— К профессору Лоули? — переспросил Дэйв.
— Вы слышали о нем?
— Ддда, кажется… Давно еще, в детстве… По-моему, так звали какого-то чудака-миллионера, который заявил, что нашел следы инопланетян… Миранда, ты чего щипл…
— Профессор Лоули — не чудак, мой юный друг, — назидательно произнес Гордон. — Он — великий ученый, и он действительно открыл послания Солнечной Расы. Более того, он расшифровал их, и… Прошу!
Они вошли в большой кабинет и увидели в нем толстого человека в восточном халате. Он поднялся им навстречу, потирая руки:
— О! Мои новые гости, дорогие гости! Добро пожаловать…
— Зззздравствуйте, сэр. Меня зовут Дддэвид Брук, а это Мммиранда Корнби, — сказал Дэйв. Голос его скрипел, как патефон.
— Здравствуй, сынок! Но сколько лет твоей даме?
— Ээээ… ммм… семнадцать. Скоро будет.
— Джульетте было четырнадцать! — сказала Миранда.
— Да, но… Окей. Я почему-то не подумал, что… Окей. — Профессор Лоули наморщил лоб. — Пойдемте. Вам нужно вымыться, обсушиться — и отдохнуть, как следует отдохнуть с дороги. Пройдемте, я отведу вас в душ.
Их провели к ванной.
— Прошу! Белье вам уже принесли.
— Но… — Дэйв растерянно посмотрел на Миранду, потом на профессора. — Но сэр… А здесь только одна ванная?
— Что? Ты стесняешься своей возлюбленной, сынок?
— Но сэр… Мы ведь еще… еще никогда…
— »… Никогда не видели друг друга голышом»? Все бывает в первый раз. Марш в ванную, и не сметь стесняться! Взялись играть в любовь — так играйте по-настоящему!
Он втолкнул ошеломленных Дэйва и Миранду в ванную и захлопнул за ними дверь.
Оставшись наедине, они долго стояли, обнявшись, и никто не решался шевельнуться первым. Из-за двери слышалось:
— Она же совсем ребенок… Сможет ли она достаточно возбудиться, чтобы…
— Но мы можем найти замену…
— Поздно. Последняя, двадцать первая пара… У нас всего месяц… Пора приступать к тренировкам…
«Последняя пара? Месяц? Тренировки?» — думал Дэйв. Но голоса вскоре стихли, и он забыл обо всем на свете. Перед ним была Миранда — живая, дрожащая, краснощекая Миранда, и это само по себе было удивительно. А рядом с ней была ванна. Скоро, совсем скоро… От одной мысли об этом бежали мурашки по телу, и Дэйв закрыл глаза. Его пальцы нащупали пуговицу на влажной ткани, медленно расстегнули ее…
Через два часа Дэйв и Миранда, распаренные, мокроволосые, розовые от купания и от впечатлений, вышли из ванной. Глаза их горели, губы налились от поцелуев сладким малиновым блеском.
— Ну вот и славно! Пойдемте, я проведу вас в вашу комнату, — профессор Лоули возник, как из ниоткуда, и повел их по коридорам.