— Ты знаешь, что хочешь сделать?»
Р. Дж. покачал головой.
— Ещё слишком рано. Я знаю, что люблю ее — ты же знаешь, как мы были счастливы, Дэвид — но я просто не могу перестать видеть ее в гостиничном номере с этим засранцем, голой, его…
— Вся сцена вертится перед глазами. Я просто не могу пройти мимо. Как она могла сделать такое? Все, что я когда-либо делал — это упорно работал, делая жизнь достойной, хорошая жизнь для нас обоих, и люблю ее всем сердцем.
Дэвид мог сказать, что он хотел плакать. Некоторое время они сидели тихо.
********
На следующее утро Р. Дж. за завтраком поговорил с Дэвидом еще раз, прежде чем вернуться в Колумбус. Все R. J. знал, что он еще не готов вернуться домой, чтобы быть рядом с Мэгги.
— Я собираюсь арендовать одну из квартир, которые моя компания оставляет для посетителей. Их две, и они почти всегда пусты. Я, вероятно, смогу снять одну на еженедельной основе, фактически арендовать место и не беспокоиться о залоге, мебели и прочей чепухе.
Дэвид кивнул.
— А что ты скажешь Мэгги?
— Я не знаю, правда.
Р. Дж. вздохнул.
— Я просто думаю. Я не знаю, что случится, но мне нужно быть подальше от неё прямо сейчас. Я знаю, что это ее расстроит, но прямо сейчас я расстроен!
Он иронично улыбнулся.
— Практически все в доме старых Реншертов расстроены…
********
Р. Дж. вернулся в Колумбус в середине дня. Он пошел прямо в офис, договорился о сдаче квартиры на бессрочной основе (она не понадобится компании как минимум месяц), а затем направился домой. Машины Мэгги не было — предположительно, она была на работе.
Через 45 минут Р. Дж. упаковал два чемодана с одеждой и свой допп-комплект, взял свой ноутбук и некоторые бизнес-бумаги и направился в квартиру компании. По дороге он остановился, чтобы оставить ей записку.
— Мэгги — я не могу сейчас быть здесь. Я живу в одной из квартир компании… Р. Дж.
********
Мэгги вошла в дверь около 6: 15, неся две сумки с продуктами.
Она остановилась, чтобы купить что-нибудь на ужин, надеясь, что Р. Дж. придёт. Но его машины там не было, и все ее планы рухнули, когда она увидела его записку.
Она сидела и плакала прямо здесь, на кухне, плакала до тех пор, пока не кончились слезы. Наконец она вытерла лицо и с грустью встала, чтобы убрать продукты.
Она вытащила из морозильной камеры котлеты — никогда в жизни она так не хотела готовить — сунула его в духовку и пошла в ванную, чтобы умыться.
Поужинав, не почувствовав вкуса, Мэгги сняла трубку.
— Роберта? Привет, это Мэгги Реншерт. Мне очень жаль беспокоить тебя дома, но я… но я…
Она замолчала, и снова заплакал.
********
Во вторник после работы Мэгги отправила мужу электронное письмо. Она обсуждала с Робертой, как сказать то, что она хотела сказать, и ей потребовалось больше часа, чтобы понять это правильно, хотя это было не очень долго.
«Уважаемый Р. Дж.:
Я знаю, что сделала ужасное и очень сильно тебя обидела.
Я бы отдала все, что у меня есть в этом мире, чтобы вернуть это, если бы только могла. Я позволила своему ужасному характеру взять верх над собой — вот почему я вижу Роберту с тех пор, как ты потерпел аварию.
Пожалуйста, не отказывайся от меня и от нашего брака. Если ты найдешь это в своем сердце, чтобы дать мне еще один шанс.
Клянусь, я никогда не сделаю ничего, чтобы ты пожалел об этом.
Быть твоей женой было самым лучшим в моей жизни.
Я тебя люблю
Твоя Мэгги»
Это заставило ее плакать, просто перечитав его, и из глупых суеверий она закрыла глаза и скрестила пальцы, когда нажала кнопку «Отправить».
********
Р. Дж. был зол и одинок, и ему было грустно.
После пары одиноких вечеров в квартире он понял, что ему грозит с ума сойти. Итак, на следующий вечер он присоединился к паре сотрудников в местном баре St. Basil’s, в котором они часто зависали.
