они только что купили дом, у них был страховой полис, который погасил ипотеку. Все ожидали, что она продаст его и переедет в квартиру, но пока она все еще была там. Мне сказали, что она получила больше денег от дополнительного полиса страхования жизни, который был у ее мужа благодаря его работе, а также от иска, который она подала. Иногда я видел ее на посиделках, но никогда с мужчиной. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как она занималась сексом. Я знаю, это звучит ужасно, но, может быть, мы могли бы принести друг другу взаимную пользу.
По дороге туда у меня душа едва не ушла в пятки. Я подумал о том, как она рассказывает всем в округе, какой я старый развратник. Но потом подумал, какого черта, наверное, все равно я здесь долго жить не буду.
***
Она была удивлена, увидев меня, когда открыла дверь.
— Дарин, привет, — сказала она, оглядывая Кендру. — Ты один?
— Да, извини. Мне интересно, нет ли у тебя несколько минут, чтобы поговорить.
— А, да, конечно, заходи, — предложила она, отступая и открывая дверь пошире. — Тебе принести кофе? Я только что приготовила свежий кофейник.
— Я бы выпил немного, — ответил я. — Не могу ли чем-нибудь помочь?
— Нет, думаю, с кофе я справлюсь, — усмехнулась она.
Она предложила мне сесть на диван, но я сказал, что мне будет так же комфортно на кухне, поэтому мы и пошли туда. По какой-то причине я подумал, что могу выглядеть немного меньше грязным стариком, сидя за кухонным столом.
Я смотрел на ее лицо, объясняя ситуацию. Она терпеливо выслушала мой рассказ о горе, тут и там задавая вопросы. Я видел, что в этом вопросе она была на моей стороне. Это придало мне немного больше храбрости. После двух чашек кофе и нескольких сочувственных взглядов я был готов задать вопрос:
— Шерил, сейчас мой брак висит на волоске. Я очень сомневаюсь, что мы переживем это, но в любом случае я не собираюсь сидеть дома и вертеть пальцами. Я сказал ей, что не буду хранить целомудрие в течение следующих трех месяцев, когда она кутит с другими мужчинами.
Я видел, как глаза Шерил прищурились, и понял, что она уже поняла, что я собираюсь сказать дальше. Я подумал, что худшее, что она может сделать, — это выгнать меня, а я зашел слишком далеко в своем предложении, чтобы отказаться.
— Шерил, я ничего не знаю о твоей личной жизни, но ищу себе друга с привилегиями. — Я видел, как выпрямилась ее спина. Я подумал, что меня вот-вот выкинут за ухо. — Пожалуйста, не обижайся, и если у тебя есть парень, что собирается надрать мне задницу, я приношу свои извинения… но если нет, я и правда хочу, чтобы ты подумала, прежде чем ударить меня по голове сковородой.
Она все же улыбнулась. Не говоря ни слова, она поднялась и налила нам еще по чашке кофе. Я видел, что по крайней мере она думает об этом. Она снова села.
— Хорошо, позволь мне убедиться, что я правильно тебя понимаю. Ты хочешь заниматься со мной сексом, пока Кендра занимается исследованиями. Как часто мы будем это делать?
— Ах, ну, она будет ходить ради этого три раза в неделю. Если у тебя нет настроения делать это, мы можем просто пойти куда-нибудь пообедать или, может быть, потанцевать. Я просто не хочу сидеть дома, пока она находится там, и я решил, что не буду жить без секса в ближайшие три месяца.
— Хм, а когда мы начнем?
Я не знал, дразнила она меня своими вопросами или нет. Я просто надеялся, что она не готовится посмеяться надо мной.
— Как только захочешь, — ответил я.
— И что произойдет через три месяца.
Это было непросто.
— Честно говоря, Шерил, я не знаю. Я очень сомневаюсь, что после этого у меня все еще будет брак. Если же будет, нам придется все прекратить. Будет много консультаций по вопросам брака и они не сработают, если мы с тобой все еще будем заниматься сексом. Если же брак будет расторгнут, я думаю, мы с тобой могли бы продолжить, пока один из нас все не отменит.
