор мы с отцом не разговариваем.
На днях у нас с Нэнси был сеанс нытья, вина и сыра. Она говорила о том, чтобы изменить свою жизнь. Она устала от того, что о ней думают, как о давалке или соседской девчонке для развлечений.
— Мне тридцать три, Мэдди, — сказала она. — Очень скоро я стану слишком старой, чтобы иметь детей, а у меня еще даже нет мужа. Думаю, мне пора остепениться.
Возможно, дело было в вине, но то, что она ныла, вывело меня из себя.
— А мне тридцать пять, — сказала я. — И ты права. Я все еще не уверена, что готова к ребенку, но хочу вернуть то, что у меня было. Для меня настало время, чтобы разобраться со своим дерьмом.
— Что ты собираешься делать? — спросила она.
— Я собираюсь вернуть своего мужа, — сказала я.
— Ну, не знаю, Мэдди, — сказала она. — А что, если он женат?
— Ему просто придется еще раз развестись, — сказала я. — Но если я собираюсь это сделать, мне нужно вернуться в форму. Я должна быть такой же горячей, какой была, когда мы были женаты. Я должна снова превратиться в женщину, в которую он влюбился. После этого все будет просто. Я была его первой любовью. Это никогда не забывается. И прошло достаточно времени, чтобы он смог пережить случившееся. Дерьмо… я даже рожу ему ребенка, если потребуется.
Поэтому мы начали программу тренировок и сели на диету. Ни одна из нас не была по-настоящему толстой, мы просто были слегка дряблыми.
Но, как обычно, в самый неподходящий момент случилось то, чего я никак не ожидала. И это произошло тогда, когда я не была готова.
***
Ни я, ни Нэнси не умели бегать, ни по-настоящему, ни даже трусцой, но зато могли ходить спортивной ходьбой на уровне лучших. И вот однажды прекрасным весенним утром мы вышли на прогулку, яркие и блестящие. К нам даже присоединилась моя мама.
Мы шли как угорелые, если не в прямом, то в переносном смысле. Мы шли, высоко подняв головы и размахивая руками. И тут …