только поняв что перерыв окончен.
Его хитрый план не сработал. Схватить меч и торчать у стойки, не давая Никандру вооружиться. Но кто ж знал что громила пойдет напролом!?
Теперь же Алексу оставалось лишь с ужасом глядеть как верзила быстро подхватил ближайшую деревяшку и, превозмогая боль, поднялся на ноги. Глядя при этом на иномирца так, будто натурально собирался его убить!
Что и говорить — это совершенно не способствовало внутреннему покою Алексея. Он не испытывал никаких иллюзий по поводу собственного умения. И, несмотря на проведенные в застенке два месяца, отчетливо понимал, что в настоящем бою против Никандра у него нет ни единого шанса! А если и есть — то весьма и весьма призрачный.
— Тронешь ее еще раз — убью! — прохрипел Никандр, звериным рывком срываясь с места.
«Ее?» — мелькнуло у Алекса в голове. Разгоряченное тело, впрочем, привычно защитилось от первой пары ударов и выпрыгнуло из под третьего, призванного, судя по отрывистому свисту разрезаемого воздуха, не иначе как сломать ногу!
«Он на меня взъелся… из-за Ларисы?» — пытаясь не попасться под весьма опасные, судя по резким звукам, удары пронеслось в голове у Алексея.
Они играли в эту игру вот уже два месяца. Раз за разом Никандр накидывался на иномирца, пытаясь выбить из него дурь. Иногда стража останавливала чемпиона, а иногда — даже и не думала вмешиваться. Разнимая дерущихся лишь в самом конце, пытаясь номинально сохранить «товарный вид» Алексея.
Иномирец много раз размышлял и раз за разом упирался в одну и ту же мысль. Никандр чувствовал угрозу своему положению. И Витус своими попытками выжать Алекса досуха лишь подбрасывал дров в топку.
Чтобы пробиться на главные бои у некоторых из местных уходило по паре месяцев, а то и больше. Подавляющее большинство — не переживали даже и десятка выходов на арену. В то время как Алексея с легкой подачи Витуса, идущего за желаниями своей клиентуры, почти сразу же начали выставлять на второй бой. Оттесняя местную элиту работать на подтанцовке.
И, похоже, Алекса до сих пор спасала именно его непокорность. Из-за упрямого нежелания следовать местным правилам и во всем подчиняться Витусу, Мелания несколько раз заглядывала на огонек в камеру иномирца.
Но жиртрест, похоже, окончательно уяснив что кнут не работает, решил сменить тактику и попробовать зайти с другого конца — послав к Алексею Ларису. И это явно не понравилось Никандру, углядевшему в этом очередной кусочек пирога, отобранный у него проклятым лжегероем.
Как бы то ни было, а прямо сейчас Алексу оставалось лишь всеми силами защищаться. Краем глаза отмечая окончательно охреневшие лица стражников, сами толком не знающие — останавливать им очередную, уже прочно вошедшую в местный обиход, потасовку или же постоять в сторонке пару минут?
«Тупые бараны», — мысленно ругнулся Алексей, прекрасно понимая, что орать и звать на помощь бесполезно. Эти вмешаются когда сами захотят — не раньше.
Очередной шаг назад. Никандр змеиным движением шагнул следом, с наскока метя своим мечом по ноге. Алекс кое-как успел отпрыгнуть, схлопотав лишь по самому кончику ступни. Пальцы вспыхнули от боли, но иномирец, хоть и с трудом, но все же сумел устоять. Но прекрасно понял, что еще раз отойти не сумеет! Если только попробует — наверняка или оступится, или вовсе упадет!
Но хуже всего оказалось то, что понял это и Никандр. Верзила легонько усмехнулся и тут же осыпал Алексея градом ударов. Защититься от которых было попросту выше его сил. Деревянный клинок с громким шлепком ударил чуть пониже ребер, отбрасывая иномирца на два шага.
Ушибленная нога, только и ждавшая подобного момента, сразу же дала о себе знать, отказавшись исполнять свой долг. И Алекс совершенно неэлегантно грохнулся задом на песок. А едва лишь в глазах прояснилось — как поспешно поднял меч над головой, хватаясь рукой за «лезвие».
