чтобы ты полностью ушел из нашей жизни.
— Что ж, ты сама выбрала сторону. Если тебе не нравятся последствия этого выбора, то они лежат на тебе, а не на мне. Это я потерял четыре чертовых года из-за женщины, которая меня никогда не любила. Четыре года! Четыре года она трахалась, черт знает с кем! В моем собственном гребаном доме! И все же, со мной обращаются так, будто это я нарушил все правила! В то время как вы все бросаетесь в ноги к ней и Брэду, просто ради сохранения мира! Ну, так, знаете что? К черту мир!
— Ладно, Роберт, я надеюсь, ты передумаешь, — сказала его мать, кладя руку на плечо мужа.
— Сейчас у тебя отпуск на месяц. Делай что хочешь, иди куда хочешь, оставайся здесь и дуйся в этом доме, мне все равно. Но когда месяц закончится, я хочу, чтобы ты сидел за нашим столом в День Благодарения, — сказал его отец, думая, что сможет запугать сына, чтобы он забыл о своей боли.
— А если нет? — спросил Роб, распознав его блеф.
— Тогда не приходи на рождественский ужин, — сказал отец, поворачиваясь на каблуках, и направился к своей машине, бормоча себе под нос, что он не может победить своего младшего сына, как раньше.
— Я и не планировал, — сказал Роб в спину отцу.
— Пожалуйста, не говори этого, сын, езжай куда-нибудь, расслабься и возвращайся домой. Я буду очень рада, если ты придешь на ужин в День Благодарения, — сказала его мать, протягивая руку и нежно пожав его правую руку, прежде чем уйти, чтобы присоединиться в машине к своему мужу.
— Полагаю, что я не сумею заставить тебя передумать, что бы ни сказала, да? — спросила Джанет, глядя на брата.
— Ни за что, — сказал Роб, делая еще один глоток пива.
— Хорошо, но, Робби, ты же знаешь, что мы тебя любим. Не заставляй нас выбирать между тобой и Брэдом. Ты можешь подумать, что мы сделали выбор, но на самом деле мы ни на чьей стороне. Мы так же расстроены тем, что с тобой сделали Триша и Брэд. Но не обвиняй нас в том, что мы хотим сохранить семью, — сказала Джанет, прежде чем обернуться. — Я подожду в машине, — сказала она, ее рука слегка коснулась предплечья Кейт.
— Итак… — Кейт заложила руки за спину, робко подходя к его крыльцу, — как твои дела?
— Бывало лучше, а что? — спросил Роб, выходя, наконец, на крыльцо и глядя ей в глаза.
— Ну… — сердце Кейт затрепетало, ее щеки сильно покраснели, когда Роб встал перед ней. С тех пор как он постоянно подбадривал ее, когда мальчики ее возраста ежедневно приставали к ней, она издалека наблюдала, как ее сестра бросила хорошего человека. Мужчину, который о ней заботился, в то время как она была слишком корыстной, чтобы это увидеть. Теперь настала ее очередь. Черт возьми, она не собиралась упускать эту возможность. Она собиралась показать ему, что не похожа на сестру. Что она всегда будет ему верна. Она не заводила серьезных отношений только ради этого шанса. Конечно, она ходила на свидания, заводила интрижки то тут, то там, но хотела, чтобы только он касался тех ее частей, которые действительно имели значение. Был единственным, кто когда-либо коснется ее тела таким образом.
— Я подумала…
Хотя она и руководила самой популярной компанией по производству женского белья (не Victoria’s Secret), стильной и более доступной компанией по производству женского нижнего белья, где материал был бы таким же прекрасным, как у Victoria’s Secret, только не по той цене, где за один из их вышитых бюстгальтеров можно купить один из ее комплектов бюстгальтера и трусиков вместе с соответствующим плюшевым мишкой. Но близость к нему по-прежнему заставляла ее чувствовать себя больным любовью подростком, что тосковала по тем дням, когда он приезжал. Просто чтобы слышать его голос, чтобы быть рядом с ним, чтобы чувствовать себя рядом с ним.
— Поскольку какое-то время я буду здесь, в городе, возможно, ты захочешь провести со мной немного времени, — сказала Кейт, легкий вечерний ветерок нежно поднял ее волосы, в то время как она смотрела, как огни окружающих домов отсверкивают в его глазах..
