среднего возраста по имени Роберта Симмонс. Они рассказывали друг другу свои истории, делали упражнения на «перефокусировку» и даже на «глубокое дыхание», и узнали друг от друга много нового о своих проблемах.
Дома Мэгги раскаивалась и любила Р. Дж. Класс помог ей лучше понять, насколько возмутительным было ее поведение, и укрепил ее решимость не допустить, чтобы это повторилось снова.
Когда курс закончился и социальный работник сказал Мэгги, что она хорошо справилась, она пошла прямо домой, извинилась перед Р. Дж. в последний раз и рано затащила его в постель.
Излишне говорить, что Р. Дж. была в восторге от ее успехов, и свадьба прошла, как и планировалось. И за годы их брака Мэгги никогда не заходила так далеко, как во время их помолвки.
Это не значит, что проблем никогда не было, тем не мение Мэгги не кидала больше вещи в Р. Дж., но время от времени все равно были стычки. Разница заключалась в том, что (обычно) Мэгги могла вспомнить, что она узнала из программы, и остановиться, закоротив эмоциональную спираль, прежде чем она полностью потеряла контроль.
Но когда Р. Дж. забыл что-то, или подвел ее, или оскорбил ее чувства, он мог рассчитывать на то, что его жена совершит что-то неприятное. Иногда за её тирадой следовали часы или даже день или два холодных отношений.
Излишне говорить, что Р. Дж. это тоже не нравилось. Он знал, что сам далек от совершенства — иногда он был рассеянным, и он мог казаться отстраненным и неосведомленным, когда у него что-то было на уме, но ему хотелось, чтобы его жена могла справляться с повседневными жизненными разочарованиями, без истерик.
*******************
Это было в пятницу вечером в январе, когда все пошло к черту.
Р. Дж. работал очень тяжело, пытался помочь закрыть территорию некомпетентного торгового представителя в его фирме, которого уволили, и он был в разъездах чаще, чем обычно. Излишне говорить, что Мэгги это нисколько не нравилось.
Так что в эту пятницу они назначили особенное свидание — ужин и танцы в одном из лучших ресторанов Колумбуса. Она купила новый наряд, он провел химчистку своего лучшего костюма и начистил ботинки. И он пообещал не позволять ничему мешать ему забрать ее той ночью, хотя (как выяснилось) он будет в Луисвилле этим утром.
— Да, дорогая, я знаю, что это 200 миль дороги, — сказал он по телефону из своего отеля накануне вечером.
— Но я обещал тебе, и я буду там к обеду — поверьте мне!
В том, что произошло, действительно не было вины Р. Дж. Он чуть не сошёл с ума себя, чтобы завершить свои торговые звонки в Луисвилле к 12 часам дня, после чего схватил бутерброд и запрыгнул в машину. При хороших условиях он будет дома к 3: 30 или 4: 00, так что даже с учетом плохой погоды и пробок в пятницу у него будет достаточно времени, чтобы принять душ и переодеться, прежде чем они отправятся ужинать в 7: 30.
Но Р. Дж. не рассчитывал на аварию. На северной трассе 71 США, сразу за выездом на трассу 3, водитель большого 18-го автобуса Уиллер резко затормозил, чтобы избежать столкновения с каким-то идиотом в красном пикапе, который подрезал его, и огромный грузовик занесло на обледенелом участке и резко свернул на путь тойоты Р. Дж.
У него не было абсолютно никакого выбора — свернуть с дороги на обочину или врезаться в днище грузовика, который вполне мог снять верх его машины (а вместе с ним и его голову).
Поэтому он свернул — и когда его машина выехала с шоссе, переднее правое колесо провалилось в выбоину недалеко от асфальта, и машина несколько раз перевернулась, скользя по насыпи, прежде чем врезаться в сосну.
Р. Дж. был пристегнут, и он не погиб, но он потерял сознание, и перевернутая машина сложилась вокруг него. Несколько водителей использовали свои мобильные телефоны, чтобы позвонить в службу экстренной помощи, и в течение 30 минут прибыла спасательная бригада, но сразу стало ясно, что вытащат его через пару часов.
Мэгги не беспокоилась о Р. Дж. до 5: 45.