Когда они поддели его, спросив, как ему «удалось освободиться от старого шара и цепи» (они все еще были холосты), он просто улыбнулся и сказал: «Моя жена не меня не контролирует». У него не было абсолютно никакого желания рассказывать им, что происходит на самом деле.
Так что он съел бургер и выпил несколько кружек пива, поиграл с друзьями в дартс, посмотрел несколько игр с мячом по телевизору и пошел домой, чтобы немного лучше выспаться.
Его встреча определенно не решила всех его проблем, Р. Дж. думал, что это помогло ему почувствовать себя немного лучше. Он не ответил на электронное письмо Мэгги — он позволял ему вертеться в голове, а не торопился решать, что делать.
В четверг он сел за свой крошечный кухонный стол и составил список: плюсы и минусы пребывания с Мэгги.
Список плюсов был почти в четыре раза длиннее; но пункты в столбце «Минусы» были довольно крупными:
— она изменила мне,
— могу ли я когда-нибудь снова ей доверять?
— откуда мне знать, что когда-нибудь ее вспыльчивость снова не выйдет из-под контроля и не заставит ее совершить еще что-нибудь ужасное?
В этот момент запеликал его сотовый телефон, и он увидел текстовое сообщение.
Это было от Мэгги: «Можешь ли вы прийти на обед в субботу? Мы можем поговорить, или прогуляться, или как угодно. Люблю М»
Р. Дж. думал об этом. Шаг за шагом он осознавал: мне не нужно решать, вернусь ли я к ней, просто хочу ли я увидеться с ней в субботу.
Он решил, что да, и ответил: «Я буду там в 12».
********
В течение следующих нескольких недель Р. Дж. и Мэгги собирались вместе несколько раз — всегда дома, всегда, когда она приглашала его на обед или ужин.
Они держалиcm сдержано, дружелюбно. Мэгги быстро обнаружила, что Р. Дж. не хотел от неё слышать: «Я так сильно тебя люблю, дорогой», не хотел, чтобы ему говорили, как ей жаль — не хотел повторений все это вообще. Поэтому она держалась подальше от этой темы.
Они говорили о своей работе, о племянниках, однажды даже о возможных планах на отпуск. Мэгги была тихо взволнована — если Р. Дж. мог бы поговорить о поездке в Арубу, то уж точно не планировал разводиться с ней! По крайней мере, она на это надеялась.
И однажды Мэгги осторожно подняла тему Роберты Симмонс. Поступая очень осторожно, она убедилась, что Р. Дж. знал, что она регулярно видела Роберту. Она начинала лучше понимать, почему у неё проблемы с характером, виной была не только ее ирландская кровь, но и от отношения в ее семье, где она росла.
И как только у Р. Дж. поменялось лицо, он вспомнил тесную связь между проблемами с темпераментом Мэгги и ее ужасной ошибкой с Майклом, она отступила и сменила тему.
Что касается Р. Дж., он не знал, что и думать. Несколько раз, когда он был один — один в дороге или в офисе на работе — он злился на Мэгги, за непростительный поступок, который она совершила, и клялся выбросить обманчивую задницу от себя.
Но он продолжал принимать ее приглашения — притворяясь, что это было в основном из доброты к Мэгги или потому, что она превосходно готовила, а он сам не ел так хорошо. И когда они были вместе, ему пришлось признать, что он хорошо проводил время.
Ему всегда нравилось находиться рядом с Мэгги, и их сдержанные, непринужденные разговоры обо всем на свете (кроме, конечно, ее прелюбодеяния) так сильно напоминали ему блаженные первые дни их отношений. Он любил в ней все! Ее красота, но также и ее смех, ее манера вскочить, чтобы прервать его, когда она возбудилась, только для того, чтобы извиниться с застенчивым выражением лица. Ее интерес к нему и ко всему, что он говорил. Ее доброта и щедрость по отношению к людям.
Каждый раз, уходя, он говорил: «Что ж, Мэгги, спасибо за ужин». И она касалась его руки, целовала его в щеку и говорила: «Не за что, дорогой, спасибо, что пришли».
Вот и все. Никакого давления и эмоциональных сцен, ни мольбы. Было намного проще сказать «да» в следующий раз, когда …