на номинальную защиту своего костюма. Решила сменить тему. «Я была впечатлена тем, как вы так легко смогли поговорить со всеми этими людьми. Вам следует баллотироваться на политический пост».
«Нет», — сразу сказал он, — «Меня бы это не интересовало. Я просто учусь получать удовольствие от общения с людьми».
Я покачала головой. «Сколько из этих людей в баре вы знали?» — с любопытством спросила я.
Он улыбнулся. «Ни один из них. Единственный парень, которого я знал, был бармен».
Мне было трудно в это поверить. «Как ты научился так легко разговаривать с незнакомцами?»
Он покачал головой. «Это забавно, Элль. Всю свою жизнь я стеснялся людей. Еще в школе я болтался с толпой, потому что не был уверен в себе. В группе я мог просто реагировать на то, что говорили все остальные…»
Его лицо потеряло след улыбки в уголках рта. «После ухода Гленды стало намного хуже. Я не хотел никого видеть или быть с кем-то, я просто хотел выкопать яму и залезть в нее. Но после того, как я начал носить костюм Супермена, мне стало намного проще выходить на улицу одному, знакомиться с новыми людьми и разговаривать с ними. Я бы просто подумал о том, как Супермен справится со всем, и попытался бы поступить так же «.
Образ Алекса как застенчивого и нерешительного просто не соответствовал экстраверту, свидетелем которого я была всего несколько минут назад, поэтому я настаивала на этой теме. «Может быть, костюм помог тебе выбраться из своей скорлупы, — сказал я, — но это не объясняет, как ты научился разговаривать с такими людьми».
«Ничего особенного», — сказал он. «Мне очень нравятся люди — просто мне никогда не было с ними комфортно. Теперь я знаю, и я хочу знать, что они думают и что чувствуют. Я хорошо провожу время и хочу, чтобы у них тоже был такой «.
Я не ответила, но все, что я могла подумать, было: «Этот парень намного лучше, чем я думала».
В этот момент в закусочную вошла женщина, и это заставило меня снова задуматься о противостоянии с хищной блондинкой. Я спросил Алекса об инциденте. «Часто ли такое случается?» Я хотела знать.
Он был явно смущен. «Да, — признал он, — такое случалось несколько раз».
«Ты пошел домой с кем-нибудь из них?» — спросила я.
Он не смотрел на меня. «Может, пару раз.»
«Ну как это было?» — спросила я, прежде чем закрыла рот. О чем я думала, задавая такой вопрос?
Но прежде чем я успел отступить, он уже отвечал. «В тот первый раз я не был с женщиной с тех пор, как уехала Гленда, и, думаю, я был хорошо, эм… нетерпеливым». Он слегка рассмеялся. «Впоследствии она обвинила меня в том, что я быстрее пули «.
«Но после этого стало лучше», — простодушно продолжал он. «Я просто продолжал напоминать себе о том, какой контроль мог бы иметь Супермен, и дамам я нравился больше. Но довольно скоро я дошел до того, что связи не казались мне такими привлекательными.
Он посмотрел на меня с болью в глазах. «Думаю, я в этом смысле старомоден. Все, что я действительно когда-либо хотел, это одна женщина, если она была той. Я думал, что Гленда была той, но я обнаружил что нет «.
Он внезапно взглянул на часы над прилавком. «Тебе нужно домой?» он спросил внимательно, и когда я посмотрела на время, я была шокирована тем, как поздно уже.
Он проводил меня до тротуара и остановил для меня такси. Думаю, иногда бывает кстати, когда плащ развевается на ветру. Таксист уставился на него, Алекс открыл дверь и помог мне войти. «Спасибо, Элль», — сказал он. «Я знаю, что это было специально для вашей статьи, но мне очень понравилось быть с тобой сегодня вечером «. Затем он закрыл дверь, и, когда такси отъехало, я оглянулась и увидела, что он стоит там на обочине.
Таксист повернулся ко мне. «Кто был этот парень?» — с любопытством спросил он.
«Я все еще не уверена, что знаю», — сказал я.
