-С кем? — понял шутку Юрий.
-С кедром: — опять, загадочно улыбнулся Виктор, — сейчас принесем. Ребята!!! Пойдемте! -скомандовал он.
-Могли и раньше придти на помощь. — Буркнул под нос себе Юрий. Он как-то неловко чувствовал себя после случившегося. Ему казалось, что весь отряд знает об этом. Еще не хватало скомпрометировать Марину. Она ни причем. Виноват, только он.
-Да мы хотели пойти на помощь, но Виктор Степаныч: — подзатыльник, полученный от Виктора, мгновенно заставила умолкнуть Сережку, самого младшего из отряда.
Юрий понял, отряд знает или, по крайне мере догадывается, обо всем. Пропустив слова мимо ушей, он занялся кедром. Не поднимая глаз, орудуя топором, он думал, как выйти из создавшегося положения. О себе он не думал, только бы не подвести Марину.
Незаметно, в суете и заботах, прошел весь день. Больше никто не вспоминал о долгой отлучке своего начальника, и он успокоился. Несмотря на то, что к вечеру погода настроилась, и завтра день обещал быть хорошим, перевал был закрыт. Тяжелые свинцовые тучи так и не хотели его покидать.
Через день группа вышла к «Круглому» озеру. Немедля ни минуты, она сразу приступила к развертыванию лагеря. Здесь им предстоит провести два дня. Здесь же они планировали устроить походную баню, легкое, незамысловатое сооружение, в котором, после трудных переходов, легко можно смыть многодневную грязь, да заодно и попариться.
Юрий, безучастно ходил по живописному берегу озера. Он просчитался, недооценив иностранцев. Подгоняемые сжатыми сроками, несмотря на непогоду, они прошли маршрут в намеченный срок. Яркие упаковки от незнакомых консервов, аккуратно сложенные в яме для мусора, еще дымящийся костер, говорили, что группа недавно покинула эту стоянку, часа два назад. Сомнений не было, Элен ему не видать. Да и сильно он не расстроился.
Несмотря на недавние дожди, под лучами жаркого солнца, тропа основательно просохла, и он решил прогуляться по живописному берегу этого удивительного озера. С севера озеро прижимал мощный «цирк», с остатками прошлогоднего снега и толстым ледником на верху, из которого низвергался небольшой водопад. Поднявшись по осыпи к стенке «цирка», к самому водопаду, Юрий оглянулся, залюбовавшись открывшейся перед ним картиной. Дымящийся костер возле самого берега, каскад неприступных гор, плотным кольцом окружавший долину, легкая дымка над озером, все напомнило ему далекое детство, когда он впервые попал в эти места. Все было ново и романтично. И опять, воспоминания унесли его далеко, в далекое детство.
Тренированный глаз заметил темную нить, медленно движущуюся по снежнику далекого склона. Сомнений нет, это группа туристов. Легкая улыбка коснулась лица. А вдруг!!! Юрий достал бинокль. Гуськом, человек двадцать пять, как группа Элен, отряд медленно спускался по склону в долину.
«К вечеру будут у нас. Нужно подготовиться к встрече», — подумал он и пошел обратно в отряд.
-Она не придет. — неожиданный голос заставил его оглянуться, — они ушли утром:
-Кто? -прикинулся Юрий, — Как ты здесь оказалась? — он не мог, на узкой осыпи, не заметить Марину. Та с грустным видом подошла и села на камень.
-Она не придет: Та, в комбинезоне: — опустив глаза, снова повторила Марина.
-Ты о чем? -снисходительно улыбнулся он. -Откуда ты:
-Она оставила записку для вас, — протянула Марина вчетверо сложенный листок, — он был приколот к кедру, на нашей стоянке:
Стыд, мгновенно овладевший им, не дал прочитать записку. Скомкав, он швырнул ее в водопад и, не говоря ни слова, боясь поглядеть ей в глаза, стал спускаться по осыпи вниз.
-Юра!!! -неординарное обращение остановило его — Я же люблю тебя: — на глазах ее были слезы.
Дефлорация. Срывание цветка. Какое красивое название великого таинства природы. Сколько волнений, тревог связанно с этим событием, событием, запоминающимся на всю жизнь.
Какое то время он считал себя подлецом. Он не заслуживал этой великой тайны, но он познал ее второй раз.
Блаженно вытянувшись, совершенно голая, Марина лежала на полиуретановом коврике, любуясь красотой июльского вечера. Какая-то легкость была во всем ее теле. Не было ни страха, ни сожаления. Только радость и удовлетворения от близости любимого человека. Все произошло как всегда случайно. Случайно судьба снова свела их здесь, далеко от отряда.
Еще днем, ребята соорудили походную баню, сложив из больших камней, громадную пирамиду. Внутри разожгли костер. Когда камни нагрелись, костер был потушен. Сверху, на треноге из тонких стволов осины, были натянуты два слоя полиэтиленовой пленки. Воду грели на рядом горящем костре, благо дров здесь полно. По очереди, по три человека, ребята парились в бане. Тепла хватило на всех. Подавая горячую воду девчонкам, мальчишки не упускали возможности, как бы невзначай, заглянуть вовнутрь походной парилки, а те, как бы в замешательстве, не очень то гнали их. Было шумно и весело. Банный день, самый счастливый день для отряда.
Распарившись, с румяным лицом, Марина сидела у входа в палатку, наблюдая забавную картину банного дня. Мальчишки специально сидели против света, через прозрачную пленку любуясь красотой девичьих тел. Снисходительно улыбнувшись, Марина пошла погулятьпо скалистому берегу:
Помывшись, Юрий и Виктор занялись своими делами. Их было немного. Горячая баня всем подняла настроение. Но Юрий, как пацан, боялся смотреть в Маринину сторону, встретиться с ней глазами. Что-то произошло с ним в этом походе. Закончив дела и, отдав распоряжения, взяв свернутый коврик, он поднялся по крутому склону, на карниз обрыва, полюбоваться ландшафтом. Ему хотелось побыть одному. Уж слишком много событий обрушилось на него в этом году. Пролежав часа два, он хотел возвращаться, как заметил группу, длинной вереницей приближающуюся к их стоянке. Это группа, которую еще днем он увидел из «цирка». Не желая встретиться с ней, вдалеке от отряда, он начал спуск по противоположному склону и вышел прямо к озеру, пробравшись через густой кустарник, нос, к носу столкнувшись с Мариной.
А дальше все как в романе. Марина вздрогнула, хотела бежать прочь, но, не в силах совладеть с собой, обняв его, лицом прижалась к груди. Две крошечные слезинки заскользили по ее щекам. Душевные силы покидали ее.