Никандр пытался добить его. Метя прямиком в голову резким ударом. И Алексей лишь кое-как успел защититься. Дерево ударило о дерево с таким хрустом, что Алексу оставалось лишь гадать — который из клинков не выдержал? Его? Или никандровский?
Но плевать! Оба все еще держались и чемпион давил изо всех сил, пытаясь впечатать Алексея в землю. Вероятно, просто забыв что в руках — всего лишь деревяшка, а не заточенный клинок.
И вдруг — отовсюду набежали стражники. Лишь сейчас, кажется, осознав в полной мере глубину охватившего Никандра бешенства. Но чемпион, почувствовав угрозу, накинулся и на них.
Впрочем — охранников было больше. Пока Никандр разбирался с одним, два других подошли со спины и не слишком церемонясь влепили дубинами по ногам. Роняя чемпиона на колени. А следом — осыпая его десятком ударов по плечам и торсу в попытке успокоить, не причиняя существенного вреда.
Что, впрочем, не мешало Алексею слышать звериный рык Никандра и упрямое нежелание сдаваться.
Хотя ждать расправы Алекс не стал — поспешно воспользовался моментом и отполз в сторонку. Тут же наткнувшись на ноги в кожаных сапогах.
— Брось! — рявкнул стражник.
— Эй, я тут ни при чем! — попытался было возразить Алексей, но охранник попросту шибанул его дубиной по плечу. — Да, все-все! Я понял! — иномирец быстро отбросил свой меч в сторону, демонстрируя пустые ладони.
Мужик, не церемонясь, поднял иномирца на ноги за что получилось ухватить покрепче и потащил в дальний конец двора. Кидая Алекса в самый угол.
И лжегерою только и оставалось наблюдать как изрядно побитого Никандра утащили в противоположенный угол. Выставив охрану у обоих в два человека на случай возможных проблем.
Алекс, пытаясь как-то справиться с потрясением, осторожно размялся. Пытаясь прикинуть последствия стычки. За те три минуты что продолжался этот бой Никандр успел оставить добрый десяток свежих синяков, взамен исчезнувших за ночь. Преимущественно — на руках и ногах. Ничего особо серьезного, но дай час-другой и болеть будут на славу — в этом Алексей был уверен по собственному опыту. Благо хоть поджившую со вчера рану на плече удалось уберечь!
Больше всего Алексея беспокоил след на животе — этот уже горел на коже алым огнем. Дай немного времени — и нальется восхитительным фиолетовым тоном! Заставляя о себе вспоминать при каждом движении.
«Говнюк!» — мысленно прошипел Алекс, заканчивая заниматься диагностикой своего состояния и самовольно прописывая себе постельный режим на несколько дней. Хотя и прекрасно понимал, что предписанию не суждено сбыться.
Свободные охранники быстренько прошлись по двору, развешивая тычки дубинками направо и налево, быстро давая понять что шоу окончено и пора заниматься делом. Акакий явно намеревался подойти, но, наткнувшись на выразительный взгляд караулящих Алексея стражников, передумал и пошел заниматься с новенькими.
Витус закупался оптом. Чаще всего — ждал пока не освободится три-четыре места и после закидывал сразу пачку новичков. Чаще всего — где-то вечером, а то и вовсе ночью. Где он доставал нечастных? Черт бы его знал.
Некоторых — честно покупал на невольничьем рынке. Другие клятвенно божились что просто припозднились на улице. А дальше — знакомая Алексу история. Боль в затылке, а проснулись уже здесь. И, конечно же, почти все до единого заявляли что они ни в чем не виноваты. И поди-ка разбери — кто из этих ребят врал и угодил в рабство за дело, а кто нет.
Но, сказать по правде, Алексей потерял к этим историям интерес сразу после того как увидел что бывает с теми кто пытается побрыкаться против хозяйских дочерей. Еще один раб в клетке — с чего тут от радости-то прыгать? Городские новости его не интересовали, а пути на свободу ни один из этих мужчин, один хрен, не ведал.
Да и новые гладиаторы довольно быстро узнавали, что угодили в один застенок с афинским лжегероем. Так что быстренько подружиться с кем-то и заручиться поддержкой не удавалось — новички …