Парень отнял руки от лица, посмотрел на меня совершенно трезвыми, хоть и прозрачными от слез глазами, и ровным, бесцветным голосом ответил мне:- Я не пьяный. Я вообще не пью. Никогда. Не приставайте.
Я был озадачен.
— Ну как же «не приставать»?.. И в чем же дело тогда?
Парень не реагировал.
— Эй, что с тобой? Слушай, я могу уйти, но по-моему, тебе лучше рассказать…
— А как я расскажу? — вдруг крикнул парень. И — тут же начал рассказывать. Сбивчиво, путая склонения и предлоги… Начал, как водится, с конца — и я долгое время ничего не понимал. А когда стал понимать что-то — сказал ему:
— Стоп! Мы сейчас пойдем… да вот хотя бы вон в то кафе — и ты мне все расскажешь. По порядку. Сначала.
И мы пошли в кафе…
…Окончание рассказа, правда, я слушал уже на ходу. «Она не должна была проснуться одна», говорил я Коле, — «ты что, не понимаешь этого?»
Вбежав в квартиру, Коля распахнул, не раздеваясь, дверь комнаты и застыл на пороге.
Рита сидела на кровати. На коленях у нее были дети: мальчик и розовое существо неопределенного пола, сличенное мною с Любочкой. Рита обнимала их, прижимая к себе.
Коля сделал несколько неуверенных шагов к ней; Рита глянула ему в глаза — и вовлекла в свои объятия, прижав к себе и к детям. Такой я увидел ее впервые — обнимающей все вокруг себя; такой и запомнил на всю жизнь.
Рита была в халате на голое тело. «Здрасьте…», поздоровалась она, недоуменно глядя на меня. Она стеснялась меня и не понимала, чего мне надо…
Я ушел. На сердце у меня было муторно.
Всю ночь я думал, как помочь глупым «далматинцам». Думал-думал — и придумал: вызвал в N-ск старинного своего друга-психолога. На досуге он баловался психотерапией, и я доверял ему, как себе. Ситуация была безумной, и я ни на что не надеялся — но убедил-таки его, и он приехал.
***
Это — эпилог, написанный для тех, кто интересуется, «что же было дальше»:
1) В тот же день Рита бросила студию. Некоторое время она не могла найти работу, совместимую с материнством, и клан проживал накопленные ею деньги («мои кровные блядские», как она говорила). Потом она стала подрабатывать моделью на презентациях. Ей приходится оголяться до трусов, и на ней рисуют рекламные логотипы. Посетители пристают к ней, — но не так, как в студии… Сейчас она снова готовится к поступлению в универ.
2) Психолог помог «далматинцам», и они с тех пор живут так, как им и назначено…
3) Коля устроился в компьютерную фирму. Получает немного, но в целом на жизнь хватает.
4) Ритин папа устроился на новую работу. Не по специальности, но — лучше, чем ничего.
5) «Беглецы» — Колин папа и Ритина мама — не появились ни на совершеннолетиях «далматинцев», ни на рождении Любочки. Ритина мама, впрочем, собиралась приехать, но Рита ее отговорила. Иногда они звонят «далматинцам» и уверяют, что у них все хорошо, — но ничего не рассказывают. «Далматинцы» мечтают поднакопить денег, съездить в Москву и забрать блудных предков домой.
6) Четырехлетний Алеша потряс всю семью, когда привел за руку девочку и заявил, что «это — моя зена»…
7) Рите предложили принимать гормоны, чтобы снять ее гиперсексуальность, но Коля категорически запретил.
8) По зрелом размышлении я выкинул все бесконечные болезни «далматинцев» и их детей. Чтобы «не нагнетать». Но если осталось впечатление, что здоровьем-то их не обидели — это утопия. Алеша провел в больницах больше года…