— Дарин, прошло три года, с тех пор как Том погиб. С того момента у меня не было ни одного свидания. Я просто еще не готова к новым отношениям, а встречаться с парнем, которого я действительно не знаю, просто чтобы заняться сексом, для меня страшновато. Но это… это лучшее предложение, которое у меня было за долгое время.
Она встала и протянула руку. Я этого не ожидал — совсем нет. Я подумал, не стоит ли мне спросить ее, не хочет ли она сначала подумать, но потом решил, что если я дам ей время, она может отступить. Из голосовой почты Кендры я знал, что она продолжила свое клиническое исследование, так что, черт ее побери. Я взял ее за руку и пошел за ней в спальню. Мы прошли примерно половину пути, когда внезапно остановились.
— Черт, — сказала она себе под нос, но достаточно громко, чтобы я мог слышать. — Я не думаю, что ты взял с собой защиту?
— Ах, нет; по правде говоря, я и правда не думал, что мы будем заниматься этим уже сегодня вечером. Я подумал, что ты захочешь сначала все обдумать.
— О чем думать? Нет, дело не в этом. С тех пор как я потеряла Тома, мне не требовались противозачаточные средства. Я позвоню своему врачу и получу рецепт, но сейчас нам это не поможет. — Она взглянула на настенные часы на кухне. — Аптека на Буссе открыта до девяти. Если поторопишься, еще можно успеть купить презервативы.
***
Я вернулся ровно через двадцать минут и тихонько постучал. Я не знаю, почему не позвонил в звонок; просто казалось, что надо было постучать.
Она выглянула и приоткрыла дверь. Убедившись, что это я, она полностью открыла ее, но встала позади. Я оглянулся, когда услышал, как закрылась дверь, и увидел, что на ней было длинное синее платье, почти касавшееся пола. Я предположил, что под ним она была голой.
Когда мы добрались до спальни, я положил упаковку из трех презервативов на тумбочку, а она села на край матраса и посмотрела на меня с нервной улыбкой. Ее тело все еще было скрыто за этой махровой тканью.
— Как… ах… как ты обычно?… Я имею в виду… ты больше… парень действия… ты понимаешь, о чем я, или тебе нравится не торопиться с большим количеством прелюдий?
Она нервничала почти так же как и я. Когда мы с Кендрой занимались любовью, это происходило медленно. Я процеловывал свой путь, куда бы ни шел в тот момент: грудь, киску, шею — везде. Однако я представлял себе это скорее как «трах-бам-спасибо, мэм», что-то вроде… простого секса… без всяких условий. Я понятия не имел, о чем думала она.
— Ну, а что предпочитаешь ты?
— Боже, это действительно неловко, — пробормотала она. — Я никогда не думала об этом. Я подумала, что рано или поздно схожу в какой-нибудь бар на одну ночь, но ты — мой друг. Я знаю тебя много лет…
— Ты бы предпочла этого не делать? — спросил я.
— Нет-нет, Дарин. Я определенно хочу это сделать, мне… мне просто нужна минутка.
— А, ты хочешь, чтобы я начал раздеваться, или я не должен снимать одежду?
Она улыбнулась.
— Мы собираемся сделать это, Дарин, так что, если у тебя нет какого-то извращения по поводу одетости, почему бы тебе не раздеться.
Она сидела и смотрела прямо перед собой, пока я раздевался до трусов. Она, должно быть, больше думала об этом, пока я был в аптеке, и, несмотря на ее заявление, что мы собираемся это сделать, казалось, пересматривала мое предложение.
Когда я стоял там, она повернула голову и посмотрела на растущую выпуклость в моих трусах. На ее лице расплылась легкая импульсивная улыбка. Думаю, именно в этот момент она приняла решение.
— Я подумала, может быть, позже мы сможем не торопиться, но сейчас я бы предпочла, чтобы ты просто добрался до этого. Ты мне нужен внутри. Прошло много времени, с тех пор как у меня была настоящая штука, — сказало она мне.
Она встала и сняла халат. Я лишь мельком увидел ее великолепное тело, прежде чем она робко залезла под одеяло. Я залез сразу за ней. Она хихикнула, когда я полез под простыню, чтобы стянуть трусы….