Терри ждала меня, когда я вернулась домой, и она хотела знать все о моем вечере. Когда я закончила рассказывать о ночных приключениях, она спросила, что я думаю об Алексе. Когда я рассказал о том, как сильно он пострадал, она внимательно посмотрела на меня. «Возможно, ему было трудно из-за своей бывшей жены, но он не потерянный котенок, Эль. Тебе не нужно давать ему кров и миску молока, ты знаешь.»
«Я знаю», — сказала я, но было трудно перестать думать о нем и обо всем, через что он прошел.
Когда я села писать статью об Алексе, мне было чрезвычайно трудно начать. С одной стороны, было бы легко рассказать о том, чем поделился со мной Алекс, и то, что я наблюдала в парке и в баре, определенно будет отличной историей. Но я обнаружила, что изо всех сил пытаюсь уловить, что на самом деле происходило внутри Алекса. Каждый читатель хотел бы получить ответ на один вопрос: почему, казалось бы, нормальный парень сделал бы такой, казалось бы, идиотский поступок. Я начинала несколько раз, прежде чем придумала заглавие, которое мне понравилось. «Супергерой с разбитым сердцем», казалось, лучше всего улавливало противоречия, и как только я это понял, все остальное, казалось, улетучилось.
Когда я изначально получила задание, я была уверен, что все это будет пустой тратой времени и моя работа погибнет. Но после безумного дня и ночи с Алексом, и после того, как я провела еще один день, пытаясь описать, что на самом деле происходило внутри него, я начала чувствовала ответственность за свою статью. Я не хотела, чтобы её меняли, и я действительно испугалась, когда наконец сдала его своему редактору.
Через час она позвонила мне.
«У вас есть еще?» — резко спросила она.
«Что вы имеете в виду?» — раздраженно спросила я. «Это же нужная длина». Я тщательно отредактировала статью до стандартной длины для раздела «Город». Я считаю себя серьезным писателем, и я поняла, что если я не буду редактировать свою работу, кто-то другой начнет ее взламывать и портить то, что я сотворила.
«Это не тот объем для Sunday Magazine» — сказала она, и я ахнула. Статья в Sunday Magazine может длиться намного дольше. Что еще более важно, статьи, которые там появляются, обычно привлекают к себе много внимания, и, в отличие от ежедневных статей, они остаются в «Таймс» в течение всей недели. Был шок — правда шок приятный, но все равно…
Я вернулась к своему компьютеру и начала извлекать весь материал, который вырезала. С роскошью всех этих красивых дополнительных милиметров колонки я быстро начала пересматривать то, что у меня было, превратив новость в тематическую статью.
Я сохранила свой стиль, но позволила истории течь гораздо более органично теперь, когда я освободилась от стиля перевернутой пирамиды.
К концу дня я сделала это, и мой редактор осталась очень довольна.
«Это действительно хорошо, Элль» — сказала она мне, — «и вы отправили это вовремя для этого воскресного выпуска». Я чувствовала себя так, как будто сделала хоумран турнира Большого шлема.
В тот вечер я сделала то, чего не должна была: я позвонила Алексу и сказала ему проверить журнал Sunday Times на этих выходных.
«Так это не будет в ежедневных новостях?» — неуверенно сказал он. «Это хорошо или плохо?»
«О, это определенно хорошая вещь», — сказала я. «Ты увидишь».
Однако после того, как я повесила трубку, у меня появились сомнения. То, что я передала своему редактору, было положительной, честной, интересной историей, и я подумала, что она очень хорошо захватила образ Алекса. Но это не означало, что готовый продукт получится таким же. Что, если какой-нибудь редактор наверху решил превратить историю в юмористический отрывок, высмеивающий Алекса или, что еще хуже, доводит его до насмешек? Я видела подобные вещи раньше, и результат мог быть довольно жестоким. Если бы это случилось, он бы подумал, что я так написала. Чем больше я думала об этом, тем больше жалела, что не позвонила ему.
Репортеры должны держаться на расстоянии от своих объектов и быть беспристрастными. Если они этого не сделают, они теряют объективность и больше …