Она была абсолютно уверена, что он вернется, и на самом деле она ожидала его намного раньше, но только когда время приблизилось к шести, она начала волноваться.
Она пришла домой с работы раньше, чтобы принять душ, завить бигуди на волосы, накрасить ногти и вообще одеться для их особенного вечера. И когда 5: 45 стало 6: 00, а затем 6: 15, а затем 6: 30, ее беспокойство начало превращаться в кипящий гнев.
Он бы не стал, он НЕ МОГ забыть ее сегодня вечером, не так ли? Если бы произошла серьезная задержка, он бы позвонил! Если только… если только он не был идиотом, чтобы даже смотреть ей в глаза, зная, что он нарушит свое обещание!
В 6: 20 она впервые позвонила ему на мобильный.
Он немедленно перешел на голосовую почту, и она выругалась. Конечно, она не могла знать, что телефон вылетел из кармана рубашки Р. Дж. и лежал раздавленный среди обломков короллы.
Она перезванивала каждые десять минут, сначала вешая трубку каждый раз, когда получала его голосовое сообщение, затем, наконец, оставив резкое сообщение, ясно показывающее, насколько она была в ярости. Это было примерно в 7: 00, когда она сидела за кухонным столом, одетая и накрашенная, и выглядела настолько красивой, насколько могла.
Через несколько минут внезапная мысль остановила нарастающую волну ее гнева, она ахнула и схватила телефонную книгу.
Что, если бы он попал в аварию? Но ведь кто-нибудь позвонил бы, не так ли?
Она включила по телевизору местные новости, приглушила звук и начала звонить во все местные больницы. Ей потребовалось двадцать пять минут, чтобы узнать, что ни в одну из 11 больниц, в которые она звонила, в тот день не доставили пострадавших. Хорошо, на самом деле в одной больнице была жертва, но она была девочкой-подростком, которая жаловалась на головную боль — никакого отношения к Р. Дж.
В то время как она не нашла его во всех больницах, Мэгги осмотрела все местные новости в поисках информации об автомобильных авариях. Как ни странно, все филиалы местной сети опубликовали краткие истории о катастрофе Р. Дж., опираясь на кадры, снятые с вертолета, принадлежащего WSYX Channel 6, филиалу ABC. Но они запускали их в разное время — когда Мэгги смотрела ABC, кадры показывали по NBC, и так далее.
Если бы она оставила телевизор только на одном канале, она бы увидела ужасно помятую машину своего мужа.
К 7: 30, теперь убежденная, что с Р. Дж. ничего не случилось, Мэгги снова пришла в ярость.
Этот ублюдок задержался допоздна, чтобы обзванивать по продажам, и теперь он боялся смотреть в её лицо! Она сердито бросила сумочку на кухонный стол, чтобы найти свой сотовый — может, он оставил ей там сообщение! Но в телефоне не было ни сообщений, ни новых пропущенных звонков. В ярости она швырнула его через дверной проем в гостиную, где он залетел под диван.
Мэгги ворвалась в ванную, чтобы в последний раз взглянуть на свои волосы, затем вернулась на кухню, засунула все обратно в сумочку и направилась к двери. Если этот засранец собирался задержатьсяе сегодня ночью, она не собиралась сидеть дома и ждать его!
Мэгги только что выехала на машине задним ходом, когда в доме зазвонил телефон. Это была женщина по имени Элис Бернс, оператор больницы Риверсайд, десятой из больниц, в которую звонила Мэгги. Алиса сказала Мэгги, что в тот день у них не было жертв несчастных случаев.
Но буквально через несколько мгновений Алисе позвонили, и она направила их в отдел экстренной помощи: жертву аварии доставили из-за крушения на шоссе 71. Она немедленно проверила журнал вызовов и набрала номер Мэгги. Но, конечно, Мэгги ушла, поэтому Алиса оставила сообщение.
*******************
Сначала Мэгги не знала, куда идет — она была слишком безумна, чтобы думать. Но потом она решила, черт возьми, я ведь одета и отлично выгляжу, я найду место, чтобы выпить, потанцевать с незнакомыми парнями и повеселиться. К черту Р. Дж., этого невнимательного ублюдка!
Она сразу же …