— Типа свидание? — спросил Роб, его интерес был неподдельным. Конечно, у него и раньше бывали предложения, когда он освободился от бывшей жены, но те дамы были далеко не такими активными и красивыми, как Кейт, по крайней мере, так думал он.
— Е-если х-хочешь, — сказала Кейт, чувствуя, как ее лицо пылает, в то время как она чувствовала себя такой глупой из-за того, что он произнес слово «свидание». «Держи себя в руках, Кейт. Ты и раньше бывала на свиданиях!» — ругала она себя в уме.
— Конечно, когда бы ты хотела выйти? — спросил Роб, чувствуя себя так, будто ему снова исполнилось четырнадцать, и он пригласил на свидание свою первую девушку.
— Я слышала, что завтра вечером будет оркестр, — сказала она, подойдя к нему ближе, чтобы он почувствовал тепло ее тела, запах ее легких духов. — Как насчет того, чтобы забрать меня в семь? — спросила Кейт, медленно протягивая левую руку. Ее пальцы слегка коснулись его, после чего ее рука скользнула в его.
— Естественно. Где ты остановилась?
— Ты помнишь, где жили мои родители? — спросила Кейт, рискнув и сокращая оставшуюся часть расстояния между ними.
— Конечно, — кивнул Роб.
— Хорошо, — сказала Кейт, и на ее лице появилась улыбка. — Я буду ждать, — прошептала она, коснувшись своей щекой его щеки. Ее губы слегка коснулись его уха, когда она называла ему номер своего личного телефона, который знали очень немногие.
***
Кейт хихикнула, когда ее спина отскочила от старой кровати, когда она упала на нее. Ее правая рука лежала на сердце, чувствуя, как быстро оно колотится. Она не могла поверить, что все прошло так хорошо. Она была уверена, что Роб скажет «нет». Ее ноги брыкались вверху, отчего джинсы натягивались вдоль спины, демонстрируя упругую задницу, над которой она так долго работала.
— Кейт? Что тебя так взволновало? — спросила ее мать, стоя в дверях старой спальни дочери.
— У меня свидание! — возбужденно сказала Кейт, танцуя по дому.
— О? — Улыбка коснулась ее губ, будучи рада видеть свою дочь такой счастливой. Она знала, как тяжелы были для нее последние годы, и, как все матери, хотела, чтобы ее дочь была счастлива. — И кто этот везунчик?
— Робби, — мечтательно сказала Кейт, не заметив взгляда матери.
— Я хочу, чтобы ты держалась подальше от этого мужчины. Он — бракованный товар, — строго сказала ее мать.
— Как ты думаешь, кому ты это ты говоришь? — холодно сказала Кейт. Возможно, она и ее мать, но никому не позволено указывать ей, что делать. — На кого и на что я трачу свое время, это мое дело, мама, а не твое.
— Кейт, не говори со мной в таком тоне. Этот мужчина только что вытащил на всеобщее обозрение всей нашей семьи грязное белье твоей сестры.
— И что? Триша сама навлекла это на себя! Что, по твоему мнению, должно было происходить, мама, когда его об этом спрашивали?! Тебе все равно, что она лгала, использовала его, изменяла ему в той жизни, которую, как он думал, они собирались жить? После всего этого ты на самом деле думала, что он подпрыгнет и будет радоваться?! — спросила Кейт, выпуская из себя генерального директора.
— Он мог бы быть более тактичным, — фыркнула ее мать, скрестив руки на груди, и ее седеющие темно-каштановые волосы упали на грудь. — Ты знаешь, как пострадала твоя сестра?
— Какую бы боль она ни почувствовала, я уверена, что это — ничто по сравнению с четырьмя годами, которые она ему лгала, и, в конце концов, она получила то, что заслужила, — сказала Кейт, скрестив руки, стоя напротив матери.
— Я не одобряю.
— Это не тебе решать.
— Хорошо. Если ты хочешь тратить свое время на него… — Она вскинула руки вверх, выходя из спальни дочери.
На заднем фоне тихо играла музыка ее юных лет. Ее бедра покачивались, в то время как кончики пальцев танцевали по поверхности верхней части швейной машины, с